表面的和解，像一层薄薄的油浮在沸腾的水上，稍一搅动，底下翻滚的暗流便喷薄欲出。
八戒借口去打探芭蕉洞的消息，几乎是逃也似的离开了客房。沙僧默默收拾着行囊，将不多的经卷和衣物整理得一丝不苟，仿佛只有通过这种近乎刻板的秩序，才能对抗内心那片正在扩大的无序。唐僧盘膝坐在榻上，手持念珠，闭目诵经，嘴唇无声翕动，但那微微颤动的睫毛和过于用力的指节，暴露了他远未平静的心绪。
而孙悟空，则靠坐在窗边的阴影里。
窗外，火焰山的方向映来一片不祥的赤红，将他的半边猴脸照亮，另外半边则隐在黑暗中，明暗交错，如同他此刻的心境。他没有再去看那块引起祸端的残片，也没有参与任何讨论。他只是沉默着，感受着。
感受着头上那金箍，传来的、一波强过一波的隐痛。
那不再是方才那般尖锐爆裂、几乎要撕裂神魂的剧痛，而是转化为一种更深沉、更顽固的钝痛。它不像刀砍斧劈，倒像是有无数根冰冷的细针，持续不断地扎进颅骨，钻进脑髓，甚至缠绕上他的魂魄。这痛楚并非恒定不变，而是如同活物般，带着一种令人毛骨悚然的韵律，时强时弱，仿佛在应和着什么遥远的、不可知的节拍。
他尝试运转体内磅礴的半佛半妖的混沌力量去冲击、去安抚，却如同石沉大海。那力量一旦靠近金箍，便被一股更古老、更绝对的意志无声地化解、吸收，反而加剧了那针扎般的痛感。这金箍，昔日只是在他不听话时由唐僧念咒催动，如今，却像是拥有了自己的生命，成了一个寄生在他头上的、以他的痛苦为食的活物。
更让他心惊的是，在这持续不断的隐痛中，一些破碎的、光怪陆离的画面，开始不受控制地在他脑海中闪烁——
不再是灵山雷音寺的庄严肃穆，而是……一片混沌未开的虚空。
一块五彩斑斓、蕴藏着无穷生机与力量的巨石，沐浴在混沌气流中——那是他，花果山仙石的本来面目？
紧接着，一道纯粹到极致、不含任何情感的佛光，如同天外而来的利剑，精准地刺入巨石核心！
没有毁灭，只有……烙印。一种冰冷的、秩序的力量被强行注入，与巨石本身狂暴不羁的混沌本源发生着激烈的冲突与融合……
恍惚间，他似乎听到了一个淡漠到极点的声音，跨越无尽时空传来：
“……心猿……当定……”
“呃！”孙悟空猛地甩头，试图将这些莫名其妙的幻象驱散。这些画面太过荒诞，与他已知的出身截然不同。他是受天地灵气、日月精华孕育而生，何时经历过佛光注入？
可那幻象中的感觉，那佛光冰冷的触感，与他此刻金箍传来的隐痛，以及记忆中如来掌心雷的威压，何其相似！
难道……
一个更加可怕的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海：他的诞生，莫非也非天然？这块补天遗石，难道从一开始，就是被“选中”、被“处理”过的？所谓的“灵根育孕”，不过是掩盖某种更深层次安排的幌子？
这个想法让他不寒而栗。
如果连他的存在本身都是一个局，那这西天取经，这所谓的“修成正果”，又算什么？一场早已写好剧本的戏？而他和六耳猕猴，都不过是戏台上任人摆弄的猴偶？
“棋盘卒……”他喃喃自语，六耳猕猴临死前的呐喊再次清晰地回响在耳边。此刻听来，不再是嘲弄，而是血淋淋的控诉和绝望的提醒。
头上的金箍又是一阵剧烈的抽痛，仿佛在警告他不要继续深想。
孙悟空咬紧牙关，金色的瞳孔在黑暗中收缩成危险的针尖。疼痛没有让他屈服，反而激起了他骨子里那股大闹天宫时的桀骜与反叛。
他伸出手，指尖轻轻触碰着那冰冷坚硬的金箍。以往，这只是个讨厌的束缚，此刻，却感觉像是在触摸一个活着的封印，一个锁住他部分记忆、部分真相，甚至可能锁住他真正命运的枷锁。
火焰山的火在远方燃烧，映得他眼中也跳跃着两簇火焰，一簇是远方山火的赤红，一簇是自心底燃起的、冰冷的、想要烧穿一切迷雾的幽蓝之火。
这金箍的隐痛，不再是单纯的折磨。
它成了线索，成了证据，成了指向某个巨大阴谋的、滴着血的路标。
他看了一眼仍在诵经的唐僧，看了一眼沉默的沙僧。
有些路，注定要独自去探寻。
有些痛，必须咬牙承受，直到找到真相，或者……彻底毁灭。
他闭上眼，不再抗拒那疼痛，而是将心神沉入其中，如同一个孤独的探矿者，潜入黑暗的矿井，去触摸那隐藏在无尽痛苦之下的、冰冷的真相脉络。
西行路还长，而这刚刚开始的金箍隐痛，恐怕将伴随他很久，很久。