更衣室的十五分钟，并未能熄灭迈阿密炙热的火焰，反而像是为即将到来的风暴添满了燃料。
下半场开场哨响，卫冕冠军亮出了他们锋利的獠牙。
如果说上半场是试探性的交锋，那么第三节，热火直接开启了“季后赛模式”，防守强度瞬间拉满，如同灼热的烈焰，炙烤着火箭队的每一个毛孔。
“砰！”
第一攻，勒布朗·詹姆斯就不再满足于伊戈达拉的缠绕，他像一颗沉重的炮弹，蛮横地撞开一丝空间，强行杀入内线。
补防的弗莱脚步稍慢，只能赔上犯规。
詹姆斯两罚全中。
回过头，哈登刚过半场，查尔莫斯和韦德立刻形成夹击，如同两道铁闸，死死钳住他的运球路线。
哈登被迫分球给侧翼的帕森斯，高富帅在空位机会下稍有犹豫，调整一步后的三分出手……
“哐当！” 打铁声清脆。
热火保护下篮板，瞬间发动反击。
韦德如同挣脱枷锁的猎豹，一个箭步甩开贝弗利的纠缠，接球后直插腹地，在戈贝尔补防到位前，飘逸地滑翔挑篮得手。
“bang！迈阿密的闪电，依旧迅捷！”
分差拉开到6分。
火箭进攻，哈登再次遭遇上线疯狂夹击，他视野受阻，传给林书豪的球被判断出路线，雷·阿伦鬼魅般杀出，完成抢断！
球直接给到快下的詹姆斯，前场一马平川！
詹姆斯上演了战斧式劈扣！
8：0！
火箭队被迫暂停。
美航中心的声浪几乎要掀翻顶棚，炽热的白色浪潮吞噬着火箭队员的信心。
哈登舔了舔有些干涩的嘴唇，他能清晰地感受到，比赛的“系统性风险”正在急剧放大，而他们团队的“抗风险能力”在冠军级别的压力下，显得如此脆弱。
暂停回来，情况并未好转。
热火的防守策略极其明确：死掐哈登，考验火箭其他球员。
当哈登费尽力气将球传出，创造出理论上空位时，马修斯、德尔菲诺接连投失。
越是投不进，热火越是肆无忌惮地包夹哈登，火箭的进攻陷入了“空位打铁→被反击→更不敢投→更被包夹”的恶性循环。
哈登最倚重的武器——后撤步，也遇到了前所未有的挑战。
每当他试图运球创造空间，热火的轮转补防快得惊人。
他刚刚后撤步拉开一丝缝隙，詹姆斯或者波什的长臂就已经封到了眼前，他要么被迫调高投篮弧度，效果大打折扣，要么只能再次将球传出。
整个第三节，哈登仿佛陷入了一张无形的大网，挣扎越狠，束缚越紧。
他仅有的得分，来自于一次突破造犯规，站上罚球线。
“罚球，+$50。”
“罚球，+$50。”
脑海中系统提示音变得单调而吝啬，那令人心潮澎湃的连续命中倍数奖励，如同被冻结的账户，根本无法触发。
哈登切身感受到了，冠军级别的防守是如何像精密的手术刀，将一个超级巨星的进攻体系肢解、切割，让他空有屠龙技，却难寻发力之机。
“焯！这热火防守是开了区域封锁吧？无限包夹登哥！”
“火箭这外线，今天是致敬我大井冈山吗？铁打的江山！”
分差一步步被拉开，最多时来到了18分。
火箭的替补席一片沉寂，麦克海尔教练在场边焦急地踱步，却难以找到破局之法。
第三节还剩3分22秒，火箭再次请求暂停。
单节被打了一个恐怖的 8：25。
“听着！把球保护住！投不进没关系，但要投得坚决！”麦克海尔的声音带着嘶哑，“詹姆斯，减少持球，多无球跑动，打乱他们的防守部署！”
哈登用毛巾擦去脸上的汗水，眼神扫过有些垂头丧气的队友，沉声道：“他们只是在测试我们的抗压能力。把球给我，我们打一个。”
暂停回来，火箭进攻。
哈登果然没有再在弧顶持球，而是将球交给林书豪，自己则沉入底线，借助弗莱的掩护，一个灵巧的反跑溜到侧翼45度角。
林书豪的传球第一时间送到。
哈登接球的瞬间，甚至没有去看篮筐，身体记忆已经启动！他左脚为轴，身体向后猛然一弹！
后撤步！
补防过来的是老将雷·阿伦！
他毕竟年岁已高，横移稍慢，这电光石火间创造出的空间，对于哈登而言，已经足够！
拔起，出手！动作一气呵成，没有丝毫犹豫！
篮球在空中飞行，划破了迈阿密上空凝滞的空气。
唰——！
“Yes Sir!!! James harden!!! 他用一记三分止住了血崩！火箭队急需的三分球！”
久旱逢甘霖！这记三分，如同在烈焰中开辟出一小片安全区，虽然无法立刻扑灭大火，却让即将窒息的火箭队，终于喘上了一口气。
哈登紧紧握了握拳，脑海中系统的声音再次响起：“三分球，+$150。”
尽管随后热火依然牢牢掌控局面，但火箭的崩溃趋势被暂时止住。
三节战罢，比分定格在68：80，火箭带着12分的劣势，进入最终决战。
哈登双手叉腰，站在场边，汗水顺着他的鬓角滑落。
他抬头看着记分牌，眼神中没有慌乱，没有气馁，只有如寒潭般冷静的分析。