子时，月黑风高，黄河呜咽。
北岸明军大营灯火通明，人嘶马叫，看似在为明日大战做准备。
而南岸，魔教前锋“赤眉天王”张炎所部的探子，远远看到这般光景，心中不免轻视，认为明军被黄河所阻，只能望洋兴叹，愈发骄横。
他们绝不会想到，就在这片黑暗与喧嚣的掩护下，黄河波澜不起的水面下，数百条矫健的身影，口衔芦管，身系绳索，正如同鬼魅般悄无声息地泅渡而过！
为首者，正是陈天！
他周身真元流转，在水中辟开一道无形的通道，速度极快，身后是精选出来的五百锐士营水性最好的悍卒。
冰冷的河水无法浇灭他们胸中燃烧的怒火，反而让他们的头脑更加清醒，眼神更加锐利。
南岸一处僻静的河湾，几名魔教哨兵正围着篝火打盹，嘴里还嚼着不知从何处抢来的肉干。
他们隶属于张炎麾下的一支外哨，仗着大河阻隔，警惕性极低。
突然，水花轻响。
哨兵头目迷迷糊糊抬起头，只见黑暗中似乎有什么东西动了动。
他揉了揉眼睛，还没看清，一道冰冷的刀锋已然吻上了他的喉咙！
“呃……”
他徒劳地捂住喷血的脖颈，瞪大眼睛，看着一个个如同水鬼般的身影从河中跃出，刀光闪烁间，另外几名哨兵也瞬间毙命，连一声惨叫都未能发出。
陈天抹去脸上的水珠，神识如同无形的蛛网向前蔓延。
张炎的三万大军，就驻扎在离河岸不到五里的一处开阔地带，营寨连绵，篝火点点，防守甚是松懈。
中军大帐位置，一股颇为不弱，带着灼热与混乱气息的能量波动清晰可见，想必就是那“赤眉天王”张炎。
“发信号。”陈天低声道。
一名锐士取出牛角号，对着北岸，发出三长两短的低沉号音。
北岸，早已准备多时的赵虎听到信号，眼中精光一闪，猛地拔出战刀：“国公爷已过河！弟兄们，随我杀过去，接应国公爷，宰了那帮妖人！”
“杀！”
隐藏在北岸黑暗中的主力，如同决堤的洪流，迅速登上早已准备好的船只、木筏，甚至抱着木板、羊皮囊，拼命向南岸划去！
而先期渡河的陈天，则率领五百锐士，如同匕首般，直插魔教军营的心脏！
“敌袭！敌袭！”
当明军主力渡河的动静终于惊动魔教军营时，已经晚了！
陈天一马当先，闯入魔教营寨。
他甚至没有动用兵器，双掌翻飞，纯白色的真元澎湃而出，所过之处，营帐撕裂，栅栏破碎，试图阻拦的魔教士兵如同稻草人般被震飞，筋断骨折！
五百锐士紧随其后，结成一个锋锐无比的三角突击阵型，刀劈枪刺，悍勇无匹。
他们憋了一路的怒火和杀意，在此刻彻底爆发，如同烧红的尖刀切入凝固的牛油，所向披靡！
魔教军队被打了个措手不及，他们大多是被裹挟的流民和地痞无赖，靠着邪术蛊惑和残忍手段维持，何曾见过如此精锐、如此悍不畏死的打法？
顿时营中大乱，哭爹喊娘，自相践踏者不计其数。
“何方宵小，敢扰本天王清梦！”
一声暴喝如同惊雷，从中军大帐炸响。
紧接着，一个身材魁梧、面色赤红、眉毛如同两团火焰的巨汉冲天而起，手持一柄门板大小的赤色鬼头刀，正是“赤眉天王”张炎！
他周身罡气勃发，带着一股灼热而暴戾的气息，赫然是罡气境后期的修为！
显然修炼了某种火属性的邪门功法。
他看到营中混乱，又见陈天等人人数不多，顿时怒火中烧，挥刀便向冲在最前面的陈天劈来！
刀风呼啸，带着一股灼热的气浪，仿佛能将人烤焦！
“米粒之珠，也放光华？”
陈天冷哼一声，不闪不避，迎着那巨大的鬼头刀，并指如剑，一指点出！
指尖，一点纯白到极致的光芒凝聚，仿佛浓缩了一片星海！
“嗤——！”
没有惊天动地的碰撞，那看似威猛无俦的赤色刀罡，在与纯白指芒接触的瞬间，如同冰雪遇阳，寸寸瓦解、消融！
张炎脸上的狞笑瞬间凝固，转为无边的惊骇！
“元丹……”
他只来得及吐出两个字，那点纯白指芒已然穿透了溃散的刀罡，点在了他的眉心。
张炎庞大的身躯猛地一僵，眼中的赤红迅速褪去，变得空洞无神。
他眉心出现一个细小的红点，随即，整个人如同被抽走了所有骨头，软软地瘫倒在地，气息全无。
魔教五方护法之一，赤眉天王张炎，一个照面，秒杀！
主将毙命，本就混乱的魔教大军彻底崩溃。
“天王死了！”
“快跑啊！”
“明军杀来了！”
恐慌如同瘟疫般蔓延。
这三万所谓的“妖兵”，瞬间作鸟兽散，丢盔弃甲，只恨爹娘少生了两条腿。
此时，赵虎率领的主力也大部分渡过黄河，加入战场，衔尾追杀。
一场预料中艰苦的阻击战，变成了一场单方面的大屠杀和追击战。
直到天色微明，战斗才基本结束。
黄河岸边，尸横遍野，俘虏跪了一地。
缴获的军械、粮草、旗帜堆积如山。
更重要的是，陈天以一场干净利落的夜袭和阵斩敌酋的大胜，宣告了他这位“陈国公”正式介入中原战局！
消息如同插上了翅膀，迅速传遍周边州县。
那些还在观望，甚至暗中与魔教勾结的士绅官吏，闻讯无不胆寒。
而那些饱受蹂躏的百姓，则奔走相告，眼中重新燃起了希望。
陈天没有停留，留下部分人手清理战场、看管俘虏，主力稍事休整，便继续挥师南下，兵锋直指被魔教占据的汝宁府！
沿途，又有几股不开眼的魔教军队或土匪流寇试图阻拦，皆在明军摧枯拉朽的攻势下灰飞烟灭。
陈天元丹境的修为，配合麾下如狼似虎的精锐，形成了一股无可阻挡的钢铁洪流。
十日后，大军兵临汝宁府城下。
城头之上，闻香教的莲花旗歪歪斜斜地挂着，一些面色狂热的教徒手持五花八门的兵器，在几个小头目的驱使下，声嘶力竭地叫骂着。
城墙似乎被加固过，涂抹着更多诡异的符号，隐隐散发出一种扰乱心神的力量。
陈天骑在马上，远远望着这座被妖氛笼罩的城池，眼神冰冷。
“攻城！”
没有劝降，没有废话，只有简短的二字。
战鼓擂响，号角长鸣。
锐士营作为先锋，扛着简易的云梯，如同潮水般涌向城墙。
新式火铳队在后方提供掩护，虽然数量不多，但精准的射击依旧给城头守军造成了不小的伤亡和恐慌。
陈天没有亲自登城，他只是静静地看着。
麾下的将士需要这样的血战来磨砺，也需要用胜利来建立信心。
战斗异常激烈。
魔教徒众在邪术和狂热信仰的支撑下，抵抗得十分顽强，甚至动用了滚油、擂石，以及一些散发着恶臭的毒烟。
但这一切，在绝对的实力和严明的纪律面前，都是徒劳。
两个时辰后，汝宁府北门被悍勇的锐士营将士强行突破！
明军如同决堤的洪水，涌入城内！
巷战随之展开，更加残酷，但也更加短暂。
当陈天在亲卫的簇拥下，踏入汝宁府衙时，里面的负隅顽抗的魔教头目已被肃清。
大堂之上，悬挂着一尊面目狰狞、非佛非道的邪神雕像，下面还残留着未干的血迹和奇怪的祭品。
陈天看了一眼，随手一挥，一道纯白真元掠过，那邪神雕像瞬间化为齑粉。
“清理全城，肃清残敌。张贴安民告示，开仓放粮！”陈天沉声下令。
“是！”
随着命令下达，城中的喊杀声渐渐平息，取而代之的是明军维持秩序的呵斥声，以及……无数百姓劫后余生的痛哭声和渐渐响起的欢呼声。
汝宁府，光复！
陈天站在府衙门口，看着街道上逐渐恢复的秩序，看着将士们押送着一串串垂头丧气的俘虏，看着百姓们从藏身之处走出，用复杂而期盼的眼神望着他。
这一系列的胜利，如同雷霆风暴，迅速扫清了豫南地区的魔教主力，稳住了局势。
但他知道，这仅仅是开始。
中原之大，流寇、魔教盘根错节，光靠杀戮，是无法根治的。
他转身走回大堂，对负责文书的幕僚道：
“起草文书。将这些俘虏，区别对待。凡魔教骨干、头目，查实罪行者，明正典刑！其余被裹挟入教、或为生活所迫从贼者，集中看管，甄别之后，另行处置。”
他的手指敲了敲桌面，眼中闪过睿智的光芒。
“是时候，该换个打法了。一味剿杀，终是下策。”