阿南惟几的隐蔽机动之计，确实起到了作用。
直到日军第三十三师团（师团长樱井省三）的先头部队，已经开始扫荡大云山的时候，第九战区司令长官薛岳，才终于判断出，敌人的真正目标，是长沙。
但是这位 “老虎仔” 将军并没有慌乱。
在他看来，这不过是第一次长沙会战的重演。
他对自己的那套 “天炉战法”，充满了近乎迷信的自信。
在他的指挥部里，巨大的沙盘上，早已用不同颜色的小旗，标注好了日军最有可能的几条进攻路线：从新墙河到汨罗江，再到捞刀河的层层阻击线，以及他为之准备好的、藏在浏阳山区的伏击圈。
他立刻下令：
命令第 37 军军长陈沛，率麾下三个师（第 60 师、第 95 师、暂编第 54 师）在汨罗江南岸布防，死守阵地，顶住日军的正面进攻；
以第 52 军（军长张耀明）一部在新墙河逐次抗击，边打边撤，引诱日军深入；
主力部队，则是第九战区的核心战力 —— 第 10 军、第 74 军（军长王耀武）、第 26 军（军长萧之楚）及第 37 军剩余部队，共九个一线作战师，迅速向长沙以东的浏阳山区集结，准备等日军渡江后，从侧翼实施包围。
这个部署，和第一次长沙会战时的思路几乎一模一样。
这是一个，曾被证明过有效的剧本。
然而，薛岳不知道。
这一次，他的对手，不仅有阿南惟几这个骄横的 “赌徒”。
还有一个，看不见的、听不见的、却又无处不在的 “幽灵”。
这个“幽灵”就是由南京陆军参谋本部 “特情班”（负责人饭田美治郎大佐）与武汉第十一军情报部电信课（课长今井武夫少佐）组成的联合情报组。
前者专攻密码破译，后者负责战场无线电截听，两支力量早在会战前一个月，就已织成一张致命的情报网。
他们破解了第九战区的甲种通讯密码，虽无法完全解读每一个字符，却能精准捕捉部队调动、防线部署等关键信息，足以让薛岳的部署在日军面前无所遁形。
这意味着什么？
这意味着，在接下来的这场战斗中，薛岳，和他的第九战区司令部，在日军的面前，将变成一个半透明的存在。
他下达的每一道命令，调动的每一支部队，设下的每一个陷阱，都会在第一时间被这些 “工蜂” 转化为清晰的日文，附在作战地图旁，摆在阿南惟几的案头。
这是一场从一开始核心底牌就被人看光了的牌局。
九月十八日，拂晓。
日军第三十三师团与第四师团（师团长北野宪造）的先头部队，乘着橡皮艇强渡新墙河。中国守军第 52 军的阵地瞬间被炮火覆盖，士兵们抱着步枪从战壕里跃出，用手榴弹与日军展开近战。
战斗，和薛岳预想的，一样。
中国守军进行了顽强的阻击，然后按照计划，向汨罗江防线转移。
一切，似乎都在薛岳的剧本之中。
九月二十日，日军抵达汨罗江北岸，开始架设浮桥。
薛岳也按照剧本，发出了他自认为最关键、也最致命的一道电令：
“着第 37 军陈沛部死守汨罗江，第 10 军、第 74 军、第 26 军等九个师速从浏阳北进，围歼渡江之敌于汨罗江南岸！”
电令通过无线电波，发往了各个部队。
同时，它也被武汉那间黑暗的房间里一部安静的电讯机，清晰地接收了下来。
一个小时后，当第九战区的主力部队还在崎岖的山路上艰难行军时，这封电报的完整译文，已经送到了阿南惟几的手上。
9 月 20 日傍晚的司令部里，阿南惟几看着这份电报，当场发出了狂妄的大笑。他用指挥棒重重敲着地图上代表中国主力的蓝色箭头，对身边的参谋们说：“薛岳，这个中国的‘老虎’，还想用老办法来对付我们！他以为，我们还是冈村君麾下那支谨慎的部队吗？不！他，这是在自寻死路！”
据第十一军参谋后来回忆，阿南当时甚至让参谋官将薛岳的电报全文念给全体幕僚听，语气里满是轻蔑。在他看来，这简直就是薛岳亲手为他奉上的 “大礼”。
他立刻将计就计，针锋相对地调整了部署。半小时后，新的作战命令便发往各师团，核心只有一句话：“围歼第九战区主力于汨罗江以南、捞刀河以北地区，勿使其退往长沙。”
他命令正面渡江的第三、第六师团放慢速度，故意做出 “进攻受挫” 的假象，用密集的炮火掩护浮桥，让中国军队以为日军仍在全力正面突破；
而他手中一直按兵不动的预备队 —— 第四十师团（师团长青木成一）与早渊支队（支队长早渊四郎少将，由第十三师团抽调），此刻却突然转向，像两把锋利的手术刀，绕过正面战场，沿着山间小路，直插中国军队那九个师的侧后方。
其中早渊支队推进最快，一路避开中国军队的警戒哨，竟悄悄摸到了浏阳河北岸，距离第 26 军的集结地不足二十里。
薛岳想包围正在渡江的日军。
而阿南惟几，则利用这个机会，反过来，想包围薛岳的主力！
一场预想中的 “伏击战”，瞬间演变成了一场极其凶险的 “反伏击战”！
而对此，第九战区的指挥部，起初竟毫无察觉。
第九战区参谋处虽发现日军无线电信号突然增多，却误以为是正面部队的通讯干扰，仍在按照那个早已泄露的剧本调兵遣将。
直到 9 月 22 日清晨，第 26 军先头部队与日军第四十师团的搜索队在浏阳河畔遭遇，双方爆发激烈枪战，薛岳才惊觉 ——自己的侧翼，早已被日军撕开了一道口子。
一个巨大的、由情报泄露所导致的灾难性陷阱，已经悄然张开。
而第九战区的几十万将士，正一步一步地，毫无防备地，走进了这个陷阱之中。
看不见的崩溃，远比看得见的，更致命。