吕雉夫人，领头的麻子脸咧嘴笑，露出颗金牙，雍县公有请。
我把鲁元揽进怀里，指尖触到她后背细密的冷汗。县公要见我？我尽量让声音平稳，我一介妇人，能为县公做什么？
做什么？麻子脸上前一步，腥臭的酒气喷在我脸上，刘邦那反贼不是要回来吗？县公说，他老婆孩子在这儿，不怕他不乖乖投降。
鲁元在我怀里开始发抖，小拳头攥着我的衣襟。我忽然想起刘邦离家前夜，也是这样一个起风的夜晚，他坐在门槛上磨那柄锈迹斑斑的环首刀，刀光映着他眼角的细纹。雉儿，他说，声音比平时沙哑，若我回不来......
你必须回来。我打断他，往灶膛里添了根柴，火光把他的影子投在墙上，像株被风弯折的芦苇。那时他还是泗水亭长，常被县里的小吏呼来喝去，喝醉了就躺在酒馆门口打鼾，谁能想到，这个连家书都写不利索的男人，如今竟成了雍齿口中的。
皂隶粗鲁地拽开我的手，鲁元地哭出声来。放开她！我扑过去，指甲在麻子脸手背上掐出红痕。他吃痛，反手一掌扇在我脸上，热辣的痛感瞬间漫开，嘴角尝到铁锈味。
带走！他抹了把脸，恶狠狠地说。
穿过县衙庭院时，我看见萧何被绑在老槐树下，花白的头发凌乱不堪，平日里总是整理得一丝不苟的官袍被撕了道大口子。看见我，他浑浊的眼睛亮了亮，却又迅速黯淡下去，轻轻摇了摇头。我懂他的意思——莫要冲动，等。
等什么呢？等那个带着百余名亡命徒的男人，从芒砀山的迷雾里走出来吗？
囚室在县衙顶楼，原是堆放文书的阁楼。推开吱呀作响的木窗，能看见半个沛县。东门方向的城墙塌了一角，那是去年暴雨冲的，雍齿守城后只草草用木板挡着。远处，微山湖在暮色里泛着灰蓝，像块蒙尘的铜镜。
鲁元哭累了，趴在草堆上抽噎，小脑袋一点一点的。我替她理了理额前汗湿的碎发，忽然听见楼下传来喧哗。有人在喊反贼来了，紧接着是兵刃碰撞的脆响，像冰雹砸在铁锅上。
我把鲁元抱到窗边，让她看向东门。元儿，你看，我说，声音不由自主发颤，你爹爹回来了。
最先出现在视野里的，是面褪色的红旗。
不是汉军的赤旗，也不是秦廷的黑旗，就是块普通的红布，边角被风撕得卷起来，像团燃烧的野火。旗手是个年轻后生，赤裸着上身，古铜色的脊梁上缠着道血布条，随着脚步一紧一松。
他身后，是黑压压的人群。
没有盔甲，没有制式兵器，有人拿着锄头，有人扛着削尖的木棍，最像样的家伙，是几柄锈迹斑斑的铁剑——我认出其中一柄，是樊哙家杀猪用的剔骨刀，刀刃上还留着经年累月的猪油痕迹。