冰焰萤火虫的蓝色光罩停在山口前，林夏望着眼前密集的冰棱，忍不住倒吸一口凉气 —— 这些冰棱像从雪地里拔地而起的尖刺，最高的有两人高，最低的也没过膝盖，表面泛着暗沉的灰蓝色，隐约能看到裂纹里蠕动的黑气，显然被暗冰灵韵污染已久。风从冰棱的缝隙里穿过，发出 “呜呜” 的声响，像被困住的野兽在嘶吼，连光罩都跟着微微晃动。
“前面就是暗冰最密集的区域了。” 小雪灵飞在光罩边缘，淡蓝的眼睛里满是警惕，“要是直接从冰棱中间穿过去，肯定会被暗冰灵韵盯上，它们会顺着光罩的缝隙钻进来，到时候连萤火虫的灵韵都挡不住。”
顾砚拿出灵韵探测仪，屏幕上的红光瞬间亮得刺眼，数值栏显示 “暗冰灵韵浓度：75%，高危”。他皱着眉调整探测模式，试图找到冰棱间的安全缝隙，可屏幕上的红点密密麻麻，几乎没有空隙：“冰棱把整个山口都堵死了，而且每根冰棱里都藏着暗冰灵韵，根本找不到安全通道。”
林夏的心沉了下去 —— 难道要绕路？可小雪灵说过，过了这个山口离核心更近，要是绕路，不仅会浪费时间，还可能遇到更多暗冰。她看向小雪灵，希望能得到更多线索，却见小雪灵突然飞了起来，在冰棱前盘旋着，像是在回忆什么。
“等等！我好像记得有条小路！” 小雪灵突然停下，灵体带着一丝兴奋，“以前首领带我们去核心附近的冰洞采集灵韵时，走过一条隐藏的小路，就在冰棱后面，是以前雪境灵体们特意开辟的近路，避开了所有暗冰聚集区。可是……” 它的声音又低了下去，“冰棱太厚了，我记不清具体在哪个位置，而且这么多年过去，小路可能早就被冰棱挡住了。”
林夏立刻凑到冰棱前，仔细观察 —— 冰棱的缝隙极小，最宽的地方也只能容一只手通过，而且里面的黑气肉眼可见，根本看不出哪里有隐藏的路。冰焰萤火虫的光罩试着向前靠近了一点，冰棱里的黑气立刻变得活跃，像被唤醒的毒蛇，对着光罩猛冲过来，虽然被光罩挡住，却让光罩的冰蓝光弱了几分。
“这样不行，根本找不到小路的位置。” 顾砚收起探测仪，语气里满是焦急，“要是再耗下去，歌韵蒲公英的灵韵就彻底耗尽了，到时候光罩的防御会更弱。”
就在这时，一直蹲在林夏脚边的阿橘突然动了 —— 它轻轻挣脱林夏的手，跳进冰棱前的雪地里。琥珀色的眼睛紧紧盯着冰棱，尾巴尖的银毛泛着强烈的蓝光，这是它感知到灵脉时的反应。它围着冰棱转了两圈，然后停在一根半人高的冰棱前，用鼻子轻轻嗅了嗅，接着抬起爪子，在冰棱的侧面轻轻划了几下。
奇怪的事情发生了 —— 阿橘的爪子刚碰到冰棱，冰棱表面就泛起一道淡银色的光，像是被激活的灵脉纹。紧接着，那根冰棱竟慢慢向旁边移动！不是生硬的平移，而是像被灵韵托着，缓缓让出一道缝隙。阿橘没有停，又走到旁边一根冰棱前，用同样的动作划了几下，那根冰棱也跟着移动起来！
“阿橘在干什么？” 林夏惊喜地看着眼前的景象，只见阿橘像个精准的向导，每划一根冰棱，冰棱就会按照特定的方向移动，原本密集的冰棱群，竟慢慢让出一条通道。
“它在感知隐藏的灵脉！” 顾砚突然反应过来，语气里满是激动，“阿橘是空间灵猫，不仅能预警危险，还能感知到隐藏在冰雪下的灵脉纹！小路的地面肯定有连贯的灵脉，阿橘就是跟着灵脉的轨迹，找到小路的入口，用爪子激活冰棱上的灵脉节点，让冰棱移动！”
果然，随着最后一根冰棱移开，一条仅容一人通过的小路出现在眼前！小路的地面与周围的灰褐色积雪不同，泛着极淡的金光，仔细看能发现，地面上有连贯的灵脉纹 —— 不是之前断裂的样子，而是完整的淡金色线条，像一条隐藏在冰棱后的金色小溪，正缓缓流动着灵韵。
林夏赶紧用灵韵探测仪对着小路检测 —— 屏幕上的绿光平稳而柔和，暗冰灵韵浓度显示 “5%，安全”。这个结果让所有人都松了口气，脸上露出了久违的笑容。
“找到了！真的找到小路了！” 小雪灵激动地在光罩里飞了一圈，冰翼的蓝光格外明亮，“就是这条路！我记起来了，地面的灵脉纹就是首领当年特意加固的，能挡住所有暗冰灵韵，所以这么多年过去，小路还是安全的！”
阿橘跳回林夏身边，用头轻轻蹭了蹭她的手心，像是在邀功。林夏赶紧蹲下身，摸了摸它的头，语气里满是惊喜：“阿橘，你太厉害了！要是没有你，我们根本找不到这条路！” 阿橘舒服地 “喵” 了一声，尾巴尖的银毛泛着柔和的光，眼神里满是得意。
歌韵蒲公英的淡绿绒毛也跟着兴奋起来，虽然歌声依旧微弱，却开始围绕着阿橘轻轻飞舞，像是在为它庆祝；冰焰萤火虫的光罩也变得更亮，主动向前移动，照亮了小路深处的景象 —— 小路蜿蜒向前，地面的灵脉纹一直延伸到黑暗里，看不到尽头，却让人无比安心。
“我们快进去吧！” 林夏站起身，握紧记忆水晶，率先走进小路。小路的宽度刚好能让她通过，两侧的冰棱泛着淡银色的光，是阿橘激活的灵脉节点在起作用，挡住了外面的暗冰灵韵。地面的灵脉纹传来温和的暖意，顺着鞋底向上蔓延，让她的灵韵更加顺畅。
顾砚、小雪灵和阿橘跟在后面，歌韵蒲公英的绒毛紧紧贴着光罩，跟着进入小路。小路里没有风，也没有暗冰的威胁，只有灵脉纹的淡金光和萤火虫的冰蓝光交织，像一条通往希望的隧道。
走了大约十分钟，前方的黑暗里突然传来一阵细微的 “呼呼” 声，像是气流在流动。小雪灵突然停下，灵体带着一丝警惕：“前面应该是小路尽头的冰山洞了，那是通往核心的最后一道关卡。不过山洞里有低温气流，气流里可能藏着暗冰灵韵，我们得做好准备。”
林夏握紧手里的灵韵手电筒，又摸了摸背包里的保温壶 —— 里面的薄荷热茶还有不少，要是遇到暗冰灵韵，还能用来净化。她看着前方的黑暗，听着越来越清晰的气流声，心里知道，离雪境核心越来越近了，也离救出雪灵首领的目标越来越近了。但她也明白，山洞里的低温气流，或许是通往核心前的最后一道考验，一场新的挑战即将开始。