雨后初霁的丛林，水滴从叶片滑落，发出清脆的声响。阳光透过蒸腾的水汽，形成一道道朦胧的光柱。然而，在这片看似宁静的生机之下，林间空地边缘的气氛却紧绷如弦。
那三个陌生的幸存者显然也发现了肖飞他们。端着猎枪的那个高大男人（暂称他为“猎枪男”）几乎在肖飞发现他们的同时就猛地转过身，枪口虽未直接抬起，但手指已经扣在了扳机护圈上，眼神锐利如鹰。另外两人（一个瘦削的“刀疤脸”和一个略显年轻的“黄毛”）也立刻抓起武器，警惕地站起身，呈犄角之势面对着肖飞等人藏身的方向。
“谁在那里？出来！”猎枪男的声音粗粝而充满威慑力，带着一种长期在生死边缘挣扎形成的戾气。
肖飞大脑飞速运转。对方有枪，而且是猎枪，在丛林近距离遭遇战中威力巨大。己方五人，状态极差，武器简陋，硬拼几乎没有胜算。但对方似乎也并非完全敌视，更像是一种极度戒备下的本能反应。
他缓缓举起空着的左手，示意没有敌意，同时慢慢从树后站了起来。林薇、萨拉博士和孙伟也依言照做，只是孙伟的脸色更加苍白。
“我们没有恶意。”肖飞的声音平静，尽量不带任何挑衅，“也是坠机的幸存者。”
看到肖飞等人破烂的衣着、身上的伤痕以及手中简陋的武器（主要是那两支风格独特的短矛），猎枪男眼中的警惕稍减，但枪口依旧若有若无地对着他们。“坠机？哪趟航班？”他追问，显然并未完全相信。
“mA370。”肖飞回答，同时仔细观察着对方的表情和营地细节。那堆篝火上的烤肉散发着诱人的香气，让饥肠辘辘的孙伟忍不住咽了口唾沫。
“mA370？”猎枪男和另外两人交换了一个眼神，似乎有些意外。“我们也是。”他顿了顿，补充道，“‘海神号’科考船，三个月前搁浅。”
果然是“海神号”的幸存者！只是，看他们的气质和装备，似乎与罗德尼、萨拉博士那批学者型的队员不太一样。
“我们遇到过罗德尼队长和萨拉博士。”肖飞试探着说道，同时示意了一下身后的萨拉博士。
听到这两个名字，猎枪男三人的脸色明显缓和了一些。“罗德尼？萨拉博士？他们还活着？”那个年轻的“黄毛”忍不住脱口问道，语气中带着一丝惊喜。
“曾经活着。”肖飞的声音低沉下去，“我们遭遇了……很多东西。他们为了掩护我们，牺牲了。”
气氛瞬间又变得有些沉重。猎枪男沉默了片刻，最终缓缓放低了枪口。“过来吧，看你们的样子也撑不了多久了。”他指了指火堆旁的空地，但眼神依旧保持着审视。
肖飞示意林薇等人跟上，自己率先走了过去，但在距离对方五六米远的地方停了下来，这是一个相对安全的距离。
近距离观察，这三个人更加显得风尘仆仆，但精神状态比肖飞他们要好得多。“猎枪男”大约四十岁年纪，脸上有一道浅浅的疤痕，眼神沉稳而凶狠，像是退伍军人或者保镖。“刀疤脸”年纪稍大，沉默寡言，脸上有一道更深的刀疤，从眉骨划到嘴角，让他看起来格外狰狞。“黄毛”则年轻许多，大概二十出头，眼神里还带着点未脱的稚气和紧张，但动作很灵活。
“我叫马库斯。”猎枪男自我介绍道，指了指同伴，“这是老刀，小杰。”他没有过多寒暄，直接切入了正题，“你们说遇到了罗德尼他们，还遇到了‘很多东西’？具体发生了什么？这岛上到底有什么鬼名堂？”
肖飞没有立刻全盘托出，他只是简略描述了遭遇黑色怪物“低语者”、与原住民“光脚人”的接触（略去了圣地核心的具体信息），以及罗德尼小队为掩护他们撤离而全军覆没的经过。
马库斯三人听着，脸色越来越凝重。
“妈的，我就知道这鬼地方不正常！”小杰忍不住咒骂一声，“那些晚上发光的怪鸟，还有林子里那些动作快得不像话的玩意儿……”
老刀则一直沉默地盯着肖飞，尤其是他手中那支风格明显的短矛，忽然用沙哑的声音开口：“你们和那些野人……打交道了？”
肖飞心中一动，点了点头：“有过接触，很有限。他们似乎也在对抗那些怪物。”
马库斯深吸一口气，眼神复杂：“我们之前也遇到过那些野人，冲突了几次，他们很排外，也很……厉害。后来我们尽量避开他们。”他看了一眼肖飞手中的短矛，“看来你们运气不错，或者说……手段更高明？”
这话带着一丝不易察觉的试探。
肖飞避重就轻：“只是侥幸，付出了很大代价。”他转而问道，“你们这三个月，是怎么活下来的？对这座岛了解多少？”
马库斯指了指火堆上的烤肉：“打猎，捕鱼，收集雨水。这岛上的动物……很多都变得有点怪，但还能吃。”他顿了顿，语气变得阴沉，“至于了解……我们知道这岛邪门得很。晚上不能乱跑，有些地方绝对不能去，比如北边那片石头林子，还有西边那个冒着紫烟的沼泽。而且……”他压低了声音，“这岛中心，有个发着蓝光的东西，很不对劲，我们靠近过一次，差点回不来。”
他的描述与肖飞他们的经历基本吻合，只是他们似乎尚未接触到更核心的秘密。
“你们接下来有什么打算？”林薇忍不住问道，目光瞥向那诱人的烤肉。
马库斯注意到了她的目光，嘴角扯出一丝没什么笑意的弧度：“打算？活下去呗。我们之前在岛的东面有个据点，后来被那些发疯的猴子毁了，现在到处流浪，找吃的，躲那些鬼东西。”他拿起一串烤好的、不知名动物的肉，在手里掂了掂，看向肖飞，“看你们的样子，饿坏了吧？食物可以分你们一点，不过……”
他话没说完，但意思很明显——天下没有免费的午餐。
肖飞知道，这是谈判的时候了。他们需要食物和信息，而对方显然也对他们的经历，尤其是与“光脚人”的接触感兴趣。
“我们可以共享信息。”肖飞开口道，“关于这座岛，关于那些怪物，甚至……关于可能的出路。”他刻意隐去了“星瞳”和“共鸣石”的存在，这是他们最大的底牌。
马库斯眼睛微眯：“出路？你知道离开这里的办法？”
“有一个方向，但需要验证，而且非常危险。”肖飞含糊地说道，“我们需要先去东南方向的沿海洞穴群。”
“沿海洞穴？”马库斯皱了皱眉，“那里我们去过，地形复杂，潮汐涨落很麻烦，而且……有些洞里不太干净。”他似乎意有所指。
“我们需要去那里寻找一些……可能存在的线索或者资源。”肖飞坚持道，“如果你们愿意合作，我们可以共享找到的一切，并且，我们掌握的一些关于规避危险区域的信息，也可以告诉你们。”
马库斯盯着肖飞看了几秒钟，似乎在评估他的话有几分可信度，以及这几个看起来半死不活的人有多大价值。最终，他点了点头：“可以。食物我们可以分你们一些，带你们去沿海洞穴附近也没问题。但到了地方，具体怎么找，找到什么，各凭本事。而且，路上如果遇到危险，你们得出力，别想光占便宜。”
这是一个现实而冷酷的提议，但也是目前唯一可行的合作方式。
“成交。”肖飞伸出手。
马库斯与他用力一握，手掌粗糙有力。
两支在绝境中挣扎求生的队伍，在这危机四伏的孤岛上，为了各自的目的，暂时结成了松散而充满猜忌的同盟。
肖飞接过马库斯递来的烤肉，分给林薇等人。久违的、滚烫的肉食下肚，带来了一丝实实在在的暖意和力量。
但他心中清楚，与马库斯这三人的同行，无异于与虎谋皮。他们必须时刻保持警惕，既要借助对方的力量，也要防备可能来自背后的刀子。
前方的路，依旧迷雾重重，而人心，或许比怪物更加难测。
短暂的休整和进食后，混合的八人队伍再次启程，在马库斯三人的带领下，朝着东南方向的沿海洞穴群，踏上了新的征途。
阳光透过林荫，在地上投下斑驳的光影。丛林中，危机与机遇并存，而信任，则是这片土地上最稀缺的奢侈品。