离开镇西那片荒凉之地，越靠近镇中心，人烟渐渐稠密起来，但叶聆风和东方秀之间的气氛却仿佛凝结了一般，沉闷得让人有些透不过气。
方才货仓内的血腥厮杀，花之绍冰冷审视的目光和那句句如刀的话语，依旧清晰地烙印在两人的脑海里，挥之不去。
不同的是，这些画面和言语在两人心中激起了截然不同的涟漪。
走了一段路，眼看快要回到他们落脚的客栈附近，东方秀终于忍不住停下脚步，转向叶聆风，语气带着难以平复的激动：“阿风，你刚才也看到了！大师兄他……他那样子，根本就是想把所有事情都推到我们头上！还有他杀那些西域人的手段，那么狠，那么急，就好像生怕留活口会问出什么一样！这难道不奇怪吗？”
叶聆风眉头微蹙，他理解东方秀的震惊和怀疑，他自己心中也充满了疑问。
但他看待问题的角度，却更为审慎。“我看到了。他的态度的确不善，出手也极为狠辣。但是阿秀，你有没有想过，他出现得太巧了？我们刚找到线索，遭遇伏击，他就‘恰好’带人赶到。而且，他毕竟是鸣鸿山庄大弟子，维护山庄利益，追查失刀，是他的职责。他对古越剑阁，对我，抱有敌意，或许……也并非完全不能理解。”
他试图理性分析，不希望两人被单一的情绪和猜疑主导。那青衫客的话像一根刺，但他更相信自己的观察和判断。
“职责？敌意？”东方秀的声音不由得提高了几分，带着一丝委屈和不解，“就算有敌意，他也不该那样说话！好像已经认定你就是窃贼同党一样！还有，爹爹他……他这几年确实不怎么管事了，庄里很多事务都是大师兄在打理。他的权力越来越大，身边也聚集了不少唯他马首是瞻的人。以前我不觉得有什么，可现在联系起来看……阿风，我没办法不怀疑他！”
她基于对山庄内部情况的了解，以及对花之绍今日异常表现的直观感受，几乎已经认定这位大师兄心怀叵测。这种被身边信任之人可能背叛的感觉，让她既愤怒又恐慌。
“我知道你的担心。”叶聆风看着她焦急而苍白的脸，放缓了语气，“我也觉得他行为可疑，尤其是对待西域杀手的方式。但我们目前没有任何实质证据。若贸然认定，只怕会落入别人的圈套，或者打草惊蛇。”
“圈套？那你说，那些西域杀手是哪里来的？他们为什么要杀我们灭口？如果不是大师兄指使，又会是谁？”
东方秀一连串地发问，情绪有些激动。她觉得叶聆风此刻的冷静，近乎是一种对事实的回避。
“这正是我们需要查清楚的。”叶聆风耐心解释道，
“花之绍的出现和举动是疑点，但同样，那些杀手的来历，他们背后的主使，才是关键。我们不能因为对花之绍的怀疑，就忽略了其他可能性。”
这是他们彼此确认心意后，第一次产生如此明显的分歧。
气氛变得有些僵硬。叶聆风觉得东方秀因亲近之人的可能背叛而有些失去了往日的冷静。
东方秀则觉得叶聆风过于谨慎，甚至有些固执，不能完全体会她的担忧和看到的事实。
两人都有些不快，但更多的，是对对方的担心。叶聆风担心东方秀被情绪左右，陷入更深的焦虑。东方秀则担心叶聆风因为这份谨慎，而忽视了近在眼前的危险。
沉默地又走了一段，眼见气氛依旧沉闷，叶聆风指了指前方街角一家看起来颇为雅致清静的茶楼，开口道：“去那里坐坐吧，喝杯茶，定定神。我们都需要冷静一下。”
东方秀没有反对，默默点了点头。她也意识到自己刚才有些激动，需要平复一下心绪。
这家名为“清源居”的茶楼确实环境不错，临窗的位置可以看到街上熙攘的人流，却又不会太过喧闹。
伙计热情地引他们到一处靠窗的雅座，很快便奉上了两盏清茶和几样精致的茶点。
氤氲的茶香稍稍驱散了一些心头的阴霾。
两人相对无言，各自捧着温热的茶杯，望着窗外，脑海中依旧纷乱如麻。方才的争执虽然暂时平息，但那根源于不同判断的裂痕，已然悄悄滋生。
叶聆风认为花之绍态度虽差，但出现得太巧，且出手对付西域杀手，行为存在疑点，需谨慎判断。
东方秀则基于对山庄内部的了解，以及花之绍今日的表现，几乎认定了其有鬼。两人争论几句，气氛有些沉闷。
就在这略显尴尬的静默时刻，茶楼的楼梯口传来一阵轻微的脚步声。
一个身着淡青色衣裙，气质温婉娴静的中年女子，在伙计的引领下走了上来，目光似乎在寻找空位。
叶聆风无意间抬眼望去，当看清那女子的面容时，他整个人猛地一怔，几乎以为自己眼花了。
那眉眼，那神态，那行走间带着的独特韵致……
“雪……雪儿师父？”他下意识地低呼出声，语气中充满了难以置信。
东方秀也被他的声音吸引，顺着他的目光看去，脸上同样露出了惊讶的神色。
那上楼的女子，不是别人，正是古越剑阁越女剑长老，叶聆风视若亲母的郭雪儿！
郭雪儿似乎也听到了叶聆风的声音，转过头来，目光落在他们这一桌，脸上立刻浮现出既惊讶又欣喜的笑容，快步走了过来。
“风儿？真的是你！”郭雪儿的声音一如既往的温柔，带着浓浓的关切，“还有这位是……？”
她自然的反应，熟悉的语气，以及那看向叶聆风时毫不作伪的慈爱目光，瞬间驱散了叶聆风心中最后一丝疑虑。
他连忙站起身，东方秀也跟着站了起来。
“这位是鸣鸿山庄的东方秀，我与他一路寻找鸣鸿刀失窃的线索，这才一路追到了这里....雪儿师父，您怎么来了？”
叶聆风惊喜地问道，同时心中也闪过一丝疑惑。郭雪儿此时应该在古越剑阁才对，为何会突然出现在这千里之外的临渊镇？