林晓拆开纸包，蜜枣的甜香混着阳光的暖味钻进鼻腔。她挑了颗塞进樊哙嘴里：谢啥？我该谢你当初教我防身术，不然早被吕雉的小陷阱坑惨了。
那能一样？樊哙嚼着蜜枣，浓眉皱成个疙瘩，昨日我去粮库转了转，存粮够吃三个月。你前日跟萧何说的菜粮轮种法子，他竟真在营外开了块地——等菜苗长起来，弟兄们顿顿都能见着绿。他突然压低声音，刘邦昨儿还跟张良说，你这脑子比他账房先生的算盘珠子还精。
林晓耳尖发烫，正想反驳，远处传来集合号声。士兵们扛着枪跑向校场，张铁柱经过她身边时拍了拍自己肚皮：林姑娘，明儿还吃豆子粥不？
林晓大声应着，看他跑远的背影，又转头对樊哙笑，您瞧，他们现在都拿我当自己人了。
樊哙望着她发亮的眼睛，突然想起半年前那个缩在草堆里发抖的姑娘。那时她裹着不知哪里捡来的破布，说话口音怪得像念戏文；如今她站在阳光下，眉梢眼角都是底气，连军营的风都绕着她打旋儿。
本来就是自己人。樊哙粗声粗气地说，把剩下的蜜枣全塞进她手里，走，我请你吃烤兔子去——昨儿打猎剩的，在我营帐煨了小半宿。
林晓跟着他往营帐走，路过后厨时，王伯正蹲在地上择新采的马齿苋。见她过来，老头举着一把绿叶笑：林姑娘，明儿咱试试把黄豆磨成浆，你说的那，老汉琢磨了半宿，觉着能成！
风卷着灶膛的烟火气扑过来，混着远处的喊杀声、近处的笑声，在林晓耳边织成一张温暖的网。她突然明白，所谓从来不是妥协，而是把自己活成了这里的一部分——就像这碗里的粥，米、豆、菜原本各不相干，熬到最后，倒成了谁也离不开谁的滋味。
秋后的风裹着铁锈味漫进军营时，吕雉正对着青铜镜理鬓发。镜中那张曾经能让刘邦多看两眼的面容，此刻在烛火下泛着青灰，眼角细纹像蛛网般爬向鬓角——她被禁足的这三个月，营里的梧桐叶落了三茬，连灶房的老妇都在背地里说，夫人的脸比深秋的霜还冷。
夫人，该用晚膳了。小桃端着漆盘的手在抖，青瓷碗里的粟米粥晃出半圈涟漪。吕雉没应声，指尖猛地扣住镜沿，青铜的凉意在掌心沁出薄汗。她想起那日刘邦掀翻案几的模样，木简哗啦啦砸在她脚边，你连个外乡女子都容不下？他的声音像淬了冰的箭，扎得她心口发疼。
小桃。吕雉突然开口，吓得婢女手里的碗当啷落地。碎瓷片溅起的粥汁沾在她月白色裙裾上，像块脏污的补丁。吕雉盯着那片污渍，嘴角扯出个极淡的笑，这三个月，营里的事……可还顺当？
小桃跪在地上捡碎片，指甲缝里渗出血丝：萧大人和林姑娘整了新的粮册，说是按的法子管账，前日分冬衣，没再像往年那样吵得翻了天。她声音越来越低，樊将军的伤好了，昨日还带着兵在演武场练刀，说要给林姑娘演示新学的招式……