双忠巷的忠魂散了，常德城也陷落了。
横山勇终于拿下了这座让他付出近万人伤亡的 “焦土之城”。他站在常德城头那片还在冒着黑烟的废墟上，脚下踩着碎砖与弹壳，看着满城断壁残垣和日军士兵疲惫不堪的脸，心中丝毫没有胜利的喜悦。横山勇心里清楚，这不是结束，一场来自中国军队的复仇风暴，正从四面八方朝着他席卷而来。
我们把镜头拉回到常德的外围战场。就在余程万和他的 “虎贲” 在城内进行最后绝望抵抗时，外围的第六战区和第九战区数十万大军，也正与日军阻援部队展开同样惨烈的血战。日军像一张无形的坚韧渔网，将中国援军死死缠住。从澧县到德山，每一条公路、每一座山头都成了绞杀场，中国士兵一次又一次冲锋，却总被日军的交叉火力挡回来，鲜血染红了湘西的田野。
如今常德城丢了，那道束缚援军的 “渔网” 看似失去了意义，可 “常德陷落” 的消息，却像一根烧红的烙铁，狠狠烙在每个中国援军将士的心上。耻辱、愤怒，还有对孤军奋战、几乎全员殉国的 “虎贲” 弟兄的深深愧疚，在将士们胸中翻涌，化作一股即将喷薄而出的复仇岩浆。
重庆军事委员会得知常德失守后，接连下达数道措辞严厉的电令，命令所有外围部队立刻转入全面反攻：“不惜一切代价，夺回常德！以慰忠魂！” 胜利的号角虽然迟到，却终究还是在湘西的上空吹响了。
南线的第九战区。李玉堂兵团的第十军，在军长方先觉的率领下，正向常德的南大门德山发起最猛烈的进攻。拿下德山，既能打开反攻常德的通道，又能切断日军的粮弹运输，让城内日军陷入绝境。而负责为大部队打开这条血路的，正是军中最能打硬仗的王牌 —— 预备第十师，师长孙明瑾。
孙明瑾是江苏宿迁人，黄埔六期毕业，是个以 “勇猛” 和 “身先士卒” 着称的悍将。出发反攻前，他在帐篷里给妻子写了最后一封家书，钢笔字力透纸背：“吾今奉命反攻常德，此去若不归，汝当教儿辈以爱国为志，勿念吾。身为军人，马革裹尸，乃吾之荣也。” 他把信交给副官，转身走出帐篷，对着列队的士兵们沉声说道：“常德城里的‘虎贲’弟兄还在等我们！你们当中不少人是湖南人，现在家乡被占，爹娘妻儿可能还在受鬼子欺负，该咱们拼命了！” 士兵们齐声嘶吼 “收复常德！为‘虎贲’报仇！”，声音震得帐篷帆布微微发抖。
十二月三日，就在常德城彻底陷落的同时，孙明瑾的预十师已在常德东南的赵家桥一带，与日军第三师团下属的第 68 联队（联队长桥本熊吾）展开了惨烈的拉锯战。这支部队是日军防守德山的核心力量，配备了 4 门山炮和 2 个机枪中队，在麻园高地构筑了三道防线，交叉火力压得预十师士兵抬不起头。
孙明瑾亲自赶到战斗最前沿的麻园高地，趴在战壕里观察敌情。他看到自己的士兵在日军火力下一次次冲锋，又一次次被血淋淋地打回来，有的士兵刚跃出战壕，就被子弹击中，重重摔在地上。孙明瑾的眼睛红了，他叫来敢死队队长：“你们带二十人，夜里从高地后侧摸上去，炸掉鬼子的机枪阵地！记住，别怕死，为了常德的弟兄，值！”
深夜，敢死队每人揣着一颗手榴弹，借着芦苇丛的掩护，悄无声息地爬向麻园高地。他们用刺刀解决了日军哨兵，然后将手榴弹一个个扔进机枪掩体 ——“轰隆！轰隆！轰隆！” 三声巨响后，日军的机枪火力突然哑了。孙明瑾在战壕里看到火光，立刻站起身，从身边士兵手中接过指挥刀，嘶吼道：“弟兄们！机会来了！跟我冲！”
他第一个跃出战壕，朝着高地顶端冲去。可刚跑出去几步，日军的迫击炮炮弹突然落在他附近，弹片像锋利的刀子，击中了他的腹部和腿部。孙明瑾踉跄着扶住身边的一名士兵，鲜血顺着军装往下流，可他依旧咬着牙，用尽最后力气嘶吼：“弟兄们，继续冲！把德山拿下来！别让我白死！” 说完，他重重地倒在了地上，再也没能站起来。
这位年仅三十八岁的将军，成了常德会战中牺牲的第三位中国将军。而他的牺牲，并没有白费。预十师的将士们看到师长倒在血泊中，彻底红了眼。战士们举着步枪、挥舞着大刀，像一群被激怒的野兽，踏着师长的血迹，怒吼着冲上了日军阵地。
日军被这股悍不畏死的气势吓住了，防线开始崩溃。预十师的士兵们趁机突破阵地，与日军展开白刃战。很快，方先觉的第十军主力从麻园高地的缺口涌了过去，朝着德山方向冲；
欧震兵团的第五十八军、第六十军（均为滇军精锐）和第七十二军也从左翼猛插过来，滇军将士们背着家乡的缅刀，遇到日军的铁丝网，他们就用缅刀砍断；子弹打光了，就挥舞缅刀与日军拼杀，刀光闪过，日军士兵纷纷倒地。
北线的第六战区同样不甘示弱。王耀武率领着他的第七十四军，从澧县方向发起正面反攻，士兵们抱着 “为彭士量、许国璋将军报仇” 的信念，冲锋时个个奋勇；第十九集团军指挥的第一百军则从侧后包抄，切断了日军的退路。
中美空军也赶来支援，一架架战斗机掠过战场，对着日军的补给车队和阵地投下炸弹。仅十二月四日一天，就炸毁日军粮弹运输车四十余辆，让日军的后勤彻底陷入断绝。
横山勇在常德的废墟上，听着四面八方传来的枪炮声，看着通讯兵送来的战报：补给线被断、侧翼被突破、士兵伤亡不断增加，他知道，大势已去。他那支经十六天攻城战伤亡超万人的部队，早已精疲力尽，粮弹也仅够支撑三天，根本无法应对中国军队的合围。
最终，横山勇只能极其不甘地，下达了那道他最不想下的命令 —— 撤退。