524年，九月，高平镇。
莫折念生在向东西两个方向大肆扩张之际，西北方向的另一只起义部队，高平王胡琛也在趁机活动。
胡琛是高平镇的敕勒族酋长，他的起事时间其实比莫折念生父子还要早两个月。早在524年四月，高平镇的镇民为了响应破六韩拔陵，在镇外聚众造反，胡琛被推举为高平王。胡琛起事之后，随即带人攻打高平镇城。但他的攻城能力不太行，好多天都没打下来。驻扎在高平镇城内的西道行台高元荣赶紧向泾州别将卢祖迁求救，卢祖迁趁胡琛攻城之际，率军从后掩杀，高平镇将赫连略也领兵出城迎战。两军夹击，胡琛支撑不住，不得已率残部沿高平川向北撤退，暂时驻扎在黄河边上，同时向破六韩拔陵上表称臣，请求北镇叛军的援助。
没多久，高平镇就被莫折念生打下来了。胡琛很没有面子。
之后，北魏政府光顾着看莫折念生父子的表演，忽视了胡琛的存在。
胡琛在黄河边休整了半年多，招兵买马，又得到破六韩拔陵的支持，军力逐渐强盛起来。他复出的主要动作，是派遣大将宿勤明达侵扰豳州、夏州和北华州。
而胡琛本人的目标，依然是他念念不忘的高平镇。
目前高平镇还在莫折念生手里。按说大家都是造反的兄弟队伍，不应该手足相残。但胡琛不这么想。他七个月前被赶出高平，在黄河岸边四处流浪无处容身，头上那个高平王的称号更像是一个讽刺。只有不惜一切代价拿回高平镇，才可以给部下和自己一个交代。
胡琛经过研究，发现现在高平镇有机可乘。莫折念生派驻高平的是秦军大将卜胡，但卜胡是羌人，而高平镇的镇民跟北方六镇类似，多是匈奴、鲜卑和敕勒人，对卜胡这个异族领导不是很认可，双方矛盾不断。卜胡有段时间一直在忙于攻打泾州，胡琛很敏锐地利用了这个机会，秘密派人到高平镇煽动镇民作乱。这一招很有效，在卜胡回到高平镇休整的时候，镇民们突然发难，把卜胡干掉，迎接胡琛回到高平。
524年十一月，胡琛终于如愿以偿回到了高平镇。
西道行台萧宝寅忙于对付莫折念生，没精力再对付胡琛了，于是政府派遣北海王元颢作为都督，帅诸将讨伐胡琛。
这时候，胡琛的叛军还在夏州和豳州附近游荡，没想好先去打哪个。看起来好像夏州更容易一些。
夏州是在原来统万镇的基础上改置而成的，州城就是大名鼎鼎的统万城。统万城最早由北夏国大单于赫连勃勃所建，共修有四个城门，分别命名为招魏、朝宋、服凉和平朔，赫连勃勃打算以此为根据地统一天下，君临万邦。但讽刺的是，统万城建成之后还不到十年，就被年仅十九岁的北魏太武帝拓跋焘直接用骑兵给打下来了，连攻城工具都没用。
所谓坚甲利兵，不足为胜；高城深池，不足为固。兴废由人事，山川空地形。
统万城虽然坚固，但地处长城之外，位置偏远孤立无援，粮草补给都要依靠外部运输。目前统万城已经被周边的叛军包围了很长时间，城中粮草肯定已经消耗得差不多了，就算是铜墙铁壁也架不住守军没饭吃。
所以，趁机摘果子拿下统万城，进而占领夏州全境，看起来是个比较容易搞定的方案。
但胡琛这次恐怕要失望了，因为在统万城里有另一个跟魏子建一样厉害的对手在等着他们，夏州刺史源子雍。
六镇的破六韩拔陵叛乱之后，夏州的胡人也群起响应，围攻官军。源子雍见叛军势大，短时间内难以平定，便领兵退到统万城里，婴城自守。统万城城墙非常坚固，源子雍又善于抚慰士兵，深得大家的拥护。所以城内守军非常团结，即使被包围也没有一个人叛变逃跑的，统万城坚持了将近一年的时间依然屹立不倒。
但有些问题不是靠精神鼓舞可以解决的，最典型的就是吃饭问题。现在统万城中已经断粮很多天了，守城将士只能靠煮马皮来充饥，不过即使这样也没有人有投降的打算，大家已经做好跟统万城共存亡的思想准备，决心为国守城到最后一刻。
视死如归的士兵当然是好士兵，可是源子雍是主帅，必须更长远更实际地考虑问题。现在的目标是守住统万城，进而保住夏州，如果做不到这一点，死的再壮烈也没有意义。
但如果再没有粮草支援，统万城是肯定守不住的。
更要命的是，现在遍地都是叛军贼寇，四方音信不通，统万城已经跟外界完全失去联系，等待朝廷的救兵基本没啥希望。也许朝廷认为统万城早就陷于贼手，不会再派援兵过来了。
坐在家里是不会有粮食主动送上门来的。源子雍思来想去，只能铤而走险了。
于是他把守城的将士，包括儿子源延伯召集起来，跟大家说：各位，现在城中缺粮，已经很难再坚持下去了，我打算领着一部分羸弱之兵，到东夏州运粮草回来。城中守卫事宜暂时交给源延伯代为处置吧，希望大家能配合他的工作。
自己冒险出去运粮，留着儿子守城，这明显是安抚众心的举动，让大家相信我源子雍绝没有放弃大家独自逃跑的打算，肯定会回来的。
守城将士已经跟随源子雍很久了，对他都非常了解和敬重，即使不这么做大家也不会有疑心。
但是，统万城到东夏州差不多有四百里的距离，中间还要跨过长城和沙漠，现在外面遍地都是叛军，这种情况下带着一群没有战斗力的士兵出去运粮，怎么看都像是自杀行动。
将士们于心不忍，便跟源子雍说：现在天下分崩离析，到处都是贼寇，以后态势会发展成什么样已经不太好说了，大人何必冒险父子分离？要不你们父子俩一起弃城出去吧，等待时机再展宏图，统万城就交给属下们好了。
源子雍动容，他知道大家错会了自己的意思，也很感激大家的好意。他跟大家说：我源子雍世荷国恩，受命守藩，我在州在，州亡我亡，别的宏图大业跟我没关系。但我们已经守城这么长时间，就是因为缺粮才没有办法取胜。我考虑了很长时间了，觉得有必要冒险去东夏州运粮。如果解决了粮食问题，统万城就肯定能够守住，夏州也一定能平定，请诸位安心守城，等我的消息。
就这样，源子雍毅然带着几十个老弱之兵离开统万城。源延伯亲自送出城外，哭着跟老爹告别，将士们也都暗自流泪。
夏州虽然反叛的胡人很多，但没有统一的领导，基本上各部落各自为战。统万城也一直没有被围得很严密，所以源子雍一行出城的前几天还算顺利。
但好景不长，几天之后，源子雍遭到了胡帅曹阿各拔的袭击。源子雍带出来运粮的都是羸弱之兵，基本没啥战斗力，队伍很快被打散，源子雍也力尽被俘。
运粮本身就是成功概率不足万分之一的事情，所以源子雍对此早有心理准备。被俘之后，他想办法让人把事先准备好的书信送回统万城，让儿子和诸将继续努力固守，不要动摇，自己则抱定决心以身许国。
统万城诸将收到书信，知道刺史被俘，阖城忧惧。这时候，源延伯抹干眼泪站出来，对诸将说：各位，我老爹落入贼手，生死未卜，我比各位更加焦虑，现在我能做的，就是继续执行刺史的命令，尽力守城。希望大家能理解我的心情，跟我一起守卫统万城到最后一刻。
将门虎子名不虚传，源延伯的表态在关键时刻稳定住了军心，大家一看源公子都不敢因公废私，深受触动，守城的决心更加坚定。
而源子雍那边，情况并没有向糟糕的方向发展。这主要由于源子雍当刺史期间关心民生疾苦，声望非常好，现在胡人虽反，依然对他敬重有加。所以曹阿各拔抓到源子雍之后也没有为难他，还经常以礼相待。源子雍抓住这个机会，苦口婆心地向曹阿各拔陈说国家安危祸福的道理，跟他说国家太平人民才能安定，你现在造反导致国家大乱，受到伤害更多的是跟你部落族民一样的平民百姓。
几番思想政治课讲下来，曹阿各拔被说服了，同意归顺朝廷。但不巧的是，没多久曹阿各拔因故去世了，他的弟弟桑生替代他接管部落。桑生遵循哥哥的遗志，决定带着部族跟着源子雍向朝廷投降。
可是，朝廷在哪里呢？
夏州好歹还有统万城治所尚存，东夏州现在则是全境俱反，刺史也不知跑道哪里去了。以前的纳粮大户都在囤粮自守，想运粮也不知道去哪里运。
好在源子雍经过多方打探，知道朝廷已经派了北海王元颢作为都督过来讨伐胡琛。
问题是元颢畏惧叛军势大，不敢硬碰，一路走走停停进军极其缓慢。
源子雍于是带着投降的队伍找到元颢的大营，跟元颢汇报了当前夏州和东夏州的情况，表示叛军虽多，都是乌合之众，只要都督大人借我点儿兵，两夏州我就可以替您平定。
有人主动担活儿，元颢大喜，马上给源子雍调配了一些人马，让他作为先锋平定两夏的叛乱。
有生力军的支持就好办了，源子雍战斗力爆棚，人挡杀人佛挡杀佛，前后数十战，平定了东夏州全境，原先屯粮的大户一见源子雍这个架势，不用催促都主动把粮食交了上来。
源子雍随即汇集粮草送到统万城，统万城驻军看到领导不仅回来了，而且人马粮草充沛，再了解一下领导的传奇经历，大受鼓舞，士气暴涨。
有兵有粮，源子雍不需要再坚守统万城了，开始主动出击。他的部队势不可挡，没多久夏州全境的叛军就被剿灭殆尽。
胡琛的部队本来气势汹汹直奔夏州，在路上听闻源子雍如此生猛，铁血无情，自知打不过，于是在夏州外围拐了个弯，直接绕道南下。
夏州惹不起，胡琛决定去打豳州。
奈何胡琛的部队攻城水平实在是欠佳，围了豳州好多天也没打下来。豳州守军向朝廷告急，胡太后一听，心说不对啊，我不是两个月前就派元颢过去平叛了么？豳州也没多远，爬也爬到了啊。赶紧派人了解了一下，结果发现元颢还在路上磨蹭。
胡太后大怒，马上任命黄门侍郎杨昱为监军，去督促元颢别磨蹭了赶紧到豳州打仗去。元颢见朝廷震怒，心中也有些害怕，只好硬着头皮提高速度行军，直奔豳州。
胡琛长期攻城不下，又听闻官军大部队正在赶过来，担心腹背受敌，于是跟部下商量了一下，决定暂时放弃豳州退回高平，等待下一次出兵的时机。