八路军刚从陕北开出来的时候，那叫一个穷。
枪是“万国造”，从汉阳造到俄国的莫辛纳甘，什么型号都有，子弹口径都不一样，很多士兵还背着大刀长矛。军装是褪了色的粗布，补丁摞着补丁，脚上是自己打的草鞋。阎锡山见了，心里都有点瞧不上，觉得这就是一群叫花子部队。
但他不知道，这支军队有一样东西，是当时所有中国军队都比不了的——深入骨髓的战斗意志和灵活机动的游击战术。
八路军的总司令朱德，跟阎锡山开了个“太极推手”般的会议后，并没有按照阎锡山的部署，去正面硬抗。他心里清楚，拿八路军这点家当去跟日军拼阵地战，那是拿鸡蛋碰石头。他要做的是深入敌后，像一把锋利的小刀，专割日本人的筋脉，打他们的运输线，打他们的软肋。
很快，机会就来了。
日军最精锐的第五师团，号称“钢军”，在师团长板垣征四郎的率领下，突破了长城防线，直插山西腹地，骄横不可一世。
八路军第一一五师，师长林彪，接到了一个任务：给板垣师团来个下马威，打一个振奋全国人心的大胜仗。
林彪，这位后来名震天下的元帅，当时还很年轻。他话不多，但脑子像一部最精密的计算机。他带着部队，在地图上研究了好几天，最后，他的手指，点在了一个叫“平型关”的地方。
平型关是山西东北的一处险要关隘。关前有一条狭长的沟道，当地人叫“乔沟”，长约十几公里，两边是高达数十米的悬崖峭壁，道路狭窄，是日军后勤运输的必经之路。
林彪看着地图，对政委聂荣臻说：“这里，就是板垣师团的坟墓。”
他决定，在这里，打一个伏击战。这是一个极其大胆的计划。因为这意味着，他们要用劣势的装备，去伏击日本最精锐的部队。
这，是平型关的“夜”。
九月二十四日，深夜。大雨倾盆，山路泥泞不堪。
一万多名八路军士兵，冒着冰冷的秋雨，像一群沉默的影子，悄无声息地进入了平型关两侧的山地。
一个叫石头的士兵，是个老红军，走过长征，身上有七八处伤疤。他话不多，枪法准，是连里的宝贝。此刻，他正趴在一块湿漉漉的岩石后面，用油布小心地包着他那杆缴获来的三八大盖。雨水顺着他的脸颊往下流，又冷又饿，他把一块硬得像石头的干粮塞进嘴里，就着雨水往下咽。但他一动不动，像一块真正的石头。他在等。整个山谷里，一万多人，都在等，寂静得只能听见雨声和自己的心跳声。
这，是平型关的“日”。
九月二十五日，清晨。雨停了，山谷里起了大雾，能见度不足十米。
远处，传来了汽车发动机的轰鸣声，由远及近。来了！
石头的心，提到了嗓子眼。他透过雾气，看到一辆辆日军的卡车，一队队骑着高头大马的骑兵，排着整齐的队形，慢悠悠地驶进了沟道。这些日本兵，军容严整，装备精良，嘴里哼着小曲，完全没有一丝一毫的警惕。在他们看来，这片土地上，已经没有能够抵抗他们的中国军队了。
当最后一辆日军的辎重卡车，也完全进入了这条长达十几公里的“死亡口袋”之后，林彪举起了望远镜，冷冷地下达了命令。
一颗红色的信号弹升上了天空，撕破了白色的浓雾。
“打！”
一瞬间，山谷两边的悬崖上，响起了排山倒海般的枪声、手榴弹的爆炸声，还有那嘹亮尖锐的冲锋号的声音！
石头拉开枪栓，瞄准了一个正在大声叫喊的日本军官，扣动了扳机。那军官应声而倒。整个山谷变成了一个屠宰场。日本兵彻底被打懵了，狭窄的沟道里，汽车撞在一起，马匹惊得四处乱窜，人挤人，乱成一团。他们的炮拉不开架势，他们的优势火力完全施展不开。
八路军的士兵们像下山的猛虎，从山上冲了下来。石头也跟着冲了下去。他看到一个日本兵想去操作一挺机枪，他一个箭步冲上去，大吼一声，用刺刀狠狠捅进了对方的胸膛。滚烫的鲜血溅了他一脸，又腥又热。战斗变成了最原始的白刃战。
最终，八路军以伤亡五百多人的代价，歼灭日军一千余人，缴获了大量的汽车、马匹、步枪、弹药，还有几件从未见过的呢子大衣。石头分到了一件。他摸着那柔软的料子，心里乐开了花。这下，冬天不用挨冻了。
这就是“平型关大捷”。
从纯军事角度看，它只是一个规模不大的伏击战。但它的政治和精神意义，却大得无法估量！
首先，在军事上，它打破了“日军不可战胜”的神话。 自“七七事变”以来，日军在华北平原上长驱直入，如入无人之境。平型关的枪声，第一次让日本人明白，中国的土地上，不只有溃退和投降，还有精心设置的陷阱和致命的打击。
其次，在政治上，它极大地提高了共产党和八路军的声望。 在此之前，很多人，包括阎锡山，都对这支“叫花子部队”心存轻视。这一仗，让全国人民看到，共产党是真心抗日的，而且是会打仗的。这为八路军在华北开辟广阔的敌后根据地，赢得了最宝贵的民心和政治资本。
最后，也是最重要的，在精神上，它是一针强心剂。 消息传出之时，正值淞沪会战血流成河、华北正面战场节节败退的至暗时刻。平型关的胜利，就像一道划破黑暗的闪电，给笼罩在失败主义阴云下的全国军民，带来了巨大的振奋和希望。
山坳里的这一声呐喊，其回响，远远超过了这场战斗本身。它宣告了在中国的抗日战场上，一支全新的、不容忽视的力量，已经登上了历史的舞台。