第四十二章：冰晶草与冰裂隙的考验
顺着地图指引的方向前行，冰原的风渐渐带上了凛冽的寒意。艾拉将围巾紧了紧，目光始终落在前方——按照汤姆的说法，第一个补给点“冰晶草生长区”就在前方三里处，而那里也是冰裂隙最密集的地段。
小冰原鹿忽然停下脚步，鼻尖在空气中轻轻嗅了嗅，随后朝着左侧一片覆着薄雪的洼地跑去。艾拉连忙跟上，才发现洼地深处的冰层下，正泛着细碎的淡绿色光芒——那是冰晶草的微光，它们总在背风的冰层缝隙中生长，叶片里储存的汁液能快速补充热量，是冰原行者的救命补给。
“小心脚下。”汤姆快步上前，从背包里取出一根金属探杆，在雪地上轻轻敲击，“这里的冰面看着结实，其实下面可能藏着暗缝，一步踏错就会掉下去。”话音刚落，探杆突然“咔嗒”一声陷进雪层，冰层下传来空洞的回响，一道细窄的裂缝在雪面下隐约可见。
艾拉心头一紧，下意识摸了摸脖子上的木牌。鹿头图案在阳光下泛着温润的光，她忽然想起岩石地图上“避开冰裂隙”的符号——那是一个圆圈套着三角形，三角形的尖角指向左侧。她顺着符号指引的方向望去，果然看到不远处的冰层上，有几处浅浅的凸起，那是老守护者们留下的安全标记，代表着冰面下没有暗缝。
“往那边走！”艾拉指着凸起的冰面，拉着小冰原鹿的缰绳小心迈步。莉莉安则跟在后面，将冰晶草的生长位置标记在临摹的地图上，又在旁边补充了一个小小的鹿头符号：“以后再有行者来这里，看到这个符号，就知道是小冰原鹿帮我们找到的补给点了。”
当他们终于采够冰晶草，准备继续前行时，艾拉忽然注意到木牌上的鹿眼，正对着前方一座矮坡闪烁着微弱的光。她抬头望去，矮坡顶端的雪地上，竟有一个和岩石地图上一模一样的三角形符号——那是第二个指引点，意味着他们离极光顶又近了一步。
小冰原鹿兴奋地甩了甩尾巴，朝着矮坡跑去。艾拉望着它的背影，又看了看身边的汤姆、莉莉安和雪诺，忽然明白父亲说的“用心看”是什么意思——冰原的传承从来不是冰冷的符号，而是藏在每一次互助、每一次指引里，就像此刻身边的伙伴，就像脚下的每一步安全路。
“走吧，去下一个指引点。”艾拉握紧木牌，脚步比之前更坚定了些。风掠过冰原，卷起细碎的雪粒，却吹不散他们前行的方向——极光顶的轮廓，已经在远方的云雾中，隐约露出了一角。
矮坡的雪比平地更厚，没到艾拉的脚踝。小冰原鹿跑在最前面，蹄子踩在雪地上发出“咯吱咯吱”的轻响，等艾拉他们追上时，它正用鼻子蹭着坡顶一块半埋在雪地里的铁皮——那是物资箱的顶端，深绿色的漆皮已经被风雪磨出了斑驳的锈迹，唯独箱盖上的三角形符号还清晰可见，与木牌鹿眼指向的标记完全重合。