良久，周虎终于抬起头，眼神变得锐利：“司令，如果我是畑俊六，绝不会被我们牵着鼻子走。”他起身走到地图前，手指沿着长江蜿蜒的曲线划过。
“我会充分利用我们的优势——制空权和长江水道的控制权。”周虎的指尖重重地点在几个沿江城市上，“将主力集结在长江两岸，依托海军舰炮支援，建立机动防线。这样既能快速增援，又能依靠江防工事消耗我军。”
他转过身来，语气凝重：“更重要的是，我会出动航空兵，专门打击我军后勤补给线和炮兵阵地。我们缺乏有效的空中力量，这是致命的弱点。”
周正缓缓点头，手中的馒头不知不觉已被捏得变了形。周虎的分析切中要害——日军确实掌握着制空权和长江水道的优势，这是他目前难以弥补的短板。
饭后，周正靠在简易的行军椅上闭目养神。冬日的阳光透过窗棂，在他坚毅的面庞上投下斑驳的光影。他看似在小憩，脑海中却仍在推演着战局的种种可能——长江天堑、日军舰炮、空中优势，这些因素像一盘复杂的棋局，在他心中反复演绎。不知过了多久，连日操劳带来的疲惫终于将他带入浅眠。
就在他休息的同时，85军下辖的851师、852师、853师已如出鞘利剑，在广袤的皖中平原上急行军。滚滚铁流扬起漫天尘土，朝着合肥方向全速推进。
此时的合肥城内，日军独立混成第13旅团指挥部内一片压抑。旅团长尾崎义春紧握着刚刚收到的情报，指节因用力而发白。当他看到地图上标示的中国军队动向时，终于按捺不住，一拳重重砸在桌面上，震得茶杯倾倒，褐色的茶水在作战地图上迅速晕开。
“八嘎呀路！司令部那帮官僚到底在做什么？！”尾崎义春额角青筋暴起，声音因愤怒而颤抖，“支那军队即将兵临城下，我们的增援在哪里？难道要让我用一个旅团的兵力，去防守整个合肥吗？！”
指挥部内的参谋们垂首肃立，大气不敢出。尾崎义春胸口剧烈起伏着，他想起远在东京的妻子和刚满周岁的儿子——若是在这个时候弃城而逃，他们在军国主义盛行的国内将无立锥之地。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音嘶哑却坚定：“命令各部队，立即依托城防工事，建立起环形防御体系。炮兵大队前移部署，重点防守西面和北面。无论如何，绝不能让合肥在我们手中丢失！”
“嗨依！”参谋们齐声领命，迅速散去传达指令。
与此同时，85军指挥部内，军长周浩正站在精细的沙盘前，手中拿着指挥棒，目光如炬。他仔细端详着合肥周边的地形，最终做出了决断。
“传我命令：851师兵分两路，从大杨镇方向展开攻势；852师同样分两路，从小庙镇正面施压；853师从紫蓬镇方向分两路包抄。”周浩的指挥棒在沙盘上划出六道箭头，如一把即将合拢的铁钳，“三个师打鬼子一个旅团，这是手拿把掐的事，不需要留预备队。”
他环视在场的师长和参谋长，语气转为严肃：“但记住司令的指示——我们的目标不是速战速决拿下合肥，而是围而不歼，把合肥变成诱饵，吸引更多日军前来增援。各部要做好打持久战的准备，既要给足压力，又不能一下子把鱼儿吓跑。”
“明白，军长！”众军官齐声应道，随即展开详细的作战协调——炮兵阵地的设置、后勤补给线的保障、各师之间的衔接配合，每一项都需要精密筹划。
就在指挥部内紧张部署的同时，外面的部队毫不停歇，如同精密的战争机器，朝着指定作战位置全速开进。一场以合肥为棋子的宏大棋局，正在皖中平原上悄然展开。
与此同时，81军指挥部内，军长周武正俯身在沙盘前，目光锐利如鹰。他伸出粗糙的手指，轻轻拨弄着代表日军的几面小红旗，嘴角泛起一丝不屑的笑意。
“两个大队的鬼子……”他摇了摇头，声音沉稳却透着不容置疑的权威，“这点兵力，还不够我们81军塞牙缝的。”
他直起身，双手撑在沙盘边缘，环视指挥部的军官们：“传我命令——812师立即出击，给我干净利落地吃掉从合肥方向来的那个大队。至于811师那边……”他特意顿了顿，指尖重重敲在保义镇东南方向，“告诉811师，把口袋扎紧，但对淮南方向的那个大队，不要急着全歼。留个口子，让他们求援。”
参谋长在一旁会意地笑起来：“军长这是要在司令的大围点打援战略里，再套一层我们的小围点打援啊！妙！”
周武微微颔首，眼中闪过狡黠的光芒：“司令要的是大格局，我们做的就是将战果最大化。让这群鬼子向淮南求援，能多引来几条鱼，何乐而不为？”
“哈哈哈，说得对！我们这是灵活执行上级指示，把司令的战术思想发扬光大！”参谋长抚掌大笑。
周武与参谋长相视一笑，随即正色道：“周凡参谋，立即将命令传达下去，要求各师根据新的战术意图调整部署。”
“是！”参谋周凡敬礼后转身离去，指挥部内随即响起此起彼伏的电话铃声和电报机的滴答声。
保义镇东南方向的日军阵地上，硝烟弥漫，炮火连天。
一枚150毫米榴弹炮炮弹在指挥所不远处炸开，巨大的冲击波将泥土掀起数米高，碎石如雨点般砸在帐篷顶上。日军大队长刚被一名上尉扑倒在地，此刻狼狈地爬起身，用力拍打着军装上的尘土。
“八嘎！”他怒视着前方被炮火覆盖的阵地，声音因愤怒而颤抖，“撤退路线全部被封锁了吗？”
旁边的上尉艰难地咽了口唾沫：“大队长阁下，支那军的火力太猛，我们的退路已经被切断……”