几日后，正当北境局势因新的战略部署而暗流涌动时，一个好消息打破了王府的沉肃——乔景南派人快马加鞭送来口信，他不日即可轻骑赶回与家人团聚！
消息传来，乔家人大喜过望。乔国公抚须长叹，眼中隐有泪光；乔夫人更是喜极而泣，拉着乔熙诺的手不住念叨；连一向沉稳的乔景澄，嘴角也漾开了真切的笑意。连日来的奔波、惊险、筹谋所带来的沉重压力，似乎都在亲人即将团聚的期盼中得到了片刻舒缓。
然而，这份喜悦尚未持续半日，一道裹挟着雷霆震怒与森森杀机的阴影，便以最不容抗拒的方式，撕裂了北境暂时的平静。
一队风尘仆仆却趾高气扬的宫廷禁卫，手持加盖了御玺与东宫印信的“罪诏”，径直闯入沈奕宸暂居的府邸正堂，无视阻拦，当众展开黄绫，声音尖利地宣读：
“奉天承运，皇帝诏曰：查六皇子沈奕宸，勾结边将，私蓄甲兵，图谋不轨；乔国公乔峥霖及其子乔景澄、乔景南，附逆为奸，交通敌国，罪证确凿！朕心甚痛，着即革去沈奕宸一切爵位封号，锁拿回京，交宗人府严审！乔氏满门，一并缉拿，不得有误！钦此——！”
“罪诏”内容骇人听闻，直指谋逆与通敌两大死罪！堂内瞬间死寂，落针可闻。乔国公脸色铁青，乔夫人身形微晃，乔熙诺猛地攥紧了拳，指甲深深掐入掌心。
那宣旨的太监扬着下巴，眼神倨傲地扫过众人，最后落在端坐主位、面色沉静无波的沈奕宸身上，拖长了语调：“六皇子殿下接旨吧？还是说，您想抗旨不遵？”
所有人的目光都聚焦在沈奕宸身上。只见他缓缓抬起眼帘，那双深邃的眸子里不见丝毫慌乱，只有一片冰封的寒潭。他甚至没有起身，只是微微抬手，指尖在扶手上轻轻一点。
“拿下。”
两个字，轻描淡写，却如金石坠地。
早已埋伏在堂外阴影中的玄甲卫如鬼魅般现身，迅雷不及掩耳之势，在那队禁卫还未反应过来之前，便已将其尽数制伏，卸去兵器，堵住嘴巴。那宣旨太监惊骇欲绝，挣扎着发出“呜呜”之声，看向沈奕宸的眼神如同见了鬼。
“伪造圣旨，构陷皇子与朝廷勋贵，离间君臣，动摇边关。”沈奕宸站起身，居高临下地看着被按倒在地的太监，语气冰冷彻骨，“谁给你的胆子？”
他没有等待回答，直接下令：“押下去，分开审。问清楚，他们从哪里来，路上见了谁，这‘罪诏’又是谁的手笔。” 他的目光扫过堂中神色各异的众人，最后落在乔国公身上，声音放缓，却带着不容置疑的力量，“岳父岳母，熙诺，不必担忧。不过是跳梁小丑的垂死挣扎。北境，还不是他们能撒野的地方。”
这强硬到近乎叛逆的应对，瞬间稳定了人心。乔国公深吸一口气，重重抱拳：“殿下明断！老臣一家，愿与殿下共进退！”
危机暂时被暴力压制，但阴云已至。沈奕宸深知，太子一党此举，是彻底撕破脸皮，不惜伪造圣旨也要将他们置于死地。真正的风暴，恐怕才刚刚开始。
就在“罪诏”风波余悸未消，众人加紧布置应对京城可能发难的后续手段时，沈奕宸最信任的暗卫首领玄七，带着一身夜露与寒意，悄无声息地出现在了书房。
“主子，狄戎王庭有异动。”玄七单膝跪地，声音压得极低，“我们的人设法接触到了王庭内部一个不得势的贵族，他透露了一个消息——狄戎大王子身边，最近多了一个来自大周的女子，颇受信任，常参与机密议事。据描述，那女子年轻，容貌姣好，气质……不像寻常边民或女奴。”
沈奕宸眼神一凝：“可查明身份？”
玄七抬起头，面具下的眼睛闪烁着复杂的光芒：“那贵族曾偶然听见大王子称呼那女子为……‘姜姑娘’。我们的人根据时间推算和多方查证，怀疑此女，很可能是当初在京城动乱中‘失踪’的——姜熠蔚。”
姜熠蔚！
这个名字如同投入静湖的石子，激起千层浪。那个被继后安排、曾作为棋子嫁入宸王府，又在宫变前后失去踪迹的正妃，竟然出现在了敌国狄戎的王庭，还成了大王子的座上宾？
沈奕宸背在身后的手缓缓握紧。姜熠蔚的“失踪”本就蹊跷，如今看来，竟是投敌？不，或许从一开始，她就不仅仅是继后的棋子那么简单？是太子授意？还是继后安排？
无数疑问和更庞大的阴谋阴影扑面而来。姜熠蔚在狄戎的出现，如同一根诡异的丝线，将宫廷内斗、边关战事、乃至敌国情势，更加复杂地纠缠在了一起。
“继续查！”沈奕宸的声音冷硬如铁，“弄清楚姜熠蔚在狄戎的确切角色、目的，以及……她与京城，尤其是与东宫、与继后，是否还有联系。另外，加强对狄戎动向的监视，尤其是大王子部。”
“是！”玄七领命，悄然而退。
书房内，烛火摇曳。沈奕宸独自站在窗前，望着北方漆黑的夜空。前有太子伪造圣旨的致命构陷，后有敌国王庭出现故人的诡异谜团。原本清晰的棋局，骤然变得杀机四伏。