肖飞和周峰跟随着那个神秘人，踏入了被标记为“荆棘禁区”的丛林。一步之隔，仿佛跨入了另一个世界。
外面的丛林虽然茂密，但尚有阳光和生机。而这里，光线被层层叠叠的巨大叶片和纠缠的藤蔓切割得支离破碎，空气中弥漫着浓重的、混合着腐殖质和某种奇异花香（或许是那些毒花）的沉闷气息。脚下的腐殖层厚实而松软，踩上去悄无声息，却让人担心是否会陷下去，或者惊扰了什么潜藏的东西。
神秘人——肖飞在心里暂时称他为“向导”——走在最前面，赤脚踩在盘根错节的树根和湿滑的苔藓上，如履平地。他的步伐轻灵而富有节奏，仿佛与这片阴暗的丛林融为一体。他没有回头，但肖飞能感觉到，对方全身的感官都处于一种高度戒备的状态，并不比自己放松多少。
周峰拄着木棍，走得异常艰难。腿伤和尚未完全恢复的体力让他气喘吁吁，冷汗不断从额头滑落。他几乎将全身的重量都压在了那根木棍上，每走一步，受伤的腿都传来一阵刺痛。他咬着牙，努力不让自己掉队，眼神却不由自主地四处打量，既有恐惧，也有一丝难以掩饰的、病态的好奇。
肖飞走在最后，倒持长矛，目光如同探照灯般扫视着左右和后方。他的耳朵捕捉着任何一丝异响——远处模糊的兽吼，头顶枝叶间不知名生物的窸窣，还有周峰粗重的喘息和木棍戳入腐殖层的闷响。
他发现，这片区域并非完全死寂。偶尔能看到一些快速掠过树影的小型生物，形态古怪，颜色艳丽得令人不安。一些植物的形态也格外奇特，有的长着巨大的、如同捕蝇草般的花朵，有的叶片边缘闪烁着金属般的幽光。
“向导”似乎对这片区域了如指掌。他并非沿着直线前进，而是以一种看似毫无规律，实则巧妙地避开了许多潜在的陷阱——一处看似平坦实则下面是松软泥沼的区域，一片悬挂着几乎透明、带着粘液丝线的灌木丛，还有几处散发着甜腻腐香、周围散落着小型动物骨骼的诡异花朵。
他甚至会在某些特定的、刻着简化波浪符号的树木旁稍作停留，用手触摸一下符号，像是在确认方位，又像是在进行某种仪式。
肖飞默默记下这些路径和标记。这些都是宝贵的生存信息。
行进了一个多小时后，“向导”突然停下脚步，举起一只手。
肖飞和周峰立刻警惕地停下。
“向导”侧耳倾听着什么，鼻子微微抽动，像是在分辨空气中的气味。他的眼神变得格外锐利，望向左侧一片更加浓密、几乎完全被黑暗笼罩的林地。
那里，传来一阵低沉的、仿佛无数细小骨骼在摩擦的“沙沙”声，伴随着一种难以形容的、带着腥甜的腐败气味。
周峰的脸色瞬间变得惨白，握着木棍的手剧烈颤抖起来。
“向导”缓缓从腰间抽出了那柄黑色的石刃，身体微微低伏，做出了准备战斗的姿态。他没有看肖飞和周峰，但那股凝重的气氛明确地传达出危险的信号。
肖飞也握紧了长矛，将周峰护在身后稍远的位置，目光死死盯住那片黑暗。
“沙沙”声越来越近，越来越密集。隐约可以看到，在昏暗的光线下，那片林地地面的腐殖层在……蠕动？仿佛有无数细小的东西正在下面穿行！
突然，一团黑乎乎的东西从一截腐烂的树干下涌了出来！那是由无数只拳头大小、甲壳黝黑发亮、长着巨大螯钳和细长触须的怪异虫子组成的洪流！它们移动速度极快，所过之处，连那些坚韧的藤蔓都被瞬间啃噬断裂！
“是……是什么鬼东西！”周峰吓得魂飞魄散，几乎要瘫软在地。
“后退！”“向导”低喝一声，用的是他那古怪的语言，但配合着手势，意思明确无误。他同时将手中的石刃横在胸前，眼神冰冷地看着虫流。
肖飞没有犹豫，一把拉住几乎僵住的周峰，快速向后退了十几米，躲到一块巨大的、布满苔藓的岩石后面。
虫流似乎并没有特定的目标，只是遵循着某种本能向前涌动。但它们经过“向导”刚才站立的位置时，明显躁动了一下，几只冲在前面的虫子扬起螯钳，发出“咔嚓咔嚓”的威胁声。
“向导”站在原地，一动不动，如同磐石。他手中的石刃在昏暗光线下泛着幽光。
虫流似乎评估了一下，最终没有发起攻击，而是绕开了他所在的一小片区域，继续向着另一个方向涌去，如同黑色的潮水，很快消失在丛林的更深处。
直到那令人头皮发麻的“沙沙”声彻底消失，空气中那股腥甜腐败的气味也渐渐淡去，“向导”才缓缓放松了姿态，将石刃收回腰间。
他转过身，看向从岩石后探出头的肖飞和周峰，眼神依旧没什么波动，只是对着他们招了招手，示意继续前进。
周峰几乎虚脱，靠在岩石上大口喘气，看向“向导”的眼神里，第一次除了恐惧和算计，多了一丝难以言喻的……敬畏？刚才那一幕，超出了他对这个世界所有的认知。
肖飞也是心有余悸。那些虫子给他一种极其危险的感觉，如果被包围，后果不堪设想。这个“向导”，不仅熟悉路径，更拥有应对这些未知危险的经验和能力。
他们继续前行。经过这个小插曲，周峰明显安静老实了很多，只是埋头跟着，不敢再东张西望。
又跋涉了将近一个小时，前方的光线似乎逐渐变得明亮了一些，空气中潮湿的水汽也更加浓郁，甚至能听到隐约的、哗啦啦的水声！
“向导”的脚步明显加快了一些。
穿过最后一片低垂的、带着倒刺的藤蔓，眼前的景象豁然开朗！
他们站在一处高地的边缘，下方是一个被环形岩壁包围的、宛如世外桃源般的山谷。山谷中央，一汪碧蓝的、如同宝石般的湖泊静静地躺在那里，水面在从岩壁缝隙透下的天光中闪烁着粼粼波光。一条不大的瀑布从一侧的岩壁上垂落，注入湖中，发出悦耳的水声。湖泊周围生长着茂盛的、他们从未见过的蕨类植物和低矮果树，上面挂满了沉甸甸的、颜色诱人的果实。
水源！稳定、洁净、大量的水源！
周峰看得眼睛都直了，干裂的嘴唇激动地哆嗦着，几乎要欢呼出声。
就连肖飞，一直紧绷的脸上也露出了震撼和一丝如释重负的神情。
然而，“向导”却并没有带他们直接下山谷取水。他站在高地边缘，伸手指向湖泊对面，岩壁的一个方向。
肖飞顺着他指的方向望去，瞳孔骤然收缩。
在湖泊对面的岩壁上，距离水面约十几米高的地方，赫然存在着一个巨大的、明显是人工开凿的洞口！洞口呈不规则的圆形，边缘能看到混凝土加固的痕迹，与之前发现的日军哨站风格如出一辙！只是这个洞口的规模，远比那个小型哨站要大得多！
而在那洞口下方的岩壁上，以及湖泊边缘的几块巨岩上，都清晰地绘制着那个波浪加圆点的符号，颜色鲜红，如同警告，又如同……某种宣告。
“向导”看着那个洞口，眼神变得异常复杂，混合着警惕、敬畏，以及一丝难以察觉的……狂热？
他转过头，看向肖飞和周峰，伸手指了指下方的湖泊，又指了指那个巨大的洞口，然后，缓缓地摇了摇头。
他的意思很清楚：
水，可以取用。
但那个地方，绝对禁止靠近。
真正的秘密，或者说，真正的危险，并非来自这片看似天堂的水源，而是隐藏在它旁边，那个深不见底的、由战争遗留的黑暗洞穴之中。