景和十二年腊月十五，傍晚时分，洛阳城笼罩在冬日短暂的黄昏暮色中。轩辕明璃的马车碾过积着薄雪的青石御道，驶向那座熟悉的府邸。自景和帝遇刺重伤以来，她已近半月未曾归家，日夜守在父皇寝宫偏殿处理政务，此刻归来，竟生出几分恍惚之感。
车驾行至府门前，明璃掀开车帘，一眼便望见数名工部的匠人正架着梯子，小心翼翼地将那块熟悉的“明珠公主府”鎏金匾额取下，替换上一面更为厚重、黑底金字的“皇太女府”新匾。新匾在夕阳余晖和门前灯笼的映照下，闪烁着威严的光芒。明璃凝视片刻，心中百感交集。这不仅是名号的变更，更是她身份与责任的又一次深刻烙印。
“殿下，到了。”贴身侍女轻声提醒。明璃收敛心神，缓步下车。早已候在门前的韩岱儿与沈清韵立刻迎上前来。
“恭迎殿下回府。”二人齐声行礼。沈清韵眼中带着关切，仔细打量明璃略显疲惫的面容，轻声道：“殿下连日辛劳，清韵已命人备好了热汤膳点。”
明璃微微颔首，目光扫过府门，语气平淡却带着一丝不易察觉的疏离：“入主东宫之仪虽备，然东宫旧事，不乏沉郁，本宫暂无意迁居。往后，仍以此处为起居理政之所。”她没有过多解释，但沈清韵和韩岱儿皆心领神会，东宫曾见证过前朝夺嫡的惨烈，于明璃而言，确非宜居之地。一行人穿过庭院，向内厅走去。
厅内炭火温暖，驱散了寒意。摒退左右后，韩岱儿立刻上前禀报，语气中带着振奋：“殿下，遵照您的部署，‘清产逼挪，暗伏奇兵’之策大获成功！”
她详细呈上战报：尽管二皇子轩辕景璋极为谨慎，安排了私兵分批转移，但其异常的人员物资调动，未能逃过影阁暗藏于流云帮运输队及各路商队中的眼线。影阁顺藤摸瓜，精准锁定了私兵的旧营地与新营地的位置。
随后，行动迅疾展开。一批正在进行“例行护卫演练”的禁军，被突然指令转向，突袭搜查二皇子尚未完全转移的私兵旧营地，当场剿灭负隅顽抗的死士近百名，抓获私兵数百，缴获兵器甲胄无数。几乎同时，明璃麾下数百名精锐暗影卫，也对二皇子已完成转移的新营地发动奇袭，成功将营中私兵尽数剿灭。
“唯一的遗憾是，”韩岱儿语气转为凝重，“二皇子狡诈异常，未留下任何能将这批死士、私兵与他直接关联的物证或文书。被俘者皆称不知统领背后之主，而两名统领在营地遇袭时，便被其心腹死士抢先灭口。”
明璃听罢，沉吟片刻，冷然道：“无妨。经此重创，二皇兄在京畿周边已无可用之兵，如同断臂之虎，大势已去。更何况，”她看向沈清韵，“赵家态度暧昧，明显已不打算全力支持他。今日得报，京都巡防营指挥使赵宏毅已正式调任北境，二皇子在京城最后的军事倚仗亦不复存在。”
沈清韵点头附和：“殿下所言极是。如今之势，二皇子虽未彻底垮台，但已难掀大浪。眼下重心，当更关注北疆动向。”她话语中暗含提醒，明璃会意，北方的阴影始终挥之不去。
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同一时刻，瑞郡王府内却是一片异样的平静。书房中，二皇子轩辕景璋独自坐在昏暗的烛光下，听着心腹低声禀报私兵被剿灭的噩耗。他脸上不见丝毫怒容，反而异常平静，甚至嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“知道了。”他淡淡应了一声，挥手让心腹退下。书房内重归寂静，唯有烛火偶尔噼啪作响。轩辕景璋起身走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，低声自语，声音冰寒：“轩辕明璃，你尽可得意。你的好日子……快到头了。”他手中无意识地摩挲着一枚小小的、看似普通的玉佩，眼中闪烁着算计与等待的光芒。
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翌日，金国上京皇宫深处。巨大的穹庐金帐内，炭火熊熊燃烧，驱散了北地的严寒，却驱不散帐内凝重肃杀的气氛。金国皇帝完颜函普高踞主位，虎目扫过分列两旁的麾下核心将领及各部落酋长。这些人皆是从尸山血海中拼杀出的悍勇之辈，此刻却无不屏息凝神，等待着他开口。
完颜函普声如洪钟，开门见山：“南边的大夏，看似巨象，实则已病入膏肓！皇帝遇刺重伤，至今昏迷，朝政由一女子把持，内部党争不休！今日召集诸位，便是要议一议，是否到了我大金挥师南下，将这头病象分而食之的时刻！”
话音刚落，一员身材魁梧、满面虬髯的鹰派将领便霍然起身，声若雷霆：“陛下！此乃天赐良机，不容错过！”他大步走到帐中悬挂的巨幅地图前，手指重重敲击着南夏北境沿线，“臣请战，理由有三！”
“其一，天时在我！”他高声道，“根据惯例，夏朝北境将领正值五年轮换之期！新旧交接，兵不识将，将不知兵，军令必然不畅，此乃我军进攻的黄金窗口！”
“其二，地利极佳！”他手指西移，“今冬，蒙古诸部为贪图大夏茶帛盐铁，主力皆南迁至互市点附近，其北方故地空虚无比！我军可派一支偏师西进，佯作吞并蒙古、巩固后方之态。此举对夏朝乃两难抉择：不救蒙古，则我可控蒙古大部，吸收其人口牲畜，实力暴涨，而夏朝则信誉扫地，边疆动荡；若夏朝分兵救援，则正中我声东击西之策，其主力必被佯动所惑，难以判断我军真正主攻方向！”
“其三，敌之后勤命脉已断！”他手指最终落在大夏东南方向，“今夏大疫，其赖以生存的漕运命脉瘫痪半年之久！虽竭力恢复海运，然其北境存粮较往年锐减，支撑长期战事的能力大打折扣！”
帐内不少将领听得血脉偾张，纷纷出声附和，请战之声不绝于耳。
然而，一名须发皆白、身着文官服饰的老臣却缓缓起身，面露忧色：“陛下，诸位将军，老臣有虑。”帐内喧哗稍歇，听他陈述。“大夏纵有千般不是，其国力和兵力总数仍十倍于我。百足之虫，死而不僵。一旦其缓过气来，举国动员，我等恐难抵挡。再者，夏军擅守城，我军长于野战，若战事陷入僵局，攻坚损耗必大，恐得不偿失。若不能速胜，周边部落见我军受挫，恐生异心，届时腹背受敌，危矣。”
这番老成持重之言，让帐内激昂的气氛为之一滞，部分将领也露出思索之色。
完颜函普将众人反应尽收眼底，他站起身，走到地图前，目光锐利如鹰隼。“尔等所虑，皆有道理。然，尔等只知其表，未知其里！”他声音陡然拔高，充满自信，“大夏内部已朽！皇帝重伤，一女子监国，朝堂之上陆权海权势同水火，党争激烈！此时之大夏，非举国一致之巨象，而是一盘散沙！”
他顿了顿，继续剖析：“连年北耗，加之今岁大疫，其国库已然空虚。他们没钱打一场持久战！只要我们攻势迅猛，其财政体系必先于我军崩溃！”
最后，完颜函普的嘴角勾起一抹神秘而自信的笑容，他伸手指向地图上营州的位置，语气变得无比笃定：“而尔等所有顾虑，皆因此事可解——我们在大夏最高层，有一双‘眼睛’！”帐内瞬间寂静，所有目光都聚焦于他。“营州的布防详图、粮草囤积点、兵力轮换日程、乃至守将的性格弱点，此刻已尽在掌握！”他环视众人，目光灼灼，“有此神助，我军便如持利刃，庖丁解牛！何处是弱点，何处可一击致命，我等了然于胸！此非冒险，此乃收割！”
完颜函普的演说彻底点燃了帐内所有人的斗志，疑虑烟消云散，群情激昂。他猛地拔出腰刀，直指地图上的营州，下达最终命令：“兵分三路！一路西进，佯攻蒙古，牵制夏军注意力！主力则按图索骥，直扑营州！务求在夏军反应过来之前，撕开其整个东北防线！”
“此乃长生天赐予我大金的国运之战！此战，必胜！”帐内顿时响起山呼海啸般的应和声，将领们领命而出，迅速集结部队。寒夜中，无数骑兵的黑影如潮水般涌动，悄然向南而去，战争的阴云，已悄然笼罩在北境上空。