贵妃林氏在景阳宫中隐忍多时，如同最耐心的猎手，始终冷冷地注视着沈家的一举一动。沈家的飞速崛起，沈桃的步步高升，都像一根根刺扎在她心上。她深知，对付沈桃和沈家，绝不能草率行事，必须等待一个绝佳的机会。
而机会，总是留给有准备的人。沈家内部滋生的那点骄矜之气，那悄然膨胀的野心，终究还是被人抓住了把柄。
出事的是沈家一个旁支子弟，名叫沈明，在北方一个不算太起眼的县城担任县尉。此人能力尚可，在家族支持下也做出些小成绩，但心性浮躁，最易被人煽动。当地一个垂涎沈家商路利益的乡绅，设下圈套，以美色和激将法引诱，竟让沈明在酒后狂态毕露，做出了强抢民女的恶行！
事情虽被沈明身边的家族幕僚极力压下，花钱消灾，勉强未曾闹出人命，但痕迹岂是那么容易抹除的？
贵妃的爪牙早已渗透关注，此事立刻被添油加醋，以最快的速度呈报上去。
时机已到！
林贵妃毫不犹豫，动用了在朝中的力量。翌日早朝，一位素以“刚正不阿”闻名的御史，出列呈上奏本，言辞激烈，弹劾沈氏家族：
“臣弹劾江南沈氏，恃宠而骄，纵容子弟沈明，身为朝廷命官，竟行强抢民女之恶行，目无王法，败坏纲常！更闻沈氏借宫中安婕妤之势，勾结地方，以家族商队为名，行盘剥乡里、互通关节之实！其族所办学堂，标新立异，混淆士农工商之序，更兼聚集人心，恐有图谋！安婕妤身处宫闱，于家族恶行岂能不知？纵容包庇，难辞其咎！请陛下明察，严惩不贷，以正视听！”
这奏章如同平地惊雷，瞬间在朝堂炸开！
“强抢民女”？“盘剥乡里”？“勾结地方”？甚至影射沈桃“纵容包庇”？每一项都是足以让一个家族身败名裂的重罪！
几乎同时，江南传来急报：桃媛书院被一群不明身份的“乡民”围堵，高声辱骂，指责书院藏污纳垢，教导无方，才养出沈明这等恶徒，要求关闭书院！虽未发生激烈冲突，但书院教学已受严重影响，声誉遭受重创。
消息如同长了翅膀般飞入宫中，沈桃在听雨轩接到消息时，脸色瞬间苍白。
她最担心的事情，以最猛烈、最恶毒的方式爆发了！
一个子弟的行差踏错，被无限放大，直接牵连整个家族，甚至将矛头指向了她！贵妃这一手，又准又狠，直击要害！
家族声望一落千丈，书院岌岌可危，她自身也陷入了被指责的漩涡。
整个沈家，仿佛一瞬间从云端跌落，风雨飘摇。
而此刻，太极殿内。
萧衍面无表情地听完了御史的弹劾，看完了关于书院被围的密报。他没有立刻发作，也没有出言维护，只是深邃的目光扫过下方神色各异的臣子，最后，似有若无地朝后宫的方向瞥了一眼。
沈桃，朕的安婕妤。
家族蒙难，自身受疑，你的‘宿慧’，你的‘格局’，此刻还能如何应对？
朕，等着看你如何接招。
他将那份弹劾奏章轻轻放在龙案一角，语气平淡无波：
“此事，朕已知晓。着有司详查，不得枉纵，亦不可姑息。”
“退朝。”
压力，如同沉重的乌云，彻底笼罩了沈家和深宫中的沈桃。所有人都屏息以待，看这位屡创奇迹的安婕妤，如何化解这场突如其来的灭顶之灾。