楚侯府的书房内，烛火摇曳。陶应负手立于巨幅地图前，目光在三路进军的线路上来回巡视。
诸葛亮安静地侍立在书案旁，正在整理各地送来的军报，偶尔抬头看向主公凝重的背影。
“孔明。”陶应忽然开口，“你觉得曹操此刻在做什么？”
少年诸葛亮放下手中的文书，恭敬回道：“曹公此刻，必定也在调兵遣将。
只是……以亮愚见，他未必会按照我们的预料行事。”
陶应转过身来，眼中闪过一丝赞许：“说下去。”
诸葛亮走到地图前，稚嫩的脸上带着与年龄不符的睿智：“主公请看，我军三路并进，看似声势浩大，实则给了曹操各个击破的机会。
北路张将军勇猛，但性子急躁；东路张将军沉稳，却过于持重，南路许将军骁勇，却容易轻敌。
这三路大军，每一路都有可乘之机。”
陶应微微颔首：“这正是我所担忧的。曹操用兵，最善出奇制胜。
当年曹操打黄巾的时候，就是奇袭了他们的粮仓，逼得他们损失惨重，退守泰山。
如今虽然势弱，但困兽犹斗，不可不防。”
他沉吟片刻，对外唤道：“来人，请郭先生、贾先生和陈先生前来议事。”
不多时，三位谋士鱼贯而入。
郭嘉依旧带着几分慵懒，贾诩面色阴沉，陈舟则是一如既往的冷峻。
“深夜请三位前来，是有要事相托。”
陶应开门见山。
“我军虽兵分三路，声势浩大，但我总觉得曹操必有后手。”
他走到地图前，手指划过三条进军路线：“翼德性子急躁，子龙虽稳，但未必能时时劝阻。
奉孝，我要你即刻前往北路军，务必稳住翼德，不可冒进。”
郭嘉微微欠身：“嘉明白。张将军勇猛有余，确实需要有人在旁参赞。只是……”
他顿了顿。
“嘉若北上，主公身边就少了一个出谋划策之人。”
“无妨。”
陶应摆手，“有孔明在旁，足以协助处理日常军务。”
贾诩阴柔的声音响起：“主公派郭奉孝去北路，想必是要他在关键时刻出奇制胜了？”
“正是。”
陶应点头。
“文和，文远用兵沉稳，但过于持重。
我要你去东路军，助他把握战机。记住，东路的虚实之间，分寸最为关键。”
贾诩微微躬身：“文和明白。张将军善于守成，却未必善于捕捉战机。有我在旁，定能让东路军发挥最大效用。”
陶应最后看向陈舟：“文渡，仲康勇猛过人，但容易中计。
你率领幽影堂精锐随南路大军行动，既要防范曹操的诡计，也要注意刘表那边的动向。”
陈舟冷峻的脸上闪过一丝波动：“主公放心，幽影堂已经做好准备。
只是……将三人同时派往前线，主公身边的防卫？”
陶应笑了笑：“有文若、元龙在，下邳固若金汤，况且……”他看向身旁的诸葛亮。
“孔明虽然年少，但见识不凡，足以参谋军事。”
诸葛亮连忙躬身：“亮才疏学浅，不敢当主公如此看重。”
郭嘉打量着诸葛亮，忽然笑道：“小友既然能得主公如此赏识，想必有过人之处。不知对当前战局，可有什么见解？”
诸葛亮不卑不亢地回道：“亮以为，此战关键不在攻城略地，而在歼灭曹操主力。
曹操若败，兖州唾手可得；曹操若存，即便夺得城池，也难保长久。”
贾诩阴冷的声音响起：“小友此言，未免太过理想。
战场之上，瞬息万变，岂是简单一句歼灭主力就能概括？”
诸葛亮从容应对：“贾先生说得是。
所以亮以为，三路大军应当相互策应，而不是各自为战。
北路主攻，东路牵制，南路封锁，这本是上策。
但若三路之间联络不畅，就给了曹操可乘之机。”
陶应若有所思：“孔明是说，要加强三路大军之间的联系？”
“正是。”
诸葛亮走到地图前，“亮建议设立专门的传令系统，以快马日夜传递军情。
同时，三路大军应当约定暗号，以便及时呼应。”
陈舟突然开口：“此事幽影堂可以负责。
我们在兖州境内设有多个秘密据点，可以建立一条特殊的传讯线路。”
“好！”
陶应拍案而定，“就依此计。文渡，此事由你全权负责。”
四位谋士告退后，陶应独自留在书房。
诸葛亮安静地为他斟茶，动作娴熟。
“孔明，你觉得此战胜负如何？”
陶应忽然问道。
诸葛亮沉吟片刻：“若论实力，我军必胜。但战场之上，以弱胜强的例子比比皆是。关键在于能否抓住战机，避免失误。”
陶应点头：“你说得对。所以我才会派他们三人分别前往三路大军。
奉孝善出奇谋，文和精于算计，文渡明察秋毫。
有他们在，应当能够应对各种突发情况。”
“主公思虑周全。”
诸葛亮道，“只是亮以为，还应当做好另一手准备。”
“哦？什么准备？”
“若是曹操不战而走，该当如何？”
诸葛亮目光炯炯，“曹操若是放弃兖州，北投袁绍，或者南联刘表，都会后患无穷。”
陶应神色一凛：“这一点我倒未曾细想。
以曹操的性格，确实可能做出这种事来。”
他站起身，在书房内踱步：“看来，还需要在兖州外围布置一支机动兵力，以防曹操突围。”
诸葛亮建议道：“白毦军现在谯郡待命，正好可以担负此任。只是需要一位善于机动的将领统领。”
陶应沉思片刻：“让陈到亲自率领白毦军，在兖州南部游弋。一旦发现曹操突围，立即拦截。”
“主公英明。”
夜深了，陶应却毫无睡意。
他站在窗前，望着满天星斗，心中思绪万千。
“孔明，你去休息吧。”陶应回头对仍在整理文书的诸葛亮说道。
诸葛亮抬起头：“主公还未休息，亮岂敢先行。”
陶应笑了笑：“你年纪还小，需要多休息。去吧，明日还有要事需要你协助。”
诸葛亮这才躬身告退。
待诸葛亮离开后，陶应又在地图前站了许久。
这一战，关系到他能否在中原站稳脚跟。
胜了，则霸业可图；败了，恐怕就要收兵徐州，再图后计。
“曹操……这一次，我一定要将你彻底击败。”
陶应喃喃自语。
与此同时，在下邳城的一处宅院内，诸葛亮并没有入睡。
他也在自己的房间里摊开地图，仔细研究着兖州的地形。
“黄河、济水、泗水……”
他轻声念着这些水系的名字，“若是能够利用这些水系运输粮草，定能事半功倍。”
年轻的诸葛亮眼中闪烁着智慧的光芒。
虽然他现在还只是陶应身边的一个书童，但他知道，这是自己展现才能的机会。
只要能够在这场大战中有所建树，将来必定能够获得重用。
而在另一边，郭嘉、贾诩、陈舟三人也在做着出发前的最后准备。
郭嘉收拾着随身物品，对前来送行的荀彧笑道：“文若，这一次北上，说不定就能一举平定兖州了。”
荀彧却面带忧色：“奉孝，你要小心。
曹操麾下谋士如云，程昱、荀攸等人都不简单。”
“放心。”
郭嘉自信地说，“有我在，定能让张将军稳扎稳打，不会中了曹操的诡计。”
贾诩那边则是另一番景象。他默默地检查着行装，对前来送别的陈登说道：“元龙，我走之后，主公身边就靠你们多照应了。”
陈登点头：“文和放心，我们会确保下邳万无一失。你在前线也要小心，张将军虽然沉稳，但战场之上，什么意外都可能发生。”
“我明白。”贾诩阴柔的脸上露出一丝冷笑，“曹操若是想要在东路做文章，我定会让他付出代价。”
陈舟的院落里最为安静。
这位幽影堂的掌舵人正在对部下做最后的部署。
“我走之后，下邳的防卫就交给你们了。”
陈舟冷峻地说道，“特别是要注意那些与曹操有旧交的士族，防止他们暗中作乱。”
“堂主放心，我们已经布下天罗地网，绝不会让任何人有机可乘。”
黎明时分，三支队伍分别从下邳城的三个城门出发，朝着不同的方向疾驰而去。
陶应站在城楼上，目送着他们远去。
诸葛亮侍立在一旁，轻声说道：“主公，有三位先生相助，此战定能旗开得胜。”
“希望如此。”
陶应叹了口气，“只是战场之上，胜负往往就在一念之间。我们现在能做的，就是尽人事，听天命了。”
朝阳升起，将他的身影拉得很长。