两轮覆盖性火力急袭之后，日军绵延数公里的前沿及浅近纵深阵地，已然面目全非。熊熊烈火在残骸间燃烧，滚滚浓烟遮蔽了天空。爆炸的巨响已经停歇，取而代之的是一种更令人心悸的、仿佛生命被抽空后的寂静，其间夹杂着零星而微弱的、非人的痛苦哀嚎，以及木材燃烧的噼啪声。视野之内，几乎看不到任何完整的工事或站立的士兵，只有焦黑的弹坑、扭曲的金属、散落的武器零件和令人作呕的残肢断臂。
就在这片被死亡彻底统治的焦土对面，重装一旅的进攻锋线，却如同上紧了发条的精密战争机器，进入了最后冲击阶段。
呜——！！！
低沉而澎湃的引擎怒吼声陡然升高了一个层级！数十辆早已预热完毕、蓄势待发的99A主战坦克，几乎在同一时间松开了刹车。强大的涡轮增压柴油发动机将澎湃动力传递到宽大的履带上，沉重的钢铁身躯猛地向前一窜！
“全体注意！前锋营，突击！”
随着合成营营长一声令下，由99A坦克和04A步兵战车组成的钢铁洪流，如同终于挣脱锁链的远古巨兽集群，以标准的进攻楔形队形，轰然启动，向着那片刚刚被炮火“耕耘”过的死亡地带碾压过去！125毫米滑膛炮的炮口在行进间微微压低，指向可能残存威胁的方向，同轴机枪射手警惕地搜索着任何动静。坦克掀起的尘土与仍未散尽的硝烟混合在一起，形成一道移动的死亡之墙。
钢铁履带毫不留情地碾过焦土，将弹坑边缘压塌，将散落的残骸和尸体卷入履带板下。这些数十吨重的钢铁巨兽行进起来却异常迅猛平稳，跨越障碍的能力远超日军认知中的任何坦克。它们几乎毫无阻碍地冲上了原本布满了铁丝网、堑壕和雷区的前沿阵地。
一辆编号107的99A坦克率先冲上一处被炸塌了半边的日军环形工事。车长推开舱盖，探出半个身子，借助车长周视镜和肉眼迅速扫视四周。映入眼帘的只有仍在燃烧的废墟、深深的弹坑以及零星散布的、已无生命迹象的残破躯体。耳机里传来各车陆续抵达预定位置的报告，预料中的零星抵抗并未出现。
“排长，这……就完了？” 炮长的声音从耳机里传来，带着一丝难以置信的疑惑，“小鬼子这防线，看着挺唬人，怎么跟纸糊的一样？咱们这重炮洗了一遍，就啥也不剩了？”
车长——也就是那名排长，拿起水壶喝了一口，擦了擦嘴，脸上露出一种混合着轻松和些许“英雄无用武之地”的古怪表情，对着车内通讯器笑道：“嘿，你小子还嫌不过瘾？没听战前简报说吗？咱们旅长说了，这叫火力优先，精确拔点。用咱们的大炮仗把他们吃饭的家伙和心气儿一起炸没了，咱们上来就是打扫战场，巩固战果！这叫现代化战争，懂不？还想着跟以前一样，拼刺刀、炸碉堡啊？”
“哈哈，排长，我不是那个意思！” 驾驶员的声音插了进来，带着兴奋，“我是说，你看小鬼子之前多横啊，又是重炮又是死守的。结果咱们这新家伙一上来，他们连面都没照上，就……就没了！你看那边，好像有个没炸塌的防炮洞，里头会不会还有喘气的？”
“各车注意，保持队形，继续向前搜索推进！步战车注意侧翼，扩大侦察范围！” 合成营营长的命令在加密通讯频道中清晰回响。钢铁洪流并未因眼前的肃清景象而停顿，反而以更加谨慎而专业的战术动作，向着无锡城郊更纵深的区域碾去。他们接到的命令是彻底击穿防线，而不仅仅是占领一片前沿焦土。
事实上，此刻挡在重装一旅正面的日军第52师团，早已名存实亡。在与88军连日的高强度消耗战中，该师团兵力、装备损失已超过六成，士气濒临崩溃。方才那两轮超越其认知和防御能力的、堪称毁灭性的现代化火箭炮覆盖打击，则成为了压垮骆驼的最后一根、也是最沉重的一根稻草。炮火不仅物理上抹去了其有生力量和指挥枢纽，更在精神上给予了残余守军最后一击。整条防线已然支离破碎，组织性抵抗几乎荡然无存，只剩下零星的、懵懂的幸存者蜷缩在废墟深处，或是失魂落魄地向更后方溃逃。一个齐装满员的甲种师团，在绝对的技术代差和火力优势面前，竟如此迅速地走向了终结。
几乎在同一时间，数百公里外的上海，日军华中方面军总司令部地下掩体内，气氛凝重得如同铅块。滴滴作响的电台和忙碌的参谋人员掩饰不住一种日益增长的恐慌。
司令官东条英机面色阴沉如水，径直走到通讯中心区域。他无视了向他立正敬礼的军官，目光死死盯住一名头戴耳机、正在不断调谐旋钮、额角冒汗的通讯兵，声音沙哑而急促地重复着那个已经问了无数遍的问题：
“52师团……还是联系不上吗？任何频率，任何呼号，哪怕是玉碎前的最后电文？！”
那名通讯兵身体一僵，缓缓转过身，脸上带着难以掩饰的惶恐，艰难地摇了摇头：“司……司令官阁下，所有预定频率、应急频率都已反复呼叫超过两小时……没有任何回应。电台里只有噪音……或许……或许是他们的通讯设备在支那军的猛烈炮击中全部损坏了……”
“全部损坏？两小时毫无音讯？！” 东条英机低声重复，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。他其实心中早已有了最坏的预感——在如此猛烈且前所未见的打击下，一个师团级单位完全失联超过两小时，在战场上通常只意味着一件事。但他内心深处那丝属于指挥官的不甘，以及面对即将到来的风暴的恐惧，让他仍抱有一线渺茫的希望，或者说，是拖延面对残酷现实的时间。
他闭了闭眼，深吸一口气，用尽力气维持着表面的镇定，对通讯兵下令，声音却泄露出一丝不易察觉的颤抖：“继续……尝试，一旦……一旦收到任何回应，无论多么微弱，立刻直接报告给我！”