耳房的门突然被推开，小柱子慌忙闪进旁边的月洞门。
绿梅抱着个蓝布包裹出来，经过他藏身处时，他瞥见包裹里露出半截红绸，和宴会上那违禁物的包装一模一样。
柱子哥？
身后传来低唤，小柱子差点喊出声。
转头见是我的贴身宫女翠儿，正捧着个锦匣站在阴影里。
公主让我来寻你。
翠儿的声音里带着急，明安公主被软禁的事，公主急得饭都没吃。你……可查到什么了？
小柱子把碎纸和张公公、阿菊的话简略说了，最后掏出怀里皱巴巴的桂花糕：翠儿姐，你帮我把这个带给明安公主。就说……就说小柱子一定把真相查个水落石出。
翠儿接过桂花糕，指尖触到他掌心的薄茧：我这就去回公主。柱子哥，你自己也当心些，吕娘娘的人眼睛毒得很。
晚风卷起几片枯叶，打着旋儿落在小柱子脚边。
他望着翠儿的身影消失在转角，又摸了摸衣领里的碎纸。
宫灯的光映在他脸上，照亮紧抿的嘴角。这宫里的暗潮，该掀一掀了。
夜色像浸了墨的纱，缓缓罩住未央宫的飞檐。
林晓被软禁的偏殿位于后苑西侧，原是存放旧物的库房，近日匆忙收拾出一间屋子，墙皮剥落处还粘着半片褪色的牡丹纹墙纸，在风里轻轻掀动。
烛台上的牛油烛烧到半截，灯芯噼啪爆了个花，映得她眼尾的阴影忽明忽暗。
林晓垂着眸，指尖无意识地摩挲腰间那枚青玉坠子。是前日刘邦初见时赏的，此刻倒成了她与外界最后的联结。
窗外传来巡夜太监的梆子声，咚……，在空荡的宫墙间撞出回音。
明安公主，用些热粥吧。
木门一声开了条缝，看守太监端着漆盘进来。
他不过二十来岁，面色蜡黄得像泡过浆糊的纸，眼角细纹里凝着常年值夜的疲惫，青灰色太监服的袖口磨得起了毛边。
林晓记得他白日里自我介绍叫陈福，说话时总爱垂着眼，像只被踩过尾巴的猫。
劳烦陈公公了。
林晓起身接过粥碗，青瓷碗壁的温度透过掌心渗进来，这粥熬得稠，倒比我那住处的小厨房用心。
陈福慌忙摆手，铜灯台在他手里晃出一片碎光：公主可别这么叫，小的当不起。
他偷眼扫过紧闭的窗棂，压低声音道，是李尚食特意交代的，说公主从前救过小柱子，如今落难，总该……
话音未落又惊觉失言，喉结动了动，把后半句咽回肚子里。
林晓舀粥的手顿了顿。
小柱子前日被拦在偏殿外时红着眼眶喊公主冤枉，此刻听陈福提起，心口像被揉皱了团棉絮。
她装作漫不经心：陈公公在宫里当差几年了？
回公主，七年。
陈福缩着脖子在门槛边坐下，打从十二岁净了身进来，先在御膳房刷了三年锅，后来调去尚衣局，半年前才分到后苑当值……
他忽然噤声，指节捏得发白，小的多嘴了。