“父皇，儿臣觉得免除赋税这一点上并没有错。这次儿臣曾亲访民间，百姓的日子并不如群臣上奏章时说的那么美好。很多百姓的日子都过得很艰难，衣不蔽体，食不果腹的大有人在。儿臣曾听父皇言及，当初父皇推翻前朝暴政的理想，是让百姓能过上安居乐业的日子，很多地方却赋税沉重，百姓已不堪重负。就拿这次舒阳叛乱来说，百姓对官军并不持欢迎态度，为什么？那是因为贼军占领舒阳城后，马上取消了朝廷所有的赋税，百姓当然欢呼雀跃。后来儿臣经过一番仔细调查，舒阳防御使胡登横征暴敛，贪得无厌，当地百姓早已是民怨沸腾。儿臣认为给予百姓休养生息，才是国之根本。”萧逸也坦露了自己的心迹与主见。
萧天陷入了沉思中，他治下的百姓真如萧逸所说？民为重，君为轻，这是自古留下来的诤言，但又有几个皇帝能做到？“朝廷的财政已经入不敷出，你有何见解？”
“抑佛。”萧逸斩钉截铁地道，“国家最大的弊端就是佛寺太多，僧众太广，占用了过多的财政资源。很多地方的寺院只是稍微有些陈旧，地方官为了取悦圣意，马上拆除又重建一所更大的寺院，这些用的都是民脂民膏，百姓上缴的赋税，不少地方官还趁此中饱私囊。儿臣曾翻阅了户部的人口卷宗，全国人口有十分之一是僧众，这些人不事生产，侵占私田，游手好闲，讹诈乡民，像无赖一般。父皇，只有大力减少寺院和让那些僧众回归于民，就没必要再增加赋税了。”
崇佛，是萧天登基后的一种基本国策，这个核心一直在萧天心中未曾动摇，且愈演愈烈。其实这包含着萧天的一个秘密，内心中最重要的一个秘密。以前也有几位耿直的大臣谏言过崇佛的弊端，一向善于纳谏的萧天大动肝火，处死或流放了这几位大臣，从此以后再没有人敢在萧天面前提到抑佛这件事，连那位最不怕死铁骨铮铮的御史令辛追吃亏后也学了乖。萧逸这时候旧事重提，无异触动了萧天最敏感的神经。
“你说什么？抑佛？”萧天暴跳如雷，一掌狠狠地拍在御案上。
“父皇，再不抑佛，恐必为国之大患。”萧逸凭借一腔热血，再度进言。他不是不知道父皇已经大怒，一个有理想的人不能光顾自己，为千万庶民请命才是大丈夫所为。
“逸儿，你的固执迟早会害了你，如果你不是我的儿子，不是皇后所生……”萧天叹了口气，“你在这里满口胡说，我就可以废了你王爷的身份。”
“父皇……”萧逸凑上前还待再说。
“你不用再说了，我姑且念你年轻不懂事。”萧逸转过头，刚才的争执似乎已在他心中划上了一道裂痕，脸色因愤怒而扭曲。“关洛云又是怎么回事？于春的奏章里提到，你居然还想保他。”
“关洛云是个将才，忠义勇猛，这次儿臣能不动兵戈夺取舒阳城，多是此人的功劳。儿臣恳请父皇宽恕他，此人若能为朝廷所用，必成为国家栋梁。”萧逸解说道。
“国家栋梁？一个叛贼，一个草寇，一个举兵造反之人是国家栋梁？我看你真是糊涂了，还让我宽恕他！”萧天挥舞着手臂道，“若以后都像他那样，攻城略地，反叛朝廷，我是不是都要宽恕？不杀一儆百，怎能震慑叛乱者之胆！”
“关洛云是受人蒙蔽，他在舒阳城不扰民敛财，节制下属……”萧逸还待继续为关洛云辩解。
萧天背转过身，“好了，我头痛得很，你先下去吧。”
萧逸只得无奈地躬身一礼，“父皇保重龙体，儿臣告退。”
走出泰和宫，一股悲哀在萧逸心头涌动，他感觉到了自己的渺小，根本没有能力去改变什么。既不能为百姓请命，又无力全朋友之义，看父皇刚才的态度，关洛云押回京城只怕是凶多吉少。萧逸霎时间心灰意冷，什么太子之位，争来争去有什么用。萧逸失魂落魄的走出皇宫，根本没注意到有另一双眼睛正带着一丝诡诈的得意在看着他。
萧震也进宫去见父皇，受了关晓岚在醉仙居的窝囊气后，他准备求父皇不要答允这门婚事，他甚至想依靠父皇以前对他的宠爱，说出他的打算，他要迎娶东方锦莺为贤王妃，这样可以彻底绝了母妃之念。他相信凭自己三寸不烂之舌，或许能说动父皇答应。他却在另一条皇宫甬道上意外地发现了萧逸，看萧逸那副沮丧的表情，一定是挨了父皇一顿臭骂。
萧震内心一阵洋洋得意，蓦地他想到萧逸不是应该正领着大军回京吗，怎么大军未到，他自己回到了京城？萧震顿时感到如获至宝，按照南幽国律法，行军主帅是不得擅自脱离大军，这是扳倒萧逸一次很好的机会。
萧震没有选择去泰和宫，而是转了一个弯，进了南华殿。刚进殿门，萧震眉飞色舞地大喊道：“母妃，大好消息。”
于贞贞正看着闻香在逗弄一对鹦鹉，她最近愁肠百结。她发现皇上在刻意地疏远她，半个月以来，足迹从未踏入过南华殿。自从慕容佳死后，她备受宠幸，即使现在已有些人老珠黄，但她很会揣摩皇上的心思，而皇上又是极顾念旧情的人，隔两天就会来南华殿安寝。这代表什么？皇上是对她感到厌烦了，还是对背后支撑她的于家有了看法？于贞贞悄悄地向跟着皇上的内侍打听，皇上并不是另结了新欢，他每次都在泰和宫安寝。
于贞贞每日只能靠着豢养的一对鹦鹉解除烦闷，骤闻萧震的言语，蹙着眉头道：“乱嚷嚷什么，没有一点规矩，别惊了本宫这对宝贝。”转头又一瞄萧震那副神态，“本宫听说关家父女俩都入了京城，你不去拜会关慕豪，进宫干什么？”