省城带回的书籍和元件，像给林枫的“技术爬坡”工程注入了新的燃料。他暂时搁置了性能已达瓶颈的微型蓄电池，将精力转向了利用新获得的低频变压器和层叠电池，改进那个一直不甚可靠的充电装置。
对照着《电工手册》，他仔细测量了变压器的输入输出参数，重新设计了整流滤波电路。有了状态更好的变压器和更稳定的层叠电池作为参考电源和部分电路的供电，新制作的充电板虽然依旧简陋，但工作稳定性有了显着提升。至少，在农机站那依旧波动不小的市电下，它不再轻易烧毁元件，能够相对平稳地为那两节“长城牌”干电池进行小电流充电了。
这是一个微小的进步，却让林枫看到了量变积累的可能。他小心翼翼地记录着每一次充电的数据，观察着电池性能的衰减情况，试图找出最优的充电电流和时间。
然而，技术的道路似乎总伴随着新的挑战。初春的寒意尚未完全退去，一场突如其来的“倒春寒”席卷了小县城。寒风裹挟着湿气，让温度骤降，甚至飘起了零星的雨夹雪。
这种天气对于依靠皮带传动的农机站和粮油加工厂来说，是个不小的麻烦。潮湿和低温使得皮革材质的传动皮带变得僵硬、打滑，严重影响了机器效率，甚至导致停机。
王铁柱又一脸愁容地找上了门：“林工，这鬼天气！皮带全都不听使唤了，打滑打得厉害，机器根本带不动！这可咋整？农忙前好多设备要检修调试，耽误不起啊！”
林枫跟着王铁柱来到农机站。车间里，工人们正围着几台停滞的机器发愁。用手一摸，那些原本柔韧的皮带果然变得硬邦邦的，表面湿滑。
“用松香粉擦过吗？”林枫问道，这是当时常用的土办法。
“擦了，效果不大，而且一会儿就又不行了。”一个老师傅摇头，“这天气，除非一直用火烤着，可那也太危险了。”
林枫看着那些打滑的皮带，大脑飞速运转。提高摩擦系数……除了松香，还有什么材料是易得且有效的？他回忆着基础物理和材料知识，想到了几种可能性：碳粉、细沙、甚至某种树脂……
但这些都是治标不治本。能否从传动方式上想办法？比如，增加皮带的张紧度自动调节机构？或者，在极端环境下，有没有可能替代皮带传动？
他的目光落在车间角落里一堆废弃的金属链子上。链传动！虽然噪音大，需要润滑，但其传递动力可靠，几乎不受湿滑环境影响。对于某些不需要频繁变速、且对精度要求不高的设备，比如抽水机、脱粒机，是否可以用链传动替代部分皮带传动？
这个想法让他心头一亮。他立刻向王铁柱提出：“王技术员，我们能不能做个试验？找一台不重要的抽水机，把它改成链传动试试看？”
“链传动？”王铁柱挠了挠头，“那玩意儿动静大，还得老上油，不过……确实劲儿足，不打滑！行！反正那台老抽水机皮带也老出问题，就用它试！”
说干就干。林枫画出了简单的链传动改造示意图，王铁柱带着学徒们负责拆装和制作简单的链轮（可以利用现有齿轮改造）。这个过程同样不轻松，链条的节距必须与链轮匹配，安装需要精确对中，否则容易脱链或磨损严重。
苏念卿得知林枫又在攻克新难题，默默地将小屋的炉火烧得更旺，确保他晚上回来有个温暖的环境思考。她发现林枫最近看那本《机械设计基础》时，停留在传动章节的时间特别长，有时还会在草纸上画一些带着滚子的“链条”一样的东西。
她现在已经能认出那是链传动的示意图了。在他休息的间隙，她会给他倒碗热水，轻声问：“是站里的皮带又出问题了吗？”
“嗯，”林枫接过碗，感受着掌心传来的暖意，“天气太潮，皮带打滑。我在想能不能用链条代替。”
“链条……就是自行车上那种吗？”苏念卿联想道。
“对，原理类似，不过工业用的更大更结实。”林枫有些惊讶于她的举一反三，耐心解释道，“链条不怕打滑，但需要保养，而且不适合所有机器。”
苏念卿似懂非懂地点点头，但“不怕打滑”这几个字她听懂了。“那要是能成，以后下雨天也不怕耽误干活了。”
她的理解总是这样直接而贴近生活本质，让林枫觉得自己的思考并非空中楼阁。他看着她被炉火映红的认真脸庞，心中一动，拿起铅笔，在草纸空白处简单画了一个链传动的工作原理图，向她讲解主动轮如何通过链条“咬住”从动轮，实现动力的可靠传递。
苏念卿凑近了看，手指跟着他的笔尖移动，努力理解着那些线条代表的含义。她身上淡淡的皂角清香萦绕在林枫鼻尖，两人之间的距离在不知不觉间拉得很近。
“这里……就是链条扣住轮子的地方？”她指着一个节点问，抬起头，才发现林枫正看着她，距离近得能看清他眼中自己的倒影。
她的脸倏地红了，下意识地想后退，却被林枫轻轻按住了肩膀。
“对，这里就是关键。”林枫的声音比平时低沉了几分，目光落在她微微颤动的睫毛上，心中那片柔软的角落仿佛被羽毛轻轻拂过。他没有进一步的动作，只是保持着这个近距离，将那个传动节点仔细解释清楚。
苏念卿的心跳得飞快，几乎要撞出胸腔，但在他平稳的语调和对知识的专注中，她奇异地慢慢平静下来，重新将注意力放回图纸上，只是耳根的红晕久久未退。
一种无声的暧昧与默契，在春寒料峭的夜晚，围绕着冰冷的机械图纸，悄然升温。技术的挑战与情感的萌芽，如同这季节交替的时节，在寒意中孕育着新的生机与希望。链传动的试验即将开始，而他们之间的关系，似乎也即将步入一个崭新的阶段。