绍兴四十四年，冬。
临安城迎来了入冬后的第一场寒雨，湿冷透骨。
然而，比天气更让大庆殿内文武百官感到寒意与怒火的，是殿中那五名昂然而立、神色倨傲、与周遭庄严肃穆的朝堂礼仪格格不入的蒙古使者。
为首者，是一名年约四旬、面皮黝黑粗糙、左颊有一道醒目刀疤、目光如鹰隼般的蒙古千户，自称“奉大蒙古国也可那颜（大官人）哲别之命，特来南朝，宣谕大汗旨意”。
他身后四人，亦是精悍武士，虽未佩利器，但那股剽悍、野性与毫不掩饰的轻蔑，已然弥散开来。
使者既至，不行跪拜大礼，仅以右手抚胸，略一躬身，便算见过“南朝皇帝”。
礼部尚书出面诘问礼仪，那刀疤千户豁尔赤（虚构名）竟以生硬的突厥语（通译转译）大声道：
“我大蒙古国臣民，只跪长生天与大汗！南朝皇帝，可受我一抚胸礼，已是看在你等城郭众多的份上！”
狂悖之言，引起殿中一片压抑的怒斥。
御座上的赵构面沉如水，抬手制止了骚动，冷冷道：“贵使远来，所谓‘宣谕’，所谕何事？”
豁尔赤从怀中取出一卷羊皮，并不展开，而是昂首挺胸，用他那带着浓重草原腔调、经由通译放大后更显刺耳的声音，高声“宣谕”：
“长生天气力里，大蒙古国大汗成吉思汗圣旨，谕南朝皇帝知悉：”
“自本汗执掌乾坤以来，天威所加，四海宾服。东至日出之地，西至日没之乡，南至炎热之海，北至极寒之冰，凡有血气者，莫不臣属。
尔南朝，僻处江南一隅，本当早遣使纳款，岁贡方物，以求保全。
然尔等不知天命，不度德量力，竟敢收留我叛奴契丹余孽（指西辽残部），窥伺我西陲，私通我属部（暗指高昌等），是何道理？”
他顿了顿，目光扫过殿中那些因愤怒而涨红脸的宋朝大臣，嘴角咧开一个残酷的弧度，继续道：
“今本汗西征大功将成，天兵不日东归。念尔等筑城自守，亦算有些许力量，不忍遽加诛戮。特开恩典，谕尔知之：”
“一，即日起，南朝皇帝去帝号，称‘江南国主’，遣嫡子入我漠北为质。”
“二，岁贡金一百万两，银二百万两，绢二百万匹，茶叶一百万斤，另加少女三千，工匠五千户。”
“三，立即驱逐所有契丹、畏兀儿叛孽，缚送其首领至我军前。关闭所有西向关隘，不得再与西域诸部交通。”
“四，开放所有边市，任我大蒙古商旅自由往来，不得征税。”
“五，我大蒙古将于江北设‘达鲁花赤’（镇守官）衙门，南朝需提供粮秣馆驿，悉听调遣。”
“以上五款，限尔等三月内答复依从。
若敢说一个‘不’字……”豁尔赤猛地提高音量，眼中凶光毕露，“待我大汗天兵一至，必将尔临安城踏为齑粉！男丁尽斩，妇女为奴，玉石俱焚，悔之晚矣！
尔等可去打听打听，花剌子模的撒马尔罕、斡罗思的基辅，是何下场！”
最后这番赤裸裸的毁灭威胁，伴随着他刻意模仿的、仿佛城池燃烧、百姓哭嚎的狰狞表情，终于彻底引爆了大庆殿内压抑已久的怒火与屈辱。
“狂悖！”宰执赵鼎须发皆张，第一个站出来，指着豁尔赤怒喝，“尔主不过一漠北酋长，僭称汗号，行同禽兽，所过屠灭，人神共愤！
我大宋受命于天，统御华夏，文明礼义之邦，岂是尔等可以讹诈凌辱之对象？
去帝号、纳岁贡、遣质子……此等亡国之条件，休要再提！”
枢密使李纲更是怒发冲冠，一步踏前，声若洪钟：“我大宋带甲百万，良将千员，火器犀利，城防坚固，水师纵横四海！
自陛下以来，北驱胡虏，西抚诸蕃，国势日隆！
尔蒙古恃强凌弱，灭国屠城，天地不容！竟敢妄言踏平我临安？
不妨放马过来！看是尔的弯刀利，还是我大宋的弓弩火炮利！
看是尔的铁骑快，还是我的长江天堑险！”
兵部尚书、御史中丞、乃至众多年轻气盛的翰林学士、郎官，纷纷出列，引经据典，痛斥蒙古无道，歌颂大宋国威，表示宁为玉碎，不为瓦全。
朝堂之上，斥责之声如潮，怒目相向，气势如虹。
那些原本骄横的蒙古使者，在突如其来的、整齐而激烈的文攻武吓之下，尤其是感受到周围殿前司武士那冰冷而充满杀意的目光时，气焰也不由为之一窒。
豁尔赤脸上刀疤抽搐，他没想到“南人”在如此恐吓下，非但不惧，反而群情激愤若此。
赵构始终端坐御座，面无表情地听着，直到朝臣的怒斥声浪稍平，他才缓缓站起身。
这一站，整个大庆殿瞬间鸦雀无声，所有人的目光都聚焦在皇帝身上。
“尔主之言，朕已听明。”
赵构的声音不高，却带着一种冰山般的冷冽与金石般的坚定，清晰地传入每个人耳中，“回去告诉铁木真。”
他直呼蒙古大汗之名，毫无敬称。
“一，我大宋自太祖皇帝开国，历代相承，法统正朔，自在人心。帝号，非尔等可以议论！”
“二，我中华物产丰饶，乃是上天所赐，百姓辛劳所得，用以养我人民，固我边疆，非为填塞豺狼之欲壑！岁贡之说，休要再提！”
“三，契丹、畏兀儿等部，慕义来归，即是我大宋子民。我朝自有法度安置，不劳尔等费心。西域之事，乃我朝与诸藩往来，亦与尔无干。”
“四，边市通商，自有规矩。公平交易，依法纳税，天下通例。欲行抢掠，我朝弓弩不答应！”
“五，长江以北，自古以来便是中国之地。我大宋将士守土有责。尔之‘达鲁花赤’，若敢踏过淮水一步，便是侵我疆界，必遭迎头痛击！”
他顿了顿，目光如利剑般刺向豁尔赤，一字一句道：
“至于尔所言，踏平临安……朕就在这里，在这大庆殿，在这江南。
尔主若有本事，尽可提兵来！
看是尔蒙古的铁骑踏平我临安，还是我大宋的雄师，将尔等的狼头旗，踩在脚下！
朕与大宋亿兆军民，等着！”
最后一句，声震殿瓦，慷慨激昂，带着一种不容置疑的决绝与凛然不可犯的威严。
满朝文武，热血沸腾，齐声高呼：“陛下圣明！誓死抗蒙，保家卫国！”声浪几乎要将殿顶掀开。
豁尔赤脸色一阵青一阵白，他身后的蒙古武士也下意识地握紧了拳头，但在周围无数充满敌意与怒火的目光逼视下，终究没敢造次。
他们本以为凭借灭国的余威，足以吓得“南人”君臣魂飞魄散，乖乖答应条件。
却没想到，遇到的竟是如此强硬、团结且充满斗志的回应。
“好……好……”
豁尔赤咬着牙，从牙缝里挤出几个字，“你们的话，我一定带到！只是希望来日兵临城下之时，你们不要后悔！”
说罢，他猛一挥手，带着手下，在殿前司武士“礼送”下，狼狈地离开了大庆殿，离开了临安，北上复命。
朝会散去，但那股同仇敌忾的气氛却久久不散。
赵构回到福宁殿，对紧随其后的李纲、赵鼎等重臣沉声道：
“虏使此来，非为通好，实为战书。
和议已绝，大战不可避免。
传朕旨意，全国即刻进入最高战备。
北疆、川陕、荆襄、两淮，乃至海疆，务必严加戒备。
粮秣、军械，加紧调运。
告谕天下军民：暴蒙欺我太甚，国家已到生死存亡之秋，唯有上下同心，死战到底，方有生路！”
蒙使的骄横与皇帝的强硬回应，如同两道相撞的雷霆，彻底撕破了宋蒙之间最后一层虚伪的和平面纱。
战争，无可避免。
而临安朝堂上那山呼海啸般的抗敌之声，则预示着，这场即将到来的、决定华夏文明命运的终极对决，其惨烈与艰巨，必将远超以往任何一次。
帝国的巨轮，已驶入最黑暗、最汹涌的海域，除了迎浪向前，别无选择。