南宫耀心里一动，连忙接过信，拆开一看，只见信上的字迹工整有力，他快速读着信，看到林若念劝他不要被礼制束缚，争取继位，为南约百姓带来和平，其实在殿前，南宫复一心向战，他就已经下决心，此刻心里的决心更加坚定起来。
他不能再犹豫了，为了阻止战争，也为了南约的百姓，他必须争取继位。
李嵩看到南宫耀的神色变化，忍不住问道：“二皇子，可是有什么好消息？”
南宫耀收起信，眼神里满是坚定：“大司马，你愿意支持我吗？支持我阻止战争，为南约带来和平。”
李嵩愣了一下，随即反应过来，脸上露出激动的神色，躬身说道：“老臣早就盼着二皇子能承担起责任，只要二皇子愿意，老臣定当全力支持，就算拼了这条老命，也要帮二皇子稳住朝局，阻止战争。”
南宫耀看着李嵩坚定的眼神，有了大司马的支持，他成功的希望又多了几分。
他知道，南宫复不会轻易放弃权力，如果知晓他要与南宫复争权，可能会对他下狠手，可他已经没有退路了。
“多谢大司马。” 南宫耀郑重地说道，“接下来，我们需要好好谋划一番，第一步，就是先拖延赵将军出征的时间，同时联络朝中反对开战的官员，为后续的行动做准备。”
李嵩点了点头：“二皇子放心，老臣这就去联络官员，赵将军那边，老臣也会想办法沟通，让他尽量拖延时间。”
两人又商议了片刻，才各自离开大殿。
南宫耀走出皇宫，看着远处的天空，阳光正缓缓升起，却驱散不了他心头的沉重。
一场围绕着权力与和平的较量，已经正式开始，而他必须赢，不仅为了自己，更为了南约的百姓与未来。
而此刻的迎宾馆内，瑞王正站在窗前，看着封玉送来的消息。
南宫复已下令让赵烈领兵出征，准备攻打铄金。
他眉头紧紧皱起，心里清楚，南宫复这是铁了心要开战，若是南宫耀不能尽快争取继位，后果不堪设想。
“殿下，我们现在该怎么办？”封玉站在一旁，语气带着几分担忧，“若是南宫复真的开战，我们不仅和谈无望，还可能被困在南约，林小姐也会陷入危险。”
瑞王沉默片刻，语气坚定地说道：“再等等，南宫耀应该已经收到念儿的信了，我相信他会做出正确的选择。若是他真的决定争取继位，我们就帮他一把。若是他还是犹豫，我们就只能想办法带着念儿离开南约，再从长计议。”
他顿了顿，继续说道：“你再去查一下赵烈的底细，看看他是否真的愿意为南宫复卖命，若是能策反他，或者让他拖延出征时间，对我们会很有利。”
“属下明白！” 封玉躬身应道，转身快步离开，去执行瑞王的命令。
与李嵩分开后，南宫耀没有立刻出宫，而是转身往皇帝的养和殿走去。
他心里始终牵挂着父皇的病情，早朝之上南宫复的强硬态度，更让他迫切想知道父皇的身体状况，若是父皇能好转，或许还能压制南宫复的主战之心，为南约争取几分和平的可能。
养和殿外，侍卫持刀而立，神色肃穆，殿内则静得能听见香炉里香料燃烧的细微声响。
南宫耀刚走到殿门口，守在门外的总管太监李德全便快步迎了上来，躬身行礼：“老奴参见二殿下。”
“父皇今日情况如何？”南宫耀连忙扶起他，语气带着几分急切，目光不自觉地往殿内望去。
李德全叹了口气，声音压得极低：“回殿下，陛下昨夜昏睡了大半宿，今晨才醒过一次，喝了小半碗参汤，精神头比昨日稍好些，可依旧虚弱得很，连说话都没力气。太医说，陛下这是积劳成疾，又常年服用丹药损伤了五脏，得慢慢调理，切不可再受刺激。”
南宫耀心里一沉，眉头紧紧皱起，父皇的身体比他想象的还要糟糕，若是真的撒手人寰，南宫复必定会立刻夺权，到时候战争恐怕真的无法避免。
他正想再问些细节，身后忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着熟悉的倨傲语气：“二弟倒是有心，刚散朝就来探望父皇，怎么，在殿上没敢说的话，是想跟父皇说？”
南宫耀转身，只见南宫复带着两名侍卫走了过来，明黄色的常服在阳光下格外刺眼，脸上带着几分不耐与审视。
显然，南宫复也想到了来寝殿探望，或许更多的是想确认父皇的病情，好为自己的下一步计划做打算。
“大哥，我只是担心父皇的身体，并无他意。”南宫耀语气平静，没有接南宫复话里的刺，他知道此刻不宜与南宫复起冲突，尤其是在父皇的寝殿外。
可南宫复却不打算就此罢休，上前一步，逼近南宫耀，声音压低却带着十足的压迫感“无他意？早朝之上，李嵩公然反对我的命令，你却全程沉默，连一句维护的话都没有，难道不是在质疑我的决定？”
他眼神锐利如刀，紧紧盯着南宫耀：“我知道你一向主张和平，可如今铄金欺人太甚，开战是唯一的选择。你若是还认我这个大哥，就该站出来支持我，而不是在一旁冷眼旁观，甚至暗中与李嵩勾结。”
“大哥，我没有勾结大司马，也没有质疑你的决定。”南宫耀迎着他的目光，语气依旧平静，却带着几分坚持，“只是眼下南约国力尚未恢复，将士疲惫，百姓厌战，此刻开战确实太过急切。我沉默，是不想在朝堂之上与你争执，让文武百官看笑话，更不想让父皇在病中听闻此事，加重病情。”
他顿了顿，继续说道：“大哥，我们是兄弟，都该以父皇的身体、以南约的社稷为重，而非一味争强好胜。”
“争强好胜？”南宫复冷笑一声，正要反驳，殿内忽然传来一阵微弱的咳嗽声，紧接着是皇帝沙哑的声音：“水…… 水……”
李德全脸色一变，连忙转身往殿内跑：“陛下醒了，快，给陛下端水！”
南宫耀与南宫复也暂时停下争执，快步走进殿内。
只见皇帝半靠在软枕上，脸色苍白如纸，嘴唇干裂，正费力地抬着手，想要去够床边的茶杯。
李德全快步上前，小心翼翼地扶起皇帝，另一名小太监则端着温水，用银勺一点点喂到皇帝嘴边。
皇帝喝了几口温水，呼吸才渐渐平稳了些，眼神也有了几分焦距。
他扫了一眼站在床边的南宫复与南宫耀，声音微弱：“你们…… 怎么来了？”
“儿臣担心父皇，特来探望。” 南宫复连忙上前，语气瞬间变得恭敬，还刻意挤出几分关切，“父皇感觉如何？要不要再传太医？”
皇帝微微点头，没再多说。
李德全见状，立刻转身往外走，一边走一边喊道：“快，去请太医院首张大人过来，陛下醒了，要诊脉！”
没过多久，太医院首张太医便提着药箱匆匆赶来，他躬身行礼后，立刻上前为皇帝诊脉。
手指搭在皇帝的手腕上，张太医的眉头渐渐舒展，脸上露出几分惊喜。
诊脉结束后，他再次躬身，语气带着几分激动：“启禀陛下，殿下，陛下的脉象比昨日平稳了许多，气血也有了回升的迹象，虽然依旧虚弱，但已是好转之兆。只要继续按方调理，避免受刺激，假以时日，定能慢慢恢复。”
听到好转之兆四个字，南宫耀心里瞬间松了口气，脸上露出真切的喜悦。
南宫复则愣了一下，眼神里闪过一丝复杂，随即也跟着附和：“太好了，父皇吉人天相，定能早日康复！”
皇帝疲惫地摆了摆手，声音依旧微弱：“好了…… 你们都出去吧，朕累了，想再睡会儿……”
“儿臣遵旨。” 南宫复与南宫耀齐声应道，躬身行礼后，轻轻退出了寝殿。
走出养和殿，两人并肩往宫门外走，一路上都没有说话，气氛显得格外微妙。
快到宫门时，南宫复忽然停下脚步，转头看向南宫耀，语气带着几分警告：“二弟，父皇虽有好转，但朝局之事依旧需要有人主持。开战的决定我已定下，你若是识相，就不要再与大司马暗中联络，更不要试图阻止，否则别怪我不念兄弟情分。”
南宫耀看着他眼中的威胁，心里清楚，南宫复绝不会轻易放弃开战的想法，哪怕父皇好转，他也会想办法巩固自己的权力。
他没有反驳，只是淡淡点头：“大哥放心，我不会做不利于南约的事。”