顾程旭北上履职的第三个月，北方的冬天正式露出了它严酷的獠牙。第一场大雪过后，气温骤降，朔风如刀。而就在这个时节，唐七七经过周密的计划和安排，终于踏上了北上的旅程。此行目的多重：既是实地考察北方市场尤其是“智慧康养”业务的潜在机会，也是处理一些需要她亲自出面的商务接洽，更重要的，是兑现对孩子们的承诺——带他们去看望爸爸，实现一次短暂而珍贵的家庭团聚。
飞机在铅灰色的云层中穿行，最终降落在北方省会的机场。舱门打开，一股凛冽干燥的空气扑面而来，与沪市湿润温和的气息截然不同。唐七七紧了紧大衣，牵着兴奋又有些忐忑的念军和念华走下舷梯。
顾程旭特意请了半天的假来接机。当穿着笔挺军大衣的顾程旭在接机口出现时，念华尖叫一声“爸爸！”，像颗小炮弹般冲了过去，被顾程旭一把抱起高高举起。念军则努力维持着“小男子汉”的镇定，但加快的脚步和亮晶晶的眼睛出卖了他的激动。唐七七走在后面，看着丈夫略显消瘦但精神越发刚毅的面庞，以及那双盛满思念和喜悦的眼睛，几个月来独自支撑的疲惫似乎瞬间消散了大半。
短暂的温情团聚后，唐七七立刻进入了工作状态。她谢绝了顾程旭安排的游览，第二天便在本地一位商业伙伴的陪同下，开始了紧凑的考察行程。
北方的市场环境给她留下了深刻印象。这里的城市骨架宏大，新建的高层住宅小区林立，老龄化问题同样突出，但民众的消费观念和生活方式与南方存在差异。她走访了几家高端养老社区和大型医院康复科，发现这里对“安全”和“健康监测”的需求非常迫切，尤其是针对冬季心脑血管疾病高发和老年人摔倒风险增加的问题。然而，现有的一些所谓“智能养老”产品，大多功能单一、体验粗糙，且普遍存在冬季低温环境下设备稳定性差的问题。
在一家新建的老年公寓，负责人指着墙上一个简陋的红色拉绳报警器对唐七七说：“我们也很想引入更先进的系统，但很多南边来的产品，一到我们这冬天，电池续航锐减，塑料外壳变脆，无线信号也受干扰。老人们用着用着就不灵了，反而更不放心。”
这个问题，让唐七七心中一凛。她意识到，“启明·安心”系统虽然在上海的先锋用户测试中表现良好，但北方极端的气候环境（冬季严寒干燥、夏季也可能高温），是对产品可靠性、环境适应性的终极考验。这不仅仅是市场拓展的问题，更是产品力必须跨越的一道硬门槛。
考察间隙，她也参观了顾程旭工作的军区大院（外部）和驻地周边。与南方军营的精致绿化和相对紧凑不同，这里的营区显得更加开阔、硬朗，有一种粗犷而坚实的力量感。她看到战士们冒着严寒进行训练，口号声响彻云霄；看到后勤部门为保障冬季供暖和物资供应所做的细致准备。这种在严酷环境下依然保持高效运转的体系，让她对“可靠”和“韧性”有了更深的理解。
晚上，一家人终于能在部队招待所的小套间里享受完整的家庭时光。念华窝在爸爸怀里，叽叽喳喳说着南方的趣事和她的“思念储蓄罐”又多了哪些宝贝。念军则更关心爸爸这里有没有“创客空间”，当得知爸爸的部队也有技术革新小组，甚至自己动手改造一些训练器材时，他兴奋得两眼放光。
顾程旭看着妻子在灯下认真整理考察笔记的侧影，心中充满感激和疼惜。他倒了杯热水递过去：“别太拼了，慢慢来。”
唐七七抬起头，笑了笑：“看到这边的实际情况，反而更有方向了。我们的产品要想真正走遍全国，就必须能经受住各种极端环境的考验。这次来，值了。”
北地之行，在业务上带来了严峻的挑战和清晰的思考方向，在家庭上则是一次及时的情感充电和力量补充。当几天后唐七七带着孩子们踏上返程的航班时，心中已没有了来时的忐忑，取而代之的是一种更加沉稳的决心和对未来更清晰的规划。分离依然会继续，但这次团聚，让相隔千里的两颗心，因为共同的理解和各自领域的奋斗，贴得更近了。