舜华也很无语，这出乎意料啊，只怪自己当初，没有跟吴知县讲定对灾民的要求。
备忘录上没写，袁大雷一时没了主意。
舜华只好跟袁大雷商量，把灾民们分成青壮和老幼，按体力分配工作。
青壮男女，先挑选出来，做最重的体力活。
老年人还有体力的，负责割芦苇，挑可用的，扎成芦苇帘子，编工地上用的筐，不可用的，做柴火。
体力不行的老人家，和小孩子一起，捡拾柴火，抓鱼捞虾。
所有人都按劳取酬，当场发钱，用铜钱到食堂买饭。
饭食是大米、麦子、高粱和各种豆子一起煮的杂粮饭。菜，是泡菜和水煮青菜，以补充盐份和维生素。
为了节省食材，孩子们捞回来的鱼虾，汤洗干净后，被连皮带骨磨成了鱼糜，加上切碎的青菜，做成了鱼肉丸子。
一碗水煮青菜里面，有一个鱼丸，对灾民们来说，就是打牙祭了。
开荒工程第一件事，是要修筑一条宽大的土堤，把这一大片地圈起来，阻止丰水期的湖水灌进来。
为了提高效率，袁家村的吊架作坊，派来了十几个木工师傅，在湖岸周边的山坡上，砍来树木，叮叮当当地打造简陋的独轮手推车。
这种简单实用的手推车，立即在工地上风靡起来，很多灾民自发地砍来树木，求着木工师傅帮他们打造一台。
袁鸿舟调来一艘船，往返码头镇和赤湖工地之间，运送人员和物资。
空闲的时候，就安排船员们，在赤湖里打鱼，卖给工地的食堂。
谢阿牛和他的阿爷阿奶，也在灾民队伍里。他阿爹在袁家村做工，每日拿回的三斤粮食，也够他们糊口。
他阿爷却说，今年的天气还不知道怎么样呢，他们三口人出来躲灾，家里也能存点粮。
谢阿牛已经十七岁，算个青壮，第一次出来做工，被他堂兄拉到一个组里，也好照应照应他。
他的堂兄谢万民，在工地上做了一个小组长，十几个人，全部来自谢家村， 有八个男子，六个妇人。
谢万民比较机灵，因为和袁家村沾亲带故，他经常到袁大雷面前，老表前老表后的献殷勤，所以，第一批领到了一台手推车。
用手推车推土， 比肩挑背驼可轻松多了，也快多了。
工地上的人太多，下一次再发手推车的时间，不知道要排到几时去了。
谢万民灵机一动，带着组员，利用下工的时间，去山上砍来了一堆树木，送给打造手推车的师傅们。
果然从师傅们的手上，换来了七八台手推车，这一下，他们的工作进度加快了许多。
同样的地段，同样的土方，他们一天的工作量，能抵别的小组三天的工作量。
当然啦，得到的报酬也比别人多得多。
自那以后，木工师傅们就不用砍树了，那些希望早点拿到手推车的灾民，都跟谢万民一样，自动自发的砍来木材，给师傅们使用。
还有些等不及的，干脆按照师傅们给出的尺寸和样板，自己把木材给做了出来。
师傅们得到了启发，只提供那个像木心一样的转动装置，其他的，都由垦荒队伍自己做。
垦荒队伍里也有能人，不久之后，就有人能自己打造手推车了。
码头镇修船厂里的铁钉，都被袁大雷买光了，舜华只好从九江造船厂，买了一批铁钉，送过去救急。
谢阿牛的阿爷，在后勤队里砍芦苇，他的阿奶，跟在后面捡柴火。
两人每天背回十捆柴火，得五文钱。
一文钱，可以到食堂吃一顿饭，一大碗杂粮饭，一碟泡菜，喝一碗水煮青菜。
这一天，谢阿牛推回来一台崭新的手推车，对他阿爷说：“阿爷，这是堂兄自己做的手推车，送给您拉柴火用，这样您和阿姐，就不用那么累了。”
谢阿公和谢阿奶高兴得合不拢嘴，连连说好。
谢阿奶见大孙子回来了，连忙把他拉进自家住的窝棚：“阿牛，快进来，阿奶给你留了好吃的。”
说着，从角落里拿出一个粗瓷碗，递到孙子面前：“还是热的，快趁热吃。”
谢阿牛一看，碗里有两颗鱼丸，和着青菜捏成的那种，还有半碗汤，散发着淡淡的热气。
谢阿牛愣了半响，想起自己在阿公家，像乞丐一样吃白食的日子，耳边仿佛还回想着大舅母的咒骂声。
他的眼睛湿润了，哽咽着说：“阿奶，阿牛不饿，阿牛在工地上干活，有了这手推车，每天能挣6枚铜板。
用三枚铜板吃饭，已经吃饱啦。
阿爷和阿奶，每天砍柴，也很辛苦，这鱼丸，你和阿爷吃了吧。”
谢阿奶见大孙子终于懂事了，开心的笑着，露出掉了牙的牙龈：
“好好好，明天开始，阿爷和阿奶就不留了，这两颗鱼丸，阿牛吃了吧，吃了长得壮壮的。”
谢阿牛摇摇头，自从他来到工地，凭着自己的劳动，赚来饭食以后，他就发誓：他以后吃的每一口饭食，都要靠自己的劳动挣来。
自己挣的粗茶淡饭，也胜过别人家的山珍海味。
两万多人，分布在一条十里长的大堤上，并不见得拥挤。
幸好有湖边大片的芦苇荡，提供了燃料和建筑材料，让垦荒的成本节省了一大截。
饶是如此，舜华囤积在社仓里的粮食，不到一个月，就被拉光了。
只好把王衍爵九江仓库里存储的粮食，拉出来应急。
三月中旬，吴知县把上级分来的，两千多人的河南灾民，全部拉到工地上来，让舜华养活。
这些灾民更惨，全都瘦得皮包骨头，走路直打愰。老人几乎没有，都是些青壮和孩子们。
这些人被安置在窝棚里，休养了10多天，才能出来做工。
大堤越做越高的时候，连吊架也用上了，群众的创造力真是无限的。
到了四月底，一条长十二里，底宽五米，面宽三米，高两米的长堤，终于完工。
许多本地的灾民，要回家收夏粮，准备大田插秧，在山坡上种瓜种豆。
这个持续了一年半的天灾，算是渡过去了。
被圈起来的土地，还需要平整，修筑田埂，挖排水沟。一些老弱，贪图工地上的饭食和工钱，留下来继续打工。
吴知县送来的那批河南灾民，几乎没有回家的，他们在老家，大多也是无田无地的佃户。
回去也是做佃户，何不就在此地，租些田地耕种，也少受一颠沛流离的之苦。
舜华及时颁布了政策：
灾民们可以一家一户承包荒地，也可以一村一里统一承包。
按照东家的要求，两成的田地用来种口粮，余下的八成田地，要按东家的要求，种麻，或者棉花。
田租只收麻和棉花，多余的按市场价收购。
这批河南来的难民，很快按家族，按村庄，按亲戚朋友组成了一个个的小团体，承包了上万亩地，边开垦，边种上了苎麻。
种苎麻很简单，只要撒上籽，发芽以后，及时除草。等到苎麻苗长得比野草高，就不用管了，等到秋天收麻。
这些承包荒地的农民，秋收之前的粮食，还要由舜华提供。
谢阿牛家，在谢村只有几亩薄田。听到这个政策，他立即跑回家找堂兄谢万民商量。
堂兄弟俩商量以后，决定到赤湖边租赁二百亩土地，按东家的要求耕种。
别的不说，单是两成的田地可以种粮食，他们就能开出四十亩水田种水稻。
一年积存的粮食，够一大家人吃三年，再有任何大灾，也不会像现在这么狼狈了。