一九四一年三月十八日，日军中路主力第三十四师团，在突破了中国军队的外围防线后，占领高安，继续向西突击。
大贺茂站在高安城西的土坡上，举着望远镜往西边看，一片连绵的山头，就是泗溪的 “云头山——猪头山” 防线 。再往西，就是他此行的目标：上高。
驻守在这里的，是第七十四军王牌中的王牌——第五十一师。
而负责一线指挥的，则是第五十一师的副师长（实际在前线指挥作战）——张灵甫。
第五十一师师长李天霞已在师部敲定团级布防，张灵甫则带着参谋班子扎在前沿，专司左翼云头山阵地的战术指挥。
张灵甫，这个毕业于北大的高材生，后来又投笔从戎，考入黄埔四期的山东大汉，以“悍”着称。
他的右腿，在之前的战斗中，被日军的机枪子弹，打断过。虽然经过救治，保住了一条腿，但从此，走路，都有点瘸。
但他，坚持要到第一线去指挥。
他拄着一根树枝当拐杖，站在泗溪阵地的山顶上，山风吹得他的衣角猎猎作响，像一尊从山岩里长出来的铁塔。
他对他的士兵们说：
“弟兄们！我们是七十四军！是‘抗日铁军’！这块牌子，是淞沪的血、南京的火、兰封的土换来的，不能砸在我们手里！”
“我们身后，就是上高！就是总司令的指挥部！我们退一步，整个战线，就垮了！今天，要么把鬼子打下去，要么，我们就都死在这里！”
三月十九日，日军第三十四师团主力，向上高正面的第五十一师、第五十七师，发起了猛攻。
泗溪，成了整个战场，最核心的“绞肉机”。
日军的飞机，在天上盘旋，发出死神一样的尖啸，把炸弹，成吨地往下扔。
日军的重炮，把整个山头，都犁了一遍。泥土、碎石和战友的残肢断臂，被高高抛起，又重重落下。
一个叫吴小鹏的机枪手，是张灵甫的山东老乡。他的耳朵，被震得流出了血，脑袋里，像有几百口大钟在同时敲。
但他死死地，抱着那挺滚烫的勃朗宁重机枪，对着潮水般冲上来的日本兵，猛烈地扫射。
他的副射手，胸口中弹，倒下去的时候，还想把最后一条弹链，递给他。
他就自己一个人，一边给机枪换弹链，一边射击。
他的胳膊被飞溅的弹片，划开一道大口子，血肉模糊。他用牙咬着绷带的一头，另一只手，胡乱在胳膊上缠了几圈，打了个死结，嘴里满是血腥和麻绳的涩味，继续打。
战斗，从白天打到黑夜。
阵地前，日军的尸体，堆了一层又一层，血把山头的土，都染成了暗红色。
张灵甫的指挥所被一颗炮弹直接命中。他当场被炸晕了过去。
等他醒过来，发现自己，躺在担架上，正被几个卫兵，抬下阵地。
他，挣扎着，坐了起来，拔出腰间的手枪，枪口顶在抬他的那个士兵的脑门上，眼睛通红地吼道：
“谁让你们抬我下来的？！滚回去！老子就是死，也要死在山上！谁再敢动一下，我先毙了他！”
接下来的六天，日军像疯了一样猛攻泗溪。他们调来了十余门重炮，三十多架飞机，轮番轰炸，把云头山的山头炸得矮了半尺。
日军士兵一波又一波地冲锋，从档口、港西罗强渡溪水，好几次都突破了前沿阵地，甚至冲到了战壕里，和中国士兵拼刺刀。
但每次，第五十一师的士兵们都像钉子一样，死死钉在阵地上，用刺刀、手榴弹，把日军硬生生顶回去。
三月二十四日清晨，日军的冲锋彻底慢了下来。他们的飞机来得少了，重炮的轰击也弱了 。
第三十四师团的士兵们已经没了之前的锐气，大贺茂站在高安城西的土坡上，看着泗溪的方向，脸色铁青。他的部队在泗溪已伤亡超两千人，弹药快用完了，而云头山——猪头山防线依旧没被撕开。
张灵甫拄着拐杖，站在云头山山顶，看着日军撤退的身影，嘴角终于露出一丝笑意。
“弟兄们！” 张灵甫的声音虽然沙哑，却传遍了整个山头，“鬼子退了！咱们守住泗溪了！” 士兵们一下子欢呼起来，欢呼声在雨中回荡，盖过了雨声。吴小三也笑了，他靠在马克沁重机枪上，感觉胳膊不那么疼了。
王耀武在他的军部里，收到了泗溪守住的消息。他站在地图前，看着 “泗溪” 两个字，点了点头，对身边的参谋说：“告诉天霞、灵甫，打得好！七十四军没给‘抗日铁军’丢脸！”
王耀武的第七十四军，这块“铁砧”，实在是太硬了。
日军第三十四师团，这把“铁锤”，在上面，砸了整整六天。
结果，铁锤，崩出了缺口。