三门m1909\/30型76.2毫米山炮的到来，在独立旅内部引发的震动不亚于一场小规模战役。这些覆盖着厚重防冻油脂、散发着钢铁与机油混合气味的大家伙，被小心翼翼地安置在营地边缘新开辟的、经过精心伪装的炮兵阵位上。对于习惯了步枪、手榴弹和少量轻机枪的士兵们而言，这无疑是拥有了“镇旅之宝”。
在于凤至的亲自过问下，旅属炮排迅速成立。选拔标准极其严格：识字是基本要求，还得头脑灵活，数学基础好，心理素质稳定。王栓柱和赵永胜两个团为了这几个名额差点“打破头”，最终选出了十二名最优秀的苗子，由一名曾在东北军炮兵部队当过装填手的老兵担任临时排长。
教材是现成的——苏联方面附赠了基本操作和射击诸元计算的俄文手册。徐建业连夜组织懂些俄语的文化教员进行紧急翻译誊写。于凤至也凭着穿越前的零星记忆，勾勒出简单的弹道抛物线示意图，强调了观测、计算和协同的重要性。
训练在极端保密和艰苦的条件下展开。没有实弹，就用圆木代替炮身，徒手模拟装填、瞄准、击发。观测手趴在雪地里，练习使用极其简陋的测距仪，估算距离、风向、坡度。夜间，他们点着微弱的油灯，在木屋里反复背诵那些拗口的计算公式和口令。寒冷使得钢铁部件粘手，呵出的气瞬间在睫毛和帽檐上结霜，但每个人眼中都燃烧着炽热的火焰——他们知道，掌握这门技术，下次战斗就能让战友少流血，就能更狠地打击敌人。
与此同时，安德烈那边的联系也并未中断。随着首批实质性重装备的交付，双方的合作似乎进入了一个新的阶段。苏方提出，希望更深入地了解独立旅的组织结构、作战模式以及未来发展规划，美其名曰“以便提供更具针对性的援助”。于凤至心知肚明，这是对方加强渗透和影响的开始。她与徐建业、王栓柱等人商议后，决定有限度地开放部分基层单位供其“观察”，但核心的指挥体系、情报网络以及于凤至本人的真实背景和战略意图，必须严格保密。
这一天，一位名叫瓦西里·伊万诺维奇的苏联军事顾问，在翻译的陪同下，“应邀”来到一团三连的训练区域观摩。王栓柱亲自作陪，神情不卑不亢。
瓦西里身材高大，穿着合体的苏军呢子大衣，戴着皮帽，碧蓝的眼睛里带着审视和一丝不易察觉的优越感。他看着士兵们在雪地里练习战术配合，虽然动作还略显生涩，但那股认真和狠劲让他微微点头。
“王团长，你们的士兵很有精神。”瓦西里通过翻译说道，“不过，战术似乎还停留在……嗯，比较基础的阶段。缺乏现代战争，尤其是机械化战争条件下的协同意识。”
王栓柱憨厚地笑了笑，搓着布满冻疮的手：“让顾问先生见笑了。我们穷，装备差，只能从最基础的练起。弟兄们都是好样的，缺的就是家伙什和正经教官。”
正说着，远处突然传来一阵急促的哨声，紧接着是尖利的呼啸破空声！
“敌机！”了望哨声嘶力竭地喊道。
训练场上的士兵们反应极快，几乎在哨音响起的瞬间就扑向附近的散兵坑、岩石缝隙和树林边缘，动作干净利落，没有丝毫慌乱。
瓦西里下意识地也想找掩体，却见王栓柱和周围的警卫员依旧站在原地，只是抬头望向天空。
一架日军九五式双座侦察机从云层中钻出，沿着山谷低空掠过，发动机的轰鸣震耳欲聋。它似乎在寻找着什么，盘旋了两圈。
“它发现我们了？”瓦西里皱眉，手按在了腰间的枪套上。
“不一定。”王栓柱冷静地说，“这鬼天气，它飞不高，看不真切。我们伪装做得不错。它要是敢下来，我们神枪队也不是吃素的。”
果然，那侦察机盘旋片刻，没有投弹也没有扫射，似乎未能确认目标，悻悻地拉高机头，消失在远方的天际。
士兵们从隐蔽处钻出，迅速整队，仿佛刚才只是一个小小的插曲。
瓦西里看着这一切，眼中第一次露出了些许惊讶和赞赏。这些中国士兵的纪律性和临战素质，超出了他的预期。他原本以为这只是一群装备低劣、缺乏训练的乌合之众。
“王团长，你的部队，很不错。”瓦西里的语气真诚了一些。
王栓柱依旧那副憨厚表情：“都是被鬼子逼出来的，不想死，就得练。”
在于凤至的指挥部里，她也收到了敌机侦察的报告。
“看来，我们的活动还是引起了注意。”徐建业分析道，“虽然暂时瞒过去了，但这里并非久留之地。日军一旦起疑，必然会加大搜索力度。”
于凤至点点头，目光投向地图上更深的林海：“通知下去，加强戒备，做好随时转移的准备。另外，让炮排抓紧时间，尽快形成基本战斗力。我们需要一次干净利落的行动，既检验训练成果，获取必要补给，也要把敌人的注意力引向错误的方向。”
她顿了顿，补充道：“至于那位瓦西里顾问……让他多看，多听，但核心的东西，一点都不能漏。让他把我们‘艰苦但坚定’的印象带回去，就够了。”
遥远的莫斯科，以及更加遥远的大洋彼岸，暂时还没有新的消息传回。但独立旅的刀刃，已经在磨石上发出了渴血的低鸣。下一次出击，必将石破天惊。