西南群山如黛，雾气缭绕，仿佛给这片连绵不绝的翠绿披上了一层永不褪色的轻纱。
瘴气与药香混杂，形成一种奇异而古老的气息，寻常人不敢深入，却是医者眼中的宝地。
林缺就半死不活地躺在这宝地深处，一个名为回春谷的小村落里。
这里曾是十家医会的旧址，如今只剩下些断壁残垣和几户守着祖训的医者后人。
他背上的伤口深可见骨，是硬扛那根断裂横梁留下的“勋章”。
好在阿穗，那个倔强聪慧的医会继承人，一手针灸术出神入化，硬是将他从鬼门关前拖了回来。
这些天，林缺扮演着一个落魄书生，每日除了喝药就是躺在竹椅上晒太阳，嘴里哼着些谁也听不懂的靡靡之音，一副混吃等死的模样。
他享受着这难得的清静，仿佛外界的一切纷争都与他无关。
这份清静，在今日清晨被一声凄厉的哭喊彻底撕碎。
“林先生！林先生！”
阿穗像只受惊的小鹿，跌跌撞撞地冲进院子，脸上挂满泪痕，声音都在发颤：“出事了……出事了！”
林缺眼皮懒洋洋地掀开一条缝，有气无力道：“天塌下来了？别急，让我先喝完这口药，苦死我了……”
“死人了！”阿穗的声音尖锐起来，带着哭腔和无法抑制的恐惧，“我们……我们按《共誓录》上的规矩，投票……投票驱逐了孙二叔，因为他病得太重，又一直交不起药费……可他昨晚……昨晚死在了村外的乱坟岗！”
林缺端着药碗的手微微一顿。
“他……他怀里还揣着这个……”阿穗颤抖着从怀里掏出一个用油布包着的小包，打开来，里面是几十枚被摩挲得锃亮的铜板，码放得整整齐齐，“这是他攒了半年的钱，就差几文……就差几文就够了啊！”
哭声撕心裂肺，充满了悔恨与自责。
林缺沉默地放下药碗，平日里那副玩世不恭的表情消失得无影无踪。
他缓缓起身，身上的伤口似乎瞬间不再疼痛。
“带我过去。”他的声音平静，却带着一股不容置疑的寒意。
村外的乱坟岗，阴冷潮湿。
孙二叔的尸体已经僵硬，蜷缩在一座孤坟旁，那双浑浊的眼睛至死都望着村子的方向。
林缺蹲下身，无视那刺鼻的尸臭，目光落在了死者破旧的衣襟上。
那里，用浆糊贴着一张小小的纸条，上面盖着一个刺目的朱红印章，墨迹清晰，仿佛一个烙印。
“共议会备案·违约清除”。
这八个字，如同一记重锤，狠狠砸在林缺的心口。
他眼中的最后一丝温度瞬间褪去，变得森寒如冰。
这哪里是什么村民自治的投票结果？
这分明是有人将他亲手点燃的火，锻造成了一把杀人的刀，甚至还给这把刀披上了一件“合法”的外衣！
他缓缓伸手，将那张纸条揭下，指尖的力道几乎要将其捏碎。
“谁盖的章？”他头也不回地问。
阿穗早已吓得说不出话，只是一个劲地摇头。
林缺不再追问。
他知道，这小小的村落，绝无伪造这种印章的能力和胆识。
接下来的两天，林缺仿佛变了个人。
他不再是那个懒散的养伤书生，而是一头潜伏在暗影中的猎豹。
他白天在各村镇的茶馆酒肆间游走，听着三教九流的闲谈；夜晚则如鬼魅般潜入邻县的官衙故纸堆，翻阅着近期的卷宗。
线索，如同一条条毒蛇，最终都指向了同一个地方——邻县一个名为誓约仲裁堂的组织。
这个仲裁堂，打着代行共誓权，调解民生纠纷的旗号，在短短数月内声名鹊起。
他们专替那些没有能力或没有胆量执行《共誓录》的村庄主持公道，实则早已演变成一个收钱断案、草菅人命的黑市法庭。
林缺在一处暗巷，用几钱碎银从一个烂醉的帮闲口中，买到了那份令人触目惊心的“价目表”。
“口头警告，十文；张榜申饬，三十文；驱逐一人，五十文；焚屋示众，一百二十文……”
最让林缺浑身发冷的是，当他潜入仲裁堂的库房，看到那些用于“合法化”暴行的印鉴模板时，一股熟悉的无力感涌上心头。
那些模板，正是白砚为了方便《共誓录》在各地推广，亲手设计、由共议会早期统一发放的空白授权书！
那简洁而充满力量感的纹样，本意是赋予民众尊严与希望，如今却成了恶棍们牟利的工具。
“咔嚓！”
林缺手中的一枚核桃木印，被他生生捏成了齑粉。
木屑从指缝间滑落，他眼神幽暗，低声自语：“火，能暖人，果然也能焚屋……”
与此同时，千里之外的大炎京城，共议会内，灯娘正焦头烂额。
新律推行，万象更新，但随之而来的问题也如雨后春笋般冒了出来。
各地送来的报告堆积如山，几乎每一份都记录着《共誓录》在执行中出现的偏差与异化。
一名老成持重的官员终于忍不住，起身进言：“执律使大人，乱世需用重典！如此放权于民，只会滋生更多乱象。下官以为，不如收回部分自治权，由中央派遣监察官吏，巡回监管，方能正本清源！”
这个提议立刻得到了不少人的附和。
灯娘秀眉紧锁，心中也泛起一丝动摇。
或许，他们真的走得太快了？
她下意识地抬头，目光掠过窗外，落在议事厅的屋檐下。
那里，挂着一只早已破旧不堪的草鞋，鞋底还带着干涸的泥点。
那是林缺当初不告而别时，留给她的唯一信物。
她仿佛又看到了清明那天，那碗热气腾腾的腊肉饭旁，压着一张字条，上面是那人龙飞凤舞的字迹“规则不是锁链，是梯子。让人自己学会往上爬，而不是拖着他们走。”
灯娘的眼神瞬间变得清明而坚定。
她猛地站起身，声音不大，却清晰地传遍了整个议事厅。
“本官，驳回此议！”
在众人惊愕的目光中，她一字一顿地宣布：“即刻启动《共誓录》补充法案——反噬条款！传告天下，任何组织、个人，若以《共誓录》之名，行欺压、掠夺、伤害同胞之实，其管辖范围内所有缔约者，皆有权发起共裁，联名上报共议会，剥夺其一切共誓权力，其首恶者，以叛逆论处！”
誓约仲裁堂内，灯火通明，一场新的“审判”正在进行。
一名寡妇因为无力缴纳新涨的平安费，被几个凶神恶煞的堂口执事围在中央。
堂主高坐太师椅，慢悠悠地宣读着判决：“……经本堂裁定，李氏寡母藐视共誓，自愿放弃人权，其家产充公，以儆效尤！”
妇人瘫软在地，绝望地哭泣。
周围的看客们，脸上或麻木，或带着一丝病态的兴奋。
林缺就隐在人群后的阴影里，冷眼旁观着这出荒诞的闹剧。
他没有现身，只是悄无声息地从怀中摸出那枚绿芽棋子，屈指一弹，棋子无声无息地落入了堂前那座巨大的青铜香炉之中。
他嘴唇微动，一段早已被世人遗忘的古老童谣，从他口中低声念出，仿佛来自九幽的呢喃。
“一笔画了押，魂儿跟着走；二笔点了卯，生死不由侬……”
刹那间，香炉内的炉火猛地暴涨三尺，幽绿色的火焰冲天而起！
火光映照在墙壁上，那面挂满了各种契约、画满了手印的“功德墙”，竟发生了惊悚绝伦的变化！
墙上那些签字画押的名字，一个个如同活了过来，墨迹扭曲蠕动，幻化出一张张痛苦、惊恐、怨毒的人脸！
那些被他们驱逐、伤害、逼死之人的面容，在绿色的火焰中若隐若现，无声地嘶吼、控诉！
“啊——鬼啊！”
“神罚！这是神罚！”
整个仲裁堂瞬间炸开了锅！
堂主从太师椅上滚落，连滚带爬地跪倒在地，冲着那面墙疯狂磕头。
那些执事、帮闲，乃至看客，全都吓得魂飞魄散，屁滚尿流，跪倒一片。
唯有角落里一个以说书为生的盲眼老者，侧耳倾听着满堂的哀嚎，浑浊的眼眶里流下两行清泪，喃喃自语：“这不是鬼魂……是记忆醒了，是良心在喊疼啊……”
次日清晨，誓约仲裁堂的大门洞开。
所有见不得光的账册、印信、契约，全都被人堆在了镇子的广场中央，付之一炬。
熊熊大火，烧了一天一夜。
阿穗在家门口的石阶上，找到了一封没有署名的信。
“规则不怕坏人利用，怕的是好人懒得思考。从今天起，你们要学会怀疑——包括对我。”
阿穗看着信，眼泪无声地滑落。
她没有将信收起，而是走到灶台前，将其投入火中。
但在烧掉之前，她用炭笔，将最后那句话，悄悄抄录下来，一笔一划，郑重地刻在了医会门前那块记录祖训的石碑上。
千里之外，京城。
灯娘收到一封加急送达的无名密报。
信纸上，只有一行字，笔迹张扬，力透纸背。
“南七县已净，但火种若不常拂尘，也会蒙灰。”
她紧紧握着纸条，久久不语。
窗外，春雷滚滚，沉闷的声响自天际尽头传来，预示着一场更大的风雨即将来临。
她知道，这随之而来的甘霖，将决定这个初生王朝的第一个秋天，是迎来丰收，还是颗粒无收。
而下一个提问的人，已经站在了门外。