电话那头陷入了短暂的沉默，只有细微的电流声，仿佛在消化这个石破天惊的消息。蝰蛇的心几乎提到了嗓子眼，握着电话的手心全是冰凉的汗水，他甚至可以听到自己心脏擂鼓般的狂跳声。
几秒钟后，声音再次响起，比之前似乎更慢了一些，但依旧平静：
“莱昂明……死了。你亲眼所见？”
“没……没有亲眼看到尸体，但打扫战场的兄弟看到了他的……惨状，还有车身上的弹孔，肯定是巴雷特打的。而且他和他的人之前一直在跟我们交火，枪响之后他们就乱了……”蝰蛇语速飞快地解释，试图撇清关系，强调那个狙击手的存在。
“嗯。”那边只是淡淡地应了一声，听不出喜怒，“巴雷特，狙击手……有意思。”
又停顿了一下，就在蝰蛇以为对方要雷霆震怒或者冷漠抛弃他时，那声音话锋一转：
“既然人已经死了，纠结是谁的子弹打的，没有意义。莱昂家族不会听解释，他们只需要一个‘凶手’来泄愤和维持颜面。”
蝰蛇的心猛地一沉，难道……
“不过，”声音继续道，带上了一丝不易察觉的、近乎冷酷的玩味，“有时候，一口恰到好处的黑锅，也能变成一副不错的铠甲，就看怎么穿了。”
蝰蛇愣住了，没太明白。
“莱昂明死在你的‘战场’上，这笔账，莱昂家族无论如何都会先算在你头上。辩解无用，逃避更蠢。” 声音变得清晰而充满指示性，“既然躲不掉，那就迎上去。把这口锅，坐实了，再把它变成你的功绩。”
“主……主人的意思是？” 蝰蛇似乎捕捉到了一丝亮光，但还不甚清晰。
“你不是一直想彻底掌控勐拉镇及周边，打通那条通往湄公河的线路吗？高家是最大的绊脚石。莱昂明的死，无论真相如何，都给了你一个绝佳的借口和……动力。” 那声音不疾不徐，像是在陈述一个早已规划好的剧本，“莱昂家族很快就会得到消息，他们的愤怒需要宣泄口。而你，可以成为他们手中‘复仇’的刀，或者……在他们反应过来之前，先把自己变成这片区域新的、更强的‘主人’。当你足够强大，掌握足够多的筹码时，黑锅也能变成谈判的资本。”
蝰蛇的眼睛渐渐亮了起来，呼吸也变得粗重。他听懂了！主人不是在怪罪他，而是在给他指一条路！一条看似凶险，却可能一步登天的路！把莱昂明的死，变成自己扩张的催化剂！
“我会为你提供必要的支持，情报、资源。” 那声音许下了承诺，但紧接着语气变得严厉，“但前提是，你必须把事情做好。第一步，也是最重要的一步：务必趁着高家此次元气大伤、人心惶惶之际，以雷霆之势，将他们彻底击垮、消灭！占领他们的地盘，接收他们的渠道，尤其是湄公河上那几个关键的隐秘码头和中转点。我要看到勐拉镇及周边，完全换上你蝰蛇，或者说，我们的人的旗帜！”
“是！主人！我明白了！” 蝰蛇挺直了腰板，声音因为激动而有些发颤，但其中的恐惧已被一种狂热的野心所取代，“请您放心！高家经此一役，已是强弩之末！我一定把握机会，将他们连根拔起！绝不会辜负您的期望！”
“记住，动作要快，要狠，不要给高家任何喘息的机会，也不要给莱昂家族太多反应和插手的时间。把事情做成既定事实。” 声音最后叮嘱了一句，随即挂断了电话。
忙音传来，蝰蛇却依旧握着电话，保持着接听的姿势，足足愣了五六秒。随后，一股难以言喻的热流涌遍全身，驱散了所有寒冷和不安。
如释重负！不，是意气风发！
主人没有抛弃他，反而给了他更大的舞台和更强的支持！只要灭掉高家，统一这片地界，他蝰蛇，他毒蛇帮不再是一个冲锋陷阵的炮灰，而是真正的一方枭雄！到那时，他在主人心中的分量，他在金三角的话语权，都将不可同日而语！甚至……面对莱昂家族的诘难，他也将有足够的底牌周旋！
“哈哈……哈哈哈！” 压抑的低笑从蝰蛇喉咙里溢出，逐渐变成畅快而带着几分狰狞的大笑。他扫视着周围火光映照下的废墟和尸体，这些不再是麻烦和恐惧的来源，而是他迈向权力新台阶的垫脚石！
“兄弟们！” 他猛地转身，对着周围同样疲惫但带着疑惑目光的手下，中气十足地高声喊道，声音在寂静下来的街道上回荡，“收拾战场，带上咱们的人和所有能用的家伙！今晚到此为止，咱们……收队！”
他环视一圈，脸上露出一种混合着野心和杀气的笑容：“都打起精神来！好日子，还在后头呢！跟着我蝰蛇，绝不会让你们吃亏！”
手下们虽然不明就里，但看到老大突然一扫颓势，信心满满，也都稍稍提振了精神，应和着开始清理现场。
与此同时，通往高家庄园的崎岖山路上，高家车队正开着大灯，在黑暗中艰难前行。车速不慢，但车内的气氛却异常沉闷压抑，如同车外沉甸甸的夜色。
血腥味、汗味、药品味混合在一起，弥漫在车厢里。受伤的弟兄们忍着痛，尽量不发出太大的呻吟，但粗重的喘息和偶尔抑制不住的闷哼，还是让气氛更加凝重。没人说话，只有引擎的轰鸣和轮胎碾过碎石路面的噪音。
头车后座，高淳靠坐着，闭着眼睛，但眉宇间的皱纹如同刀刻。他脸上、手上都沾着来不及擦拭的血污和硝烟痕迹，作战外套随意扔在一旁，露出里面被汗水浸透的衬衫。他的右手无意识地轻轻敲打着膝盖，显示出内心的极不平静。
坐在副驾驶的高夏，胳膊上缠着临时绷带，脸色苍白，但眼神依旧凶悍。他透过后视镜看着沉默的大哥，张了张嘴，想说什么，最终也只是化为一声沉重的叹息。
损失太大了。带去的都是高家的精锐好手，一战下来，折了将近三分之一，剩下的也大半带伤。更重要的是，他们直到撤出来，也没完全搞清楚今晚这潭浑水到底有多深。“泥鳅”的陷阱，毒蛇帮的埋伏，秃鹫的搅局，莱昂家的突然介入，……各方势力如同闻到血腥味的鲨鱼，在这小小的勐拉镇上演了一出生死混战。
高家，似乎成了这场乱局中，被人精心算计的靶子。
“老二，”高淳忽然开口，声音有些沙哑，但异常清晰。
“大哥。”高夏立刻应声。
“给家里打电话，”高淳睁开眼睛，目光透过车窗，望向外面飞速倒退的、仿佛无边无际的黑暗丛林，那里似乎隐藏着无数双不怀好意的眼睛，“让家里派人来支援。同时加强庄园所有出入口、制高点、暗哨的防御，二十四小时双岗。另外，把我们放在外面几个镇子的暗桩和人手，能悄悄调回来的，都调回来。动作要快，但要隐蔽。”
高夏心头一凛：“大哥，你是担心……”
“我不是担心，是确定。”高淳打断他，语气斩钉截铁，“今晚我们虽然撤出来了，但等于是把马蜂窝彻底捅烂了。各方势力都会闻风而动，而我们现在是伤兵满营，正是最虚弱的时候。”
他顿了顿，深吸一口气，缓缓吐出，声音带着一种久经风浪的敏锐和沉重：
“我有种预感，这金三角的天……怕是要变了。而我们高家，已经被推到了风口浪尖上。能不能撑过去，就看接下来这几天了。”
高夏听得心头沉重，但也激起了骨子里的凶悍：“妈的！想来那就来！老子倒要看看，谁能啃下我们高家这块硬骨头！”
“光靠硬骨头不够，”高淳摇头，“得靠脑子，靠准备，靠……外援。”他脑海中闪过林寒渊的身影，那个年轻人今晚展现出的实力和背后的能量，或许也是高家能否度过此劫的关键之一。只是不知道他现在如何了……
就在这时，高淳口袋里的手机急促地震动起来，屏幕在昏暗的车厢内亮起，显示的来电人是——柳一手，柳老。
高淳心中忽然一紧。
他立刻按下接听键，将手机贴到耳边：“柳老，是我。出什么事了？”
电话那头，柳一手的声音失去了往日的沉稳，带着明显的焦急和凝重，甚至有一丝不易察觉的颤抖：
“家主！您快回来！二小姐……二小姐她……‘情毒’突然发作了！比预料的快得多，也凶猛得多！老朽用了药，但……效果甚微！她现在情况很危险！”