孤城的夏季，昼夜温差还是很大的，往往白日里挥汗如雨，到了夜间，还得盖上被子。
所以，夕阳西下到夜幕降临的这段时间，是一天中最舒服的时刻。
米亦竹不愿意夕元整日里窝在府中，每天的这个时间，他都会小心翼翼地扶着夕元坐上马车，前往城西逛逛。
黄瑜住在府里，米亦竹可不敢带夕元前往城东。
夕元很喜欢城西，喜欢城西的熙熙攘攘。
她也很喜欢城西南，喜欢那里的烟火气。
甚至，她觉得城外的居民区，都比城北要好上许多。
得知她的想法后，米亦竹笑着说全孤城的人，可是都盼着能住到城北。
除了巨大的府邸，更是身份的象征。
米亦竹这句话全是说出了绝大部分孤城人的心声，比如：钱郎中。
钱郎中在仕途上高歌猛进，没想到后继无人，他早已预料到等自己死后，钱家会在极短的时间内被排挤出城北。
有什么办法？
铤而走险，或者说，改换门庭。
只有这种方式，才能让钱家有机会继续呆在权力的金字塔的上层。
不过，风险与机遇并存，这让钱郎中不得不打起十二分精神应付。
把女婿推到禁卫统领的位置，是钱郎中毕生智慧的绽放。女婿很聪明，在吴学士的眼皮底下，通过极为隐蔽的操作，将禁卫牢牢地掌控在自己手中。
赵统领同他的岳父一样，都是十分谨慎的家伙，他暗地里在钱府的四周安排了一些眼线，有什么风吹草动，他都能第一时间知道。
果然，这些眼线发现了绣衣局的探子。
赵统领知道后，不慌不忙的前去前去找岳父商议。
赵统领一段，就算这钱府四周有绣衣局的人，他也不怕有人能偷听他们的谈话。
钱郎中是只老狐狸，见惯了风浪，他的表现，比赵统领还镇定。
“他们是被你的人察觉，还是故意露出了马脚？”钱郎中的问题一针见血。
“这周围的眼线是我亲自安排的，内府不可能知道，应该不是故意。”
许是官当久了，赵统领说话，已经习惯性的留一分余地。
“如果不是故意，他们一定会想办法找出进入我钱府的借口。”
赵统领在一旁点头，对自己岳父的判断深信不疑。
“你觉得，他们会从哪里入手？”钱郎中看向自己的女婿。
赵统领张了张嘴，话到嘴边，又咽了回去。
“明白了！”翁婿多年，钱郎中不需要多想，就知道他想说些什么。
当天晚上，钱郎中就对自己那两个还是小吏的儿子下了禁足令。
这时候绣衣局正准备收网，没想到，这两条小鱼竟然溜了。
刘忠带着十分懊恼的张副总管前往盛兴府请罪，没想到米亦竹不但没有生气，还在花厅内请二人喝酒，
张副总管再次弯腰检讨，米亦竹笑着挥了挥手，让他不必再说。
“地鼠，我还信得过的，他不但探明了地室的位置，还判定里面一定有人，人数还不少。”
米亦竹把玩着手中的酒杯，缓缓开口。
二人听得十分仔细，态度恭谨。
“钱府四周都是绣衣局的探子，城门，也在我们的控制下，他们除了窝在地下，还能逃到哪里？”
“如今，他们就像是一群困兽，对付困兽，切记心急。须知，他们的心里，可是比你们更急。”
“不过这个钱郎中，倒是让我有些意外，慢慢玩吧，好不容易有个对手，要懂得珍惜！”
米亦竹说完后嘴角带笑，冲二人举杯。
二人急忙端起，仰头干掉。
“这件事，你俩自己看着办，我只要结果。”
看了二人一眼，米亦竹又嘱咐了一句。
二人以为米亦竹要一心等着自己第一个孩子的来临，急忙应下。
其实啊，刘忠和张副总管只猜对了一半。
除了陪伴，米亦竹还有更重要的事情。
那就是孟学士！
米亦竹打算同他好好亲近亲近。
如何亲近？
往往几日的交谈，比不过一顿酒的功夫。
米亦竹打算宴请孟学士，很正式的那种。
派怀山亲自前往孟府，邀请孟学士到盛兴府做客。
孟学士这头老狐狸知道宴无好宴，委婉的拒绝。
米亦竹丝毫不觉得奇怪，隔了两日，再次派怀山前往孟府。
孟学士依旧婉拒！
回府后，怀山的表情十分愤怒。
米亦竹笑笑，表现得十分淡然。
又隔了两日，米亦竹亲自前往政务院，邀请孟学士。
事不过三，孟学士只得无奈的答应。
等到了约定的日子，米亦竹破天荒的在大厅外迎接。
怀山在盛兴府的大门外恭候，等孟学士的马车停稳，急忙带着外管事二狗迎了上去。
孟学士十分矜持，脸上波澜不惊，不过等到他看到米亦竹站在大厅外迎接，还是快走了几步。
拱手弯腰，嘴里说着怎敢让盛兴公迎候。
米亦竹一把将他扶起，笑着表示孟学士可是贵客。
又寒暄了几句，米亦竹请孟学士入内。
分宾主坐下，有仆人进来，奉上香茗。
盛兴府除了美酒美食，还有好茶！
孟学士自诩风流，最是爱茶，他端起茶杯闻了一下，叹了句好茶。
“这茶是在内府的茶庄里买的，孟学士见识过长安的繁华，既然你都说好，说明这茶叶还是不错的。”
借此机会，米亦竹顺带给内府的茶庄做了一波推广。
“长安，是镶嵌在东方的一颗最为璀璨的明珠！”
提到长安，孟学士的眼神中闪过了一丝怀念。
“请孟学士来，主要也是想请孟学士跟我讲讲长安的繁华。”
米亦竹的目光中露出了一丝向往。
“盛兴公对长安感兴趣？”孟学士明知故问。
“长安，是师父念念不忘的故土。”
提到方老先生，米亦竹的眼神一黯。
孟学士也是唏嘘不已。
“长安，人口百万——”放下茶杯，孟学士开始娓娓道来。
米亦竹听得极为仔细，偶有不明白的地方，还会打断孟学士，问上几句。
讲完长安，米亦竹又问起了朝廷的格局。
孟学士在长安的那段时间可不是白待的，他说得更加仔细。
米亦竹一边听，一边在心里盘算，他想弄清楚，那位悲催的礼部尚书，到底有多大的话语权。
方总管启程前，米亦竹就跟他谈过，让他到了长安，想办法同那位礼部尚书取得联系。
如果能与他攀上交情，自然更好。
不过现在看来，这位礼部尚书，也只是大佬之一，而且，还是排名靠后的大佬。
只有辛苦自己，多往大都督府泡跑上几趟了。
米亦竹在心中哀叹一句。
等孟学士讲完，米亦竹冲他拱手，表达了诚挚的谢意。
看一眼身后的怀山，怀山一拍手，一群侍女端着托盘鱼贯而入。
怀山早就告诉厨娘，主人要宴请贵客，这次，厨娘准备了三天时间，发挥出自己最高的水准。
孟学士赞不绝口！
客人吃得越是开心，主人家就越是满意，米亦竹笑得十分开心。
“在长安的时候，不知孟学士有没有发现魔教的踪迹？”
酒过三巡，米亦竹看似随意的开口问道。
“魔教？”孟学士皱起眉头沉思了一下，随即缓缓的摇了摇头。
“那寒玉宫呢？”米亦竹继续开口。
“寒玉宫？”孟学士看向米亦竹，随后问他们怎么会出现在长安？
“自从你们把对付魔教的任务硬塞给我，这几年，我都快魔怔了！”米亦竹苦笑一声，表情十分无奈。
“此事与我可没什么关系！”孟学士笑着把自己撇得一干二净。
这就是喝酒的好处，一顿酒的功夫，‘本官’就变成了‘我’。
“还不是你们几位共同决定的。”米亦竹没好气的看了孟学士一眼。
不等他开口，米亦竹继续说道：“不过也没怪你们的意思，我也是孤城的一份子，对付魔教，自当出力。”
孟学士冲米亦竹拱手，对米亦竹的觉悟表示佩服。
“只不过不管是魔教也好，还是寒玉宫也罢，比我想象的要难对付得多。他们似乎能看穿我的想法，许多时候都要快我一步。要是早知道这样，我就该多向你们要点好处。”
渐渐的，米亦竹的表情又切换成后悔。
什么是演技？
这就是演技。
孟学士神色不变，说现在要好处也不晚，只要盛兴公开口，他一定会鼎力支持。
“有孟学士这句话就够了！”说完后，米亦竹笑着冲孟学士举杯。
二人均是仰头干掉，气氛极为和谐。
“有件事还请盛兴公知晓。”孟学士略一沉吟，开口说道。
“孟学士请讲！”米亦竹有些好奇。
“那些弹劾，并非是我的授意！”孟学士诚恳的解释一句。
“嗨！我还以为是什么事情。”米亦竹挥了挥手，表现得十分豁达。
“给您带来诸多不便，我在这里替他们向您表示歉意！”孟学士说完后，在座位上冲米亦竹微微欠身。
“孟学士不必如此！”米亦竹再次挥了挥手，然后继续说道：“我在城南长大，最不喜的就是被规矩束缚，你们弹劾也是职责所在。”
怀山一直站在米亦竹的身后伺候，这一幕幕都落入他的眼中。
看着盛兴公的表现，这家伙，佩服的五体投地！