就在李密派出秦琼、程咬金、罗士信三人率领八千精锐驰援黎阳仓的同时,杨暕亲率的三万主力大军,也已抵达金堤关外十里处,依山傍水,扎下连绵营寨,与关上的瓦岗军遥相对峙。
关墙之上,李密在一众将领的簇拥下,眺望着远处那军容严整、杀气腾腾的隋军大营,脸色凝重。尽管己方占据关隘和兵力优势,但面对那位用兵诡谲、武力通神的齐王杨暕,他心中不敢有丝毫大意。
“传令下去,严守关隘,没有本公命令,绝不可擅自出战!多派哨探,密切关注隋军动向,尤其是杨暕本人!”李密沉声下令。他打定主意,要凭借金堤关的天险,先挫一挫隋军的锐气,等待黎阳仓方向的战果,再决定下一步行动。
关下的隋军大营,中军帐内。
杨暕也得到了沈光偏师成功吸引瓦岗分兵,以及瓦岗派秦琼等将率八千人马前往救援的消息。
“秦琼、程咬金、罗士信……”杨暕手指轻轻敲着桌面,眼中闪过一丝兴趣。这三人,可是瓦岗军中极具分量的人物,尤其是秦琼秦叔宝,无论在演义还是正史中,都是堪称典范的忠义猛将。
“大将军,沈将军只有五千骑兵,面对秦琼三人率领的八千援军,恐怕会吃亏啊!”宇文成都有些担忧地说道。他虽与沈光不熟,但同为隋将,自然关心战局。
单雄信也对秦琼等人的实力十分了解,开口道:“王爷,秦叔宝有万夫不当之勇,程咬金悍勇,罗士信更是天生神力,沈将军若与之正面遭遇,确实凶多吉少。是否要派兵接应?”
杨暕却摇了摇头,神色平静:“不必。本王给沈光的命令是佯动袭扰,调动敌军,而非死战。以沈光之能,当知进退。况且……”
他顿了顿,嘴角微勾:“本王也想看看,这几位瓦岗虎将,究竟有多大本事。传令给沈光,若遇瓦岗援军,可相机行事,若能战则战,若不能,则以保存实力为上,向主力方向靠拢,将敌军引入我军预设战场。”
“预设战场?”宇文成都和单雄信都有些疑惑。
杨暕走到地图前,指向金堤关与黎阳仓之间的一处地点:“这里,黑石峪。地势狭窄,利于伏击。若沈光能将秦琼他们引至此地,我军便可派出精锐,半路截杀,即便不能全歼,也能重创这支瓦岗援军,甚至……有机会留下那一两位。”
宇文成都和单雄信看着地图,恍然大悟,心中对杨暕的谋算更加佩服。原来佯攻黎阳仓只是第一步,真正的杀招在这里!
“末将愿领一军,前往黑石峪设伏!”宇文成都立刻请命。
杨暕看了他一眼,点了点头:“好!宇文将军,你率五千果毅营精锐,即刻出发,秘密前往黑石峪设伏。多带弓弩,以逸待劳。没有本王信号,不可轻易暴露。”
“末将领命!”宇文成都抱拳,兴冲冲地去了。他终于有机会单独领兵作战,证明自己的能力。
“单雄信。”
“末将在!”
“你率跳荡营所有骑兵,共计五千,于大营侧翼待命,随时准备接应沈光,或配合宇文成都夹击瓦岗援军。”
“是!”
安排妥当,杨暕的目光再次投向金堤关方向。现在,就看沈光那边能否顺利执行计划了。
与此同时,沈光率领的五千武卫营精锐骑兵,正沿着崎岖的山路向南疾行。他们的任务就是制造声势,让瓦岗军相信他们要去攻打黎阳仓。
行军途中,沈光不断派出斥候向前侦察。这一天下午,斥候带回了一个紧急消息。
“报!将军!前方十五里,发现瓦岗援军!打着‘秦’、‘程’、‘罗’字号旗,兵力约八千,步骑混合,正在快速向我方逼近!”
来了!而且来得这么快!
沈光心中一凛。他深知秦琼等人的厉害,自己这五千骑兵虽然精锐,但对方有八千之众,而且有秦琼这等猛将统领,硬拼绝对吃亏。
“传令!全军停止前进!抢占左侧那座无名高地,列阵戒备!”沈光当机立断,下令部队占据有利地形,准备应对。同时,他立刻派出快马,向后方主力大营和可能正在赶往黑石峪的宇文成都报信。
五千骑兵迅速行动,如同灵活的豹子,迅速登上了路旁一处地势稍高的土山,依据地形,摆开了防守阵型。骑兵下马,依托山势,将战马藏在身后,长枪如林,弓弩上弦,严阵以待。
就在他们刚刚布好阵势不久,远处尘土飞扬,瓦岗援军的身影出现了。
八千瓦岗军,在秦琼、程咬金、罗士信的率领下,浩浩荡荡开来。为首三员大将,格外醒目。
中间一人,面如淡金,五绺长髯,身穿青铜甲,外罩绿罗袍,手持一对四棱金装锏,胯下黄骠马,神态沉稳,不怒自威,正是赛专诸、似孟尝、神拳太保、双锏大将秦琼秦叔宝!
左边一人,靛脸朱眉,身材魁梧,头戴铁盔,身穿铁甲,手持一柄八卦宣花斧,咧着大嘴,眼珠子乱转,透着股混不吝的劲儿,正是混世魔王程咬金!
右边一人,年纪最轻,约莫十六七岁,却生得虎背熊腰,面色黝黑,眼神凶狠,手中提着一杆沉重的铁枪,胯下战马也比寻常马匹高大一截,正是今世孟贲罗士信!
这三人组合,堪称瓦岗军的王牌战力之一!
看到隋军已经占据高地列阵,秦琼抬手止住了大军前进。他观察着对面的隋军阵势,只见对方依山列阵,阵型严谨,旗帜鲜明,士兵个个眼神锐利,毫无惧色,显然是一支精锐。
“他娘的,这帮隋军崽子反应倒快!”程咬金哇哇叫道,“叔宝,看样子是块硬骨头啊!”
罗士信舔了舔嘴唇,眼中战意沸腾:“管他硬不硬,冲上去砸碎了就是!”
秦琼却比较谨慎,他沉声道:“不可鲁莽。对方占据地利,又是清一色骑兵,虽已下马步战,但冲击力仍在。我军虽有兵力优势,但强攻高地,伤亡必大。”
他看向程咬金和罗士信:“咬金,你带两千人马,从正面佯攻,吸引敌军注意力。士信,你带一千精锐,从左侧那片树林迂回,尝试攻击敌军侧翼。我率主力压阵,伺机而动。”
程咬金和罗士信对秦琼一向信服,闻言立刻领命。
很快,程咬金率领两千瓦岗军,鼓噪着向高地发起了正面进攻。而罗士信则如同幽灵般,带着一千最悍勇的士卒,悄无声息地潜入了左侧的树林,试图绕到隋军侧面。
高地上,沈光将瓦岗军的动向看得清清楚楚。他见对方分兵,心中冷笑,立刻调整部署,分出一部分兵力严密封锁左侧靠近树林的区域,弓弩手重点照顾。
“放箭!”
随着沈光一声令下,高地上箭如雨下,射向正面冲来的程咬金部。程咬金挥舞着八卦宣花斧,拨打雕翎,哇哇乱叫,但麾下士卒却被射倒了一片,攻势为之一滞。
与此同时,试图迂回的罗士信部也在树林边缘遭到了隋军密集箭雨的阻击,难以寸进。
秦琼在后方看得眉头紧锁,这伙隋军比他想象的还要难缠,指挥得当,应对沉着。
“秦大哥,这样打下去不是办法!让我带人冲一次吧!”罗士信从树林边退回,有些急躁地说道。他仗着力大枪沉,想要硬闯。
秦琼看着高地之上那面“沈”字将旗,又看了看天色,心中盘算着。强攻确实损失太大,但若不能尽快击溃这支隋军偏师,驰援黎阳仓的任务就要耽搁了。
就在他犹豫之际,一名哨探飞马来报:“秦将军!发现一支隋军骑兵,约四五千人,从西北方向而来,看旗号是‘宇文’!”
宇文?难道是宇文成都?
秦琼脸色微变。宇文成都的威名他自然听过,大隋第二条好汉!若是宇文成都率军赶来,与高地上的隋军前后夹击,他们这八千人恐怕就要危险了!
“传令!停止进攻!全军向东南方向,转进黑石峪方向!”秦琼果断下令。黑石峪地势复杂,可以规避骑兵冲击,也能暂时摆脱被夹击的危险。
程咬金和罗士信虽然不甘,但也知道形势不妙,只好听从命令。
瓦岗军迅速脱离接触,向着东南方向撤退。
高地上,沈光见瓦岗军突然撤退,先是一愣,随即看到远处出现的“宇文”字旗号,心中了然。他知道,计划的第一步已经成功,秦琼他们果然被引向了黑石峪方向。
“传令!上马!保持距离,尾随敌军!注意警戒,防止敌军反扑!”沈光下令道。他的任务还没有完成,需要继续“送”秦琼他们一程,确保他们进入预设的伏击圈。