下面端坐的一众将佐军官，在亲王的盛怒之下，个个噤若寒蝉，垂首不语。平时趾高气扬的他们，此刻连大气都不敢喘一口。
在一片死寂中，陆军大臣杉山元大将清了清嗓子，开口说道：“亲王殿下，还请息怒。愤怒并不能解决问题。”他顿了顿，阴鸷的目光扫过在场同僚，“耻辱，必须用鲜血来洗刷！要用那些中国军人的血，尤其是这个指挥官周正的血，来祭奠帝国勇士的英灵！我的意见是，来年我们必须策划并发动一场规模更大的战役，务求彻底歼灭这支敌军，将这个周正的头颅悬挂起来，以震慑所有抵抗者，重振帝国军威！”
随着杉山元的话音落下，原本沉默的会议室顿时响起一片低沉的议论声，一众日军将领开始就如何实施报复、如何发动新一轮更大规模的进攻，激烈地讨论起来。
也正是在这个时候，周正与警卫兵已一路疾驰，回到了位于核心区域的司令部。
“吁——！”
周正勒住缰绳，战马稳稳停住。司令部外站岗的卫兵立刻小跑上前，敬礼后熟练地接过缰绳，将马匹牵往马棚照料。
周正拍了拍军装上的尘土，推开司令部那扇厚重的木门，就看到里面正在忙碌的参谋长周虎。
周正推开指挥部厚重的木门时，周虎正伏在案前，对着摊开的花名册和地图凝神思索。听见脚步声，他抬起头，眼下带着淡淡的青黑，但眼神依然锐利有神。
“司令，您回来了？”周虎站起身，顺手将刚整理好的新兵分配草案递了过去。
周正接过文件，目光迅速扫过上面密密麻麻的数字问道：“今天招兵还顺利吗？”
“一切顺利。”周虎的声音沉稳有力，“十个招兵点秩序井然，预计今天又能接收五千名新兵。”
周正满意地点点头，没有再多问。他对周虎的办事能力向来放心。走到一旁的茶几前，他提起温在炭炉上的铜壶，为自己斟了杯热茶。白瓷杯中，琥珀色的茶汤氤氲着热气，一股沁人心脾的茶香随之弥漫开来。
他捧着茶杯，感受着那份温热从指尖缓缓渗入。一口热茶入喉，先是微苦，随即回甘，仿佛一股暖流顺着喉咙滑入胃中，迅速驱散了骑马归来时沾染的寒意。连日奔波的疲惫似乎也在这氤氲茶香中渐渐消散。
招兵事宜全权交由周虎负责，他十分放心。各部队接收兵源后的整训工作也已按部就班地展开，一切都在有条不紊地推进。作为统帅，他深知自己需要把握全局，而非事必躬亲。
窗外，天色不知不觉已完全暗了下来。远山轮廓模糊，指挥部内早已点起了油灯。周正将杯中余茶一饮而尽，起身拍了拍周虎的肩膀：“别熬太晚。”
周虎只是“嗯”了一声，头也未抬，手中的钢笔仍在纸面上沙沙作响——他还要连夜统计今日确切的招兵人数，并制定明天的分配方案。
周正转身走向后院的住所。简单洗漱后，他和衣躺在那张硬板床上。窗外寂静，只有远处偶尔传来的巡夜哨兵的脚步声，规律而沉稳，反而更衬出夜的深沉。
次日清晨，九江城内十个招兵处再次被人潮包围。虽然依旧人声鼎沸，但秩序与前一天截然不同。前来报名的青年们自觉地排成长龙，蜿蜒穿过街道。没有人插队，也没有人争吵，只有低低的交谈声和工作人员清晰的点名喊号声在空气中回荡。经过前一天的整顿，所有人都明白了这里的规矩。
与此同时，在88军的临时训练场上，又是一番热火朝天的景象。短短几日，陆续抵达的新兵已超过两万人。那些从德械团、德械营中精心挑选出来的军官们，早已下到各个连队，开始了紧锣密鼓的基础训练。
“立正——！”一位连长站在队列前，声音洪亮如钟。他目光如炬，扫过面前这群还带着稚气却目光坚定的新兵。
“向右看——齐！”
伴随着整齐划一的跺脚声和摆头声，队列迅速调整成型。
“今天的训练科目，五公里跑步！记住，保持呼吸，跟上队伍！”连长言简意赅，“开始跑步——走！”
命令一下，排头兵高高举起连队的旗帜，迈开稳健的步伐引领向前。身后，数百名士兵如潮水般涌动，紧随着那面迎风招展的旗帜。脚步声隆隆，踏起薄薄的尘土，在晨曦中形成一道流动的风景。
同样的场景在偌大的训练场各处同步上演——由于武器装备尚未完全配发，统一军装也还在配送中，目前的训练都集中在最基础却至关重要的环节：锤炼体能、培养绝对的服从性和严格的纪律性。军官们深知，唯有通过这样千锤百炼的基础训练，才能将这些来来自五湖四海的热血青年，锻造成未来战场上敢打敢冲、令行禁止的铁血军人。
金镇后勤基地，冬日的晨光穿过凛冽的寒气，照在排列整齐的数百辆军车上。八个军的车辆在此集结，引擎低吼，人员穿梭，构成一幅庞大而有序的战争图景。整个基地最忙碌的，当属负责统筹调配的后勤总指挥、209师师长周雄。
他站在指挥台前，目光如炬，声音因连日指挥而略显沙哑，却依然铿锵有力：“三号区域加快装车速度！五号区域的军装必须按建制分开，不能搞混！”
士兵们在他的指挥下高效运转，如同精密的齿轮。一箱箱武器弹药被稳稳抬上车厢，一件件崭新厚实的军装被打包送上卡车。冬日的阳光下，士兵们呼出的白气与额角细密的汗珠交织，构成严冬中火热的画面。
这时，一名年轻士兵小跑上前，利落地敬礼：“报告周师长，我们军直属炮兵旅奉命前来领取火箭炮，请问具体流程如何？”
周雄回以标准军礼，语气果断：“按照建制，每个团配发120辆火箭炮，一个旅三个团就是360辆。我们人手有限，无法逐一配送，你们需要自行安排360名驾驶员，凭批文直接开回驻地。”