秋山义兑闭上双眼，许久。指挥部外，可以听到士兵压抑的咳嗽声、杂乱的脚步声，以及一种弥漫在空气中的、无声的恐惧。他作为指挥官的职责，似乎只剩下最后一个：是带着所有人走向必然的毁灭，还是抓住这渺茫却唯一的生机，为这些生命负起最后的责任。
时间一分一秒流逝，城外传来中国军队用扩音器进行的最后喊话，字字清晰，如同敲打在心脏上的鼓点。
终于，他猛地睁开眼，颓然与决绝两种情绪在脸上交织。他仿佛瞬间苍老了十岁，用尽力气般挥了挥手。
“传令吧……”秋山义兑的声音嘶哑，“全军……停止一切抵抗。收集所有武器，集中存放。立刻制作白旗……悬挂于城墙各显眼处及指挥部楼顶。所有士兵，解除武装，于指定空地集结……等待中国军队入城接收。”
他顿了顿，补充了一句，更像是说给自己听：“我们……投降。”
“嗨依！”参谋长重重低头，迅速转身离去，脚步声在走廊里回荡。
当投降的命令终于传达到日军基层士兵耳中时，一种诡异而复杂的情绪在队伍里蔓延开来。长时间的恐惧、绝望和疲惫，在这一刻找到了一个意料之外的出口。许多士兵竟如释重负地松了口气，甚至有人压低声音，带着扭曲的庆幸低语：“终于……结束了。不用再面对那些可怕的中国人了。”
命令被迅速执行，但过程仓皇而狼狈。城墙上，士兵们手忙脚乱地将那面曾经象征“武运”的军旗扯下。寻找白布成了难题，情急之下，不知是谁开了头，竟有士兵扯下自己的白色衬裤或内衣碎片，胡乱绑在旗杆或刺刀上。一面面褴褛不堪、形状各异的“白旗”，就这样颤巍巍地伸出了垛口，在夹杂着硝烟的风中飘荡，显得无比刺眼又荒诞。
城内，秩序在一种麻木的服从中重建。士兵们沉默地将手中的三八式步枪、歪把子机枪、掷弹筒，以及所剩无几的弹药，集中在广场和几条主要街道旁，武器渐渐堆积成凌乱的小山。大部分士兵则奉命解除个人武装，拖着脚步，在城墙内侧的空地上列队。他们背靠斑驳的城墙，低着头，或目光呆滞地望向前方，等待着未知的命运降临。一种沉重的、混合着屈辱、恐惧与一丝侥幸的寂静，笼罩了整座武进城。
城外，87军前沿观察哨第一时间捕捉到了城内这突兀的变化。
“报告！武进城头出现多面白色旗帜！日军活动异常，未见战斗准备姿态！”观察员的急报迅速传到军指挥部。
参谋长周凯举起望远镜，仔细审视了片刻，眉头微蹙，转向身旁的军长张珙：“军长，您看！鬼子这是在搞什么名堂？真挂上白旗了？会不会是缓兵之计或诈降？”
军长张珙面容冷峻，从周凯手中接过高倍望远镜，沉稳地扫视着城墙。镜头里，那些简陋的白旗清晰可见，城头值守的日军士兵稀疏零落，且大多行色匆匆向下退去，确实不见往常如临大敌的紧张布防。他又将视线移向城内可见的街道，隐约能看到日军士兵正在集结，远处似乎有武器堆放点。
“事出反常，”张珙放下望远镜，目光锐利如鹰，“他们已成孤军，重装备也被我们敲掉了，顽抗只有死路一条。命令前沿部队，保持最高戒备，没有命令不准擅动。同时，立刻联系直接面对武进城的871师前沿指挥所，核实具体情况！”
“是，军长！”一旁的作战参谋立即转身，奔向通讯处，抓起野战电话的听筒：“给我接871师师部！快！”
电话线路很快接通，急促的“嘟嘟”声在指挥部里回响。
几乎就在同一时刻，武进城门楼上，一名日军军官模样的身影，在一面摇晃的白布旁小心翼翼探出半截身子。他手里拿着一个铁皮喇叭，用带着浓重口音、略显生硬的中国话，朝着城外中国军队阵地的方向竭力喊道：
“下面的中国军人！我们……我们是日军独立混成第5旅团！奉旅团长秋山义兑阁下之命，现决定向贵军投降！请贵军停止射击！我们愿意放下武器，接受贵军处置！重复，我们请求投降！”
这喊话声顺着风飘了过来。
在87军最前沿的871师第一团阵地，团长和副团长正紧盯着城墙上的动静。喊话内容被清楚地听到了。
副团长侧头对团长低声道：“团长，听这意思，鬼子是真撑不住，要投降了。”
一团长冷哼一声，眼神没有丝毫放松：“投降？可以。但刀把子得攥在咱们手里。告诉各营，没有我的命令，谁都不许冒进。等他们按我们指定的方式，老老实实、彻底地放下武器，解除武装后，再谈其他。现在，他们还是案板上的鱼肉，但得防着鱼死网破，或者藏着刀子。”
“明白！”副团长点头。
就在这时，团指挥所的电话骤然响起。通信兵接听后，迅速将听筒递给一团长：“团长，师部紧急电话！”
一团长接过，话筒里传来871师师长沉稳而不失急迫的声音：“喂！前沿吗？我是师长！武进城方向怎么回事？观察哨报告日军悬挂白旗，并有喊话？你们核实清楚没有，鬼子是不是真要投降？现在具体情况如何？立刻汇报！”