他一手端着药碗，一手拿起碗中的瓷勺舀起汤药。
动作竟带着一丝与他气质全然不符的耐心。
试了试温度，觉得尚可入口，他才将药勺稳稳递到她紧抿的唇边。
苦涩辛烈的气息瞬间钻入鼻腔。
沈青霓的眉头拧得更紧，那本就毫无血色的唇瓣抿成了一条苍白的直线，甚至微微向内凹陷，抗拒的姿态无声却坚定。
萧景珩忽然低低地笑了。
那笑声很轻，他微微倾身，薄唇几乎贴着她滚烫的耳廓，声音带着蛊惑：
“嫂嫂……”
这熟悉的称呼此刻听来，只觉讽刺无比。
“病了，就得吃药。”
他的语气像是在哄一个不懂事的孩子，却字字带着冰冷的钢针，“这时候耍小性子……可不行。”
话音落下的同时，那抵在她唇上的药匙，带着一种不容置喙的强势，不轻不重地按压了两下。
苦涩的汁液瞬间浸润了她干燥的唇瓣，那苦涩的味道顺着缝隙渗入口腔，刺激着她的味蕾。
沈青霓的眉头死死拧在一起，身体本能地想要后缩，却被牢牢禁锢在男人坚硬如铁的怀抱里。
她没有烧到神志不清。
若她真的糊涂了，她大可以任性到底，紧闭双唇，甚至狠狠打翻这碗药，将苦汁泼他一身，也无所畏惧。
可她还清醒。
清醒地记得昨夜他那句如同淬毒寒刃般的警告：
“若想平安度日，还是早些断了那些不该有的念想吧。”
那冰冷的字句，比这碗药更苦、更毒。
断掉念想，才能换取苟活。
巨大的无力感和一种近乎自毁的绝望席卷了她。
罢了……
她放弃了挣扎，带着一种彻底的自暴自弃，甚至主动地张开了嘴，任由他将那一勺勺苦涩难当的药汁灌了进来。
出乎意料，他并未过多折磨她，喂药的动作虽强势，却也算利落。
一碗药见了底，他便将她轻轻放回枕上，甚至还细心地替她掖紧了被角。
他的目光扫过旁边漆盘里那盒精致的蜜饯，却没有伸手去拿。
“苦吗？”
他居高临下地看着她，看着她因为药力作用而微微蹙起的眉头，看着她苍白唇边残留的一丝褐色药渍。
苦？
何止是苦！
那强烈的苦味从食道一路灼烧到胃里，几乎要将她的五脏六腑都腌透，舌根麻木发干，连呼吸都带着那股气息。
她不想回答，一个字也不想说。
只是再次闭上眼，将脸更深地埋进枕头里，摆出一副彻底沉睡的姿态。
一声极轻的嗤笑再次响起。
萧景珩伸出手，指尖拂过她滚烫的额头，将那被冷汗濡湿的几缕碎发拨开。
那动作，竟带着一丝的轻柔，但出口的话语，却比那药汁更加刺骨：
“苦的话……”
他顿了顿，声音低沉而清晰，如同烙印，一字一句钉入她的耳膜：
“那就好好记住这个滋味。”
记住这因不该有的念想而自尝的苦果。
记住这无力反抗、只能被动承受的屈辱。
记住……谁才是真正掌控一切的人。
言罢，他不再停留，起身，拂了拂衣袍上并不存在的褶皱，转身离开了。
留下床上那紧闭双眼的身影，在无人可见的角落，藏在锦被下的手指，已深深掐入掌心。
……
日子依旧在按部就班地流淌，下人依旧恭敬地唤她娘娘。
然而，那一声声称谓之下的目光却如同无数细针，无声地刺穿着她。
鄙夷、艳羡、困惑、漠然……种种复杂难辨的情绪，赤裸裸地写在一张张恭敬低垂的脸上。
管事的嬷嬷前来回话，姿态无可挑剔：“启禀娘娘，王爷体恤您玉体违和，唯恐您来回奔波劳心伤神，不利于修养。
故吩咐，请您安心在腾安阁静养些时日，待身子大安了，再议回殿之事。”
话说得委婉周全，滴水不漏。
可沈青霓心底一片寒凉。
昭华殿……大概是回不去了。
那些目光汇聚成的言语，早已昭示着她的新身份：一只被豢养在金丝笼中的雀鸟。
心头郁气翻涌，如同沉重的石块压着。
她强撑着病后依旧虚软的身子，扶着床柱想要站起来，看看外面的天空。
脚步刚挪动两步，几个新调来的丫鬟便迅速围拢过来。
为首的丫鬟椿眠脸上挂着职业化的关切笑容，动作却半扶半推地将她往床上带。
“娘娘身子弱，当心再受了风。”椿眠的声音甜腻，手腕却如铁箍。
“我只是想看看景色。”沈青霓蹙眉，尝试解释，声音带着久病的沙哑。
“娘娘该多休息才是。”另一个丫鬟也凑上来，手已然搭上了她的肩膀，施力下压。
那力道，与其说是搀扶，不如说是钳制。
她们并未认真听她说什么，也不在意她想要什么。
她们需要确保的，仅仅是她保持完好的状态。
她们关心的，只是她这副皮囊的健康，至于她内心的煎熬，无人在意。
一种被物化的屈辱感如同毒火，猛地窜上心头。
沈青霓猛地甩开椿眠的手，面色冷凝如霜，声音也沉了下来：“我说了！我现在不想躺着休息！”
椿眠脸上的笑容瞬间消失殆尽，取而代之的是一种混合着不耐与轻蔑的神情。
仿佛在看一只不识好歹的猫狗：“您不休息的话，这病什么时候才能好利索呢？”
说着，竟再次伸出手，目标明确地按向她的肩膀，意图将她强行按回床上。
不知哪里来的一股邪火，瞬间冲垮了沈青霓摇摇欲坠的理智。
“啪！”一声脆响。
她猛地抬手，狠狠拍开了椿眠伸过来的手！
椿眠吃痛，倒抽一口冷气，看向沈青霓的眼神彻底变了。
那点伪装的恭敬荡然无存，只剩下赤裸裸的嫌恶。
她心中忿恨：自己伺候王爷多年，兢兢业业，却始终是个丫鬟。
眼前这个女人，不过是个不清不白的寡妇，仗着一张狐媚脸攀上了高枝，竟还敢如此不识抬举！
王爷也不可能给这种女人名分，她凭什么在自己面前摆娘娘的谱？
“娘娘！”椿眠的声音拔高，带着明显的威胁。
“您可想清楚了！王爷可不会愿意瞧见您这般不识好歹的模样！”
她刻意咬重了不识好歹几个字，目光扫过沈青霓苍白却依旧难掩绝色的脸，心底的嫉妒与不甘几乎要溢出来。
“整日病歪歪地浸在药罐子里，也不知除了这张脸，还有哪里值得王爷上心！”
这毫不掩饰的羞辱和赤裸的威胁，如同点燃了最后的引子。
沈青霓胸中气血翻涌，猛地抓起身边的软枕，狠狠砸在地上！
“滚！都给我滚出去！”
椿眠撇撇嘴，脸上是毫不掩饰的讥诮。
她甚至懒得再虚施一礼，只对着身旁同样面露不屑的丫鬟使了个眼色。
“哼！”
一声带着鼻音的冷哼后，几人转身，脚步重重地离开了内室。
脚步声远去，内室陷入一片死寂。