太古集团举办的慈善酒会在湾仔一家五星级酒店的顶层宴会厅举行。
巨大的落地窗外，是闻名世界的维多利亚港夜景，霓虹璀璨，流光溢彩，勾勒出港岛作为亚洲金融中心的繁华与野心。厅内，衣香鬓影，觥筹交错。西装革履的商界巨贾、打扮入时的名媛贵妇、以及一些时常在电视新闻上出现的政界面孔，手持香槟，低声谈笑，构建着这个城市顶层的权力与社交图谱。
黄天的出现，并未引起太多波澜。
他太年轻，面孔也过于陌生。尽管有方敏婷提前打点，何倩婷多方引荐，但在一些人看来，这个来自新界的“乡下议员”，更像是某个家族推出来见世面的晚辈，或是靠着女人关系混进场的“靓仔”。
何倩婷挽着黄天的手臂，巧笑嫣然，周旋于几位银行家和实业家之间，言谈间不经意地透露黄天与内地某些实力派人物“关系匪浅”，以及在新界土地问题上“颇有根基”。这些模糊却引人遐想的信息，成功引起了一些人的兴趣。
黄天则保持着得体的微笑，话不多，但每每开口，总能切中要害。无论是谈及新界北部的未来发展潜力，还是对中小型企业融资难问题的见解，都显得逻辑清晰，数据扎实，与他年轻的外表格格不入。
“黄先生对经济议题很有见地。”一位头发梳得一丝不苟，戴着金丝眼镜的中年男人，某华资地产商的副总裁，略带审视地看着黄天，“不过，政治不光是经济，尤其是新界，宗族、乡事，盘根错节，很考验手腕。”
黄天举起酒杯，向他微微致意，语气平和：“陈生说得对。正因为了解其中的复杂，才更觉得需要引入新的发展思维，平衡各方利益，不能让固有的藩篱，阻碍了进步。根植传统，方能面向未来。”
不卑不亢，既承认了宗族背景，又巧妙地将之转化为“根植传统”的优势，同时突出了“面向未来”的改革者形象。
那位陈副总裁眼神闪烁了一下，首次露出了些许认真的神色，点了点头，没有再说什么，但显然将黄天这个名字记在了心里。
就在这时，一阵略显夸张的笑声传来。
只见一个穿着定制西装，头发金黄，身材高大的鬼佬，在一群人的簇拥下，走了过来。他大约四十多岁，脸颊泛着酒精带来的红晕，碧蓝的眼睛里带着一种居高临下的傲慢。正是政务司的副秘书长，查理斯·霍顿。
他的目光扫过场中，很快落在了黄天身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，用带着浓重口音的粤语说道：“哦？这位就是新界那位最年轻的议员候选人，黄天先生吧？真是……年轻有为。”
他特意在“年轻”二字上加重了语气，周围的随从和几个依附于英资的华商配合地发出低低的哄笑。
何倩婷眉头一皱，就要开口，却被黄天用眼神轻轻制止。
黄天转过身，面向查理斯，脸上依旧是那副波澜不惊的淡然：“霍顿先生，你好。”
查理斯走到近前，一股混合着古龙水和雪茄的味道扑面而来。他晃动着手中的酒杯，目光带着审视，仿佛在打量一件商品。
“黄先生，我听说你的竞选口号是‘新界新希望’？”查理斯语速不快，却带着刺，“很有意思。不过，新界的希望，难道不是在于更好地融入由成熟规则构建的现代商业体系吗？我很好奇，你所谓的‘新希望’，是建立在那些……嗯……古老的宗族规矩上，还是建立在港府和伦敦制定的法律基础上？”
这话问得极其刁钻，充满了陷阱。无论回答倾向于哪一边，都会得罪另一方，或者坐实他“立场不稳”、“观念落后”的指控。
周围瞬间安静了不少，许多目光都投了过来，带着看好戏的神情。
方敏婷在人群外围，捏紧了手中的文件夹，眼神担忧。
何倩婷则抿着红唇，眼神冷了下来。
黄天静静地看了查理斯几秒，忽然笑了。那不是愤怒的笑，也不是尴尬的笑，而是一种带着些许怜悯和了然的轻笑。
他同样用粤语回答，声音清晰，足以让附近的人都听清：
“霍顿先生，法律是准绳，是底线，它规定了我们能做什么，不能做什么。但一个地区的希望，来自于生活在那里的人，他们对未来的期盼，以及他们是否相信，通过努力能够实现这份期盼。”
他顿了顿，目光扫过周围那些或好奇或审视的面孔，最后重新落回查理斯脸上。
“无论是港府的法律，还是伦敦的规则，其最终目的，不也应该是为了让这片土地上的人生活得更好吗？我所理解的‘新希望’，是让新界的年轻人不必离乡背井就能找到好工作，是让那里的老人家能安享晚年，是让每一个守法经营的商户都能看到前景。”
“至于宗族……”黄天语气依旧平稳，却多了一分不容置疑的力量，“它是我们历史的一部分，承载着人情与乡土。我们尊重传统，但更懂得与时俱进。在我看来，将传统视为阻碍，或者将外来规则奉为圭臬，都是片面的。真正的智慧，在于找到一条符合我们自身情况的发展道路。”
“毕竟，”黄天微微前倾，声音压低了一些，却带着一种奇特的穿透力，仿佛只是在陈述一个再简单不过的事实，“这片土地，终究是我们华人的家园。这里的规矩，无论过去、现在，还是未来，都理应是为了生活在这里的绝大多数华人谋福祉。您说对吗，霍顿先生？”
他没有直接反驳查理斯关于法律基础的质疑，而是巧妙地将话题拔高到“人的福祉”和“本土适应性”上，最后那句“华人的家园”、“华人的规矩”，更是绵里藏针，直接戳破了查理斯话语中隐含的殖民者优越感。
查理斯脸上的笑容僵住了。他张了张嘴，想反驳，却发现一时找不到合适的话语。黄天的话站在了道德和民意的制高点上，滴水不漏。
周围一片寂静。那些原本带着戏谑目光的人，表情也变得严肃起来。这个年轻人，不简单。
“……很有趣的观点。”查理斯最终挤出一句话，脸色有些难看，不再多言，转身带着人离开了。
小小的风波平息。
何倩婷立刻贴近黄天，低声道：“解气！这个死鬼佬，总是那么目中无人。”
方敏婷也走了过来，眼中带着赞许和一丝放松：“应对得很好，阿天。这番话传出去，对我们争取中间选民，尤其是那些对殖民政府有所不满的市民，会很有利。”
黄天脸上的表情已经恢复平静，仿佛刚才只是应付了一个无足轻重的小插曲。他抿了一口杯中早已不再冰凉的香槟，目光再次投向窗外那片璀璨而复杂的夜景。
怡和洋行的小动作，政务司鬼佬的刁难，和联胜的试探……
这一切，都只是开始。
他想起白天在祠堂前，那山呼海啸般的“天哥”。
想起蓝星记忆中，未来二十年的风起云涌，经济浪潮，科技变革，乃至国际格局的变迁。
宗族的力量，是他起家的基石，让他有了在这个世界初步立足的底气。
红颜与智囊，是他拓展势力的羽翼，帮助他在光鲜与阴暗的规则间游走。
而脑海中那份超前的记忆与知识，才是他真正敢于说出“这世界，终究要听我们华人的规矩”这句话的，最大底牌。
接下来的路，他会一步步，走得比所有人想象的更稳，也更远。
酒会依旧喧嚣，维多利亚港的灯火依旧辉煌。
但黄天知道，属于他的时代，正随着新界祠堂前那一声声呐喊，悄然开启。