休斯顿丰田中心，被一股近乎狂欢的乐观情绪所笼罩。
绚丽的灯光、震耳欲聋的助威声、以及满眼望去尽是“bEAt mEmphIS”的标语牌，构成了一片红色的海洋。
刚刚跨越了“空接之城”快船，火箭球迷的信心空前膨胀，仿佛孟菲斯灰熊不过是通往西部决赛路上的另一块垫脚石。
网络上的舆论更是推波助澜：
“过了快船，灰熊还不是手到擒来？我火三分投死他们！”
“哈登mVp赛季，神挡杀神，佛挡杀佛！灰熊那几个老寒腿，跟得上登哥的节奏吗？”
“预测火箭4-1绅士横扫！立帖为证！”
“磨砺？绞杀？在绝对的进攻天赋面前，都是渣渣！”
甚至连一些专业的体育评论员，也在赛前分析中倾向于火箭，认为他们的空间理论和动态进攻，正是克制灰熊这种传统半场阵地球队的利器。
球员通道内，哈登活动着脚踝，听着外面山呼海啸般的呐喊，内心却不像球迷那般轻松。
他深知孟菲斯的风格，但理论和现实，终究存在差距。
他深吸一口气，将脑海中关于安妮海瑟薇的温存和商业谈判的算计暂时压下，眼神重新聚焦——此刻，他是战士詹姆斯·哈登。
“各位观众朋友们，欢迎收看NbA季后赛西部半决赛，休斯顿火箭对阵孟菲斯灰熊的第一场较量！我是解说马克·琼斯。”
“我是解说杰夫·范甘迪。杰夫，你看好哪边？”
“火箭拥有主场优势和mVp，但孟菲斯……他们从不让你舒服地打球。让我们拭目以待。”
跳球，阿西克将球拨给林书豪，火箭第一攻。
哈登习惯性地在侧翼伸手要球，林书豪立刻将球传过。
就在球入手的一刹那，一道黑影如同鬼魅般贴了上来！
是托尼·阿伦！
他比电视上看起来更加精壮，眼神如同鹰隼，死死盯着哈登手中的篮球。
他的手臂不断地在哈登的腰间、肘部进行着试探性的干扰和推搡，动作隐蔽而持续，完全在裁判允许的边缘游走。
“欢迎来到真正的季后赛，mVp先生。”阿伦的嘴巴几乎贴着哈登的耳朵，低沉而沙哑的声音带着冰冷的嘲讽，“收起你那些漂亮的运球吧，这里是男人的游戏，是泥地里的摔跤。”
哈登试图用节奏变化摆脱，但阿伦的下盘稳如磐石，脚步移动极快，始终卡在他的前进路线上。
他呼叫阿西克上前挡拆，然而，灰熊的防守策略极其明确——无限换防！
挡拆形成的一瞬间，阿伦和阿西克的身体刚刚接触，阿伦便毫不犹豫地挤过，而原本防守阿西克的马克·加索尔则瞬间上提，如同一座移动的西班牙大山，完全笼罩在哈登面前！
小加索尔的身高、臂展和防守智商，让哈登的投篮视野变得极其狭窄。
他试图利用速度强突，但加索尔的横移速度远超他的想象，死死封住突破角度。
眼看进攻时间所剩无几，哈登只能被迫将球传给被放空的帕森斯，后者仓促出手，三分打铁。
“漂亮的换防！孟菲斯用他们坚不可摧的防守，给哈登上了第一课！”解说员马克·琼斯高喊。
整个第一节，火箭的进攻如同陷入泥沼。
传球不再流畅，每一次传导球都显得滞涩而艰难。灰熊用他们强硬的肢体接触和完美的轮转补位，将火箭最擅长的进攻空间压缩得支离破碎。
首节结束，火箭仅仅得到18分，却出现了5次失误。
第二节开始，轮换阵容上场，火箭的噩梦并未结束，反而在内线愈演愈烈。
“扎克·兰多夫！低位要球！他背身单打帕特里克·帕森斯！”解说员的声音带着惊叹。
兰多夫如同一辆重型坦克，用他惊人的力量和吨位，一步一步地将身材相对单薄的帕森斯碾压进禁区。
帕森斯竭尽全力顶防，却如同螳臂当车。一个灵巧的半转身，兰多夫利用宽厚的身体倚住对手，轻松的小勾手命中。
“ANd oNE！ 犯规了！帕森斯对此毫无办法！这就是‘黑熊’的威力！”
这仅仅是开始。
当火箭被迫对兰多夫进行包夹时，这位看似粗犷的内线，却展现了出色的传球视野。
球迅速分到外线，迈克·康利接球，冷静地中距离跳投，稳定得像一台机器。或者，球会交给高位策应的小加索尔，由他来决定是传给空切的队友，还是自己出手。
更让火箭绝望的是篮板球。
小乔丹和格里芬的空接至少华丽，而灰熊的篮板争夺，纯粹是肌肉的碰撞与卡位的艺术。
阿西克在兰多夫和小加索尔的双重挤压下，显得独木难支。灰熊连续抢下前场篮板，获得多次二次进攻的机会。
“又一个前场篮板！孟菲斯在火箭的内线为所欲为！”杰夫·范甘迪感叹道，“休斯顿的防守篮板保护出了大问题！”
镜头适时给到火箭替补席，主教练麦克海尔脸色铁青，双手抱胸，眉头紧锁。他引以为傲的进攻体系，在孟菲斯复古的肌肉森林面前，显得如此苍白无力。
网络直播间的弹幕风向也开始转变：
“我靠，这兰多夫是人形高达吗？帕森斯被生吞活剥了啊！”
“火箭这内线是被凿穿了吧……”
“说好的投死灰熊呢？怎么自己先哑火了？”
“哈登被防得很难受啊，托尼·阿伦真是防守悍将。”
易边再战，哈登试图挺身而出，挽回颓势。
但连续的进攻受阻和队友的低迷，让他的心态开始发生变化。属于金融天才的冷静和算计，在一次次肌肉碰撞和裁判不予理睬的防守动作中，逐渐被焦躁所取代。
他开始面对双人，甚至三人的包夹强行出手。后撤步三分在阿伦的紧密贴防下变形，突破上篮在小加索尔的协防干扰下偏出。
然后，一次典型的“死亡缠绕”，彻底击溃了火箭的反扑气焰。
哈登在弧顶接球，利用一个极快的第一步试图加速突破托尼·阿伦。
阿伦反应神速，死死卡住身位，将哈登逼向边线。就在哈登准备强行收球起跳的瞬间，原本在弱侧防守的迈克·康利如同猎豹般协防过来！
阿伦与康利，两人像一把精准而有力的钳子，从两侧同时发力，四只手狠狠地切在哈登持球的手臂和篮球上！
“啪！”
一声清脆的响声，球被硬生生断下！
哈登一个踉跄，几乎摔倒，只能眼睁睁看着康利和阿伦形成二打一的快攻，由康利轻松上篮得分。
“抢断！完美的协防！孟菲斯灰熊用他们标志性的防守，摧毁了mVp的进攻！”解说员的声音充满了震撼。
这个回合，像一盆冰水，浇熄了丰田中心最后一点希望的火苗。
哈登站在原地，双手撑着膝盖，大口喘着气，汗水顺着胡子滴落在地板上。他抬头看了看记分牌，分差已经朝着20分而去。一种前所未有的无力感涌上心头。
终场哨声响起，记分牌上刺眼的数字定格：88:105。火箭在主场遭遇一场彻头彻尾的溃败。
技术统计：哈登全场砍下30分，但用了多达22次出手，并且送出了惊人的8次失误，正负值-28，全场最低。
火箭引以为傲的三分球，命中率不足三成。内线得分和篮板球，更是被对手完全碾压。
更衣室里，一片死寂。只能听到沉重的呼吸声和冰块落入桶中的声音。
没有人说话，失败的苦涩如同实质般弥漫在空气中。
哈登独自坐在自己的储物柜前，用一条白色的毛巾紧紧盖住了头，隔绝了外界的一切。
毛巾下，他的眼神有些空洞。
他第一次如此真切地感受到，这个时代的篮球，竟有如此野蛮、原始，却又如此有效的一面。
他的空间理论，他的魔球理念，他赖以生存的【金钱系统】……在孟菲斯筑起的这座钢铁堡垒面前，撞得头破血流。
这不是技术的差距，这是意志与身体的全面落败。金融市场的规则在这里行不通，这里信奉的，是最原始的丛林法则。
G1，当头棒喝。系列赛的漫长与残酷，才刚刚开始。