>宋墨听了魏廷瑜的回答，暗暗点头。
他一面和魏廷瑜等人往外走，一面和魏廷瑜寒暄：“你平时都有些什么消遣？”
魏廷瑜恭谨地道：“平时在家读书、写字，也没有什么消遣。”又客气地问宋墨，“不知道英国公世子爷平时都有些什么消遣？”
张原明听得满头大汗。
有这样说话的？
没等宋墨回答，他已急急地在一旁补充：“我这内弟喜欢骑射！平时常在宣武门外的护城河边溜马！”
京都居，大不易。并不是每家的宅院都能跑马的。
“哦！”宋墨一听来了兴趣，略一思索，对顾玉道：“要不我们明天和济宁侯一起去护院河边溜马吧！”
顾玉哪里还看不出来宋墨这是有意要亲近魏廷瑜，他断然没有不配合的道理。
“好啊！”他高声笑着，对魏廷瑜道，“那我们说好了，明天卯初，不见不散！”
魏廷瑜和汪清海愕然，四目相对，都在对方的目光中看到了几分忐忑。
张原明还以为是魏廷瑜投了宋墨的眼缘，闻言大喜，忙替魏廷瑜答道：“到时候一定去！”
宋墨微微颔首，神色矜贵又从容，让顿生珠玉在侧之感，让魏廷瑜和汪清海更是愁眉苦脑。
汪清海索性拉了拉张原明的衣袖。
张原明只是从小不受母亲袁夫人的喜欢，样子又憨厚，家中大大小小的事都论不到他开口说话。这才给人一种痴呆木讷之感，实则并不愚蠢。
他悄然慢下了步伐，和宋墨、顾玉渐渐拉开了一段距离。
汪清海立刻凑了过去：“姐夫，我们哪能和英国公世子、京都的小霸王相比……到时候只怕会丢丑！”
既然是溜马。少不得要跑上一圈。
魏廷瑜的坐骑是匹很普通的山东枣红马，他的坐骑则是四年前他的父亲延安侯赏的，早已年迈……
张原明一听就明白过来。他要想了想，低声道：“这件事你别担心，送走了英国公世子，我们回头再仔细商量。能够和英国公世子结交，这样的机会太难得了！”
汪清海何尝不明白，忙不迭地点头。
谁知道宋墨和顾玉会把他们一直送到大门口，他们没有办法。只好上车围着景国公府绕了一圈，又重新回了景国公府。
张氏兄弟的关系非常错综复杂，张原明不想让其他人知道这件事，在自己内宅的书房等着魏廷瑜和汪清海。
“我已经让人给你们从我们家马棚里寻了两匹上好的蒙古马，你们这就把马牵走。”他低声嘱咐两人。“今天下午你们就去护城河那边试试马，有什么不妥的，立刻差人来告诉我。一定要给英国公世子爷和顾玉留个好印象。”随后又嘱咐两人，“你们要记住了，明天你们是陪客，不要逞强和英国公世子、顾玉分个什么胜负，知道了吗？”
蒙古马是最好战马之一，有这样一匹坐骑，魏廷瑜对明天的溜马满怀信心。
“姐夫放心。”他笑道。“他们两个小孩子，身份又尊重，我们怎么也不会和他们一般见识的。”
“你想和他们一般见识也得有那个本事才行啊！”汪清海听着有些啼笑皆非地，道，“你恐怕还不知道吧？英国公世子最少也能拉三石的弓，他的坐马叫‘飞度’。是匹乌孙马，据说可以日行千里，是定国公送给他的十岁生日礼物。宋家还有好几匹胭脂马和焉耆马，其中最有名的是红玉、浮云、赤电、绝尘和平山。我们家的那匹绝群，就是借着宋家的一匹胭脂马育的种，和宋家的红玉是由同一匹母马孕育而成。”
别的他不知道，可汪家的绝群，却是他眼亲见过的，高大健壮不说，跑起来风驰电掣，让他羡慕不己，曾在心里暗暗许愿，哪一天也要想办法弄一匹像绝群这样的好马。
魏廷瑜干笑。
张原明趁机道：“山外有山，天外有天。你以后事要多留个心眼才是。”
他这个姐夫待他很好。
魏廷瑜忙恭声应“是”。
张原明又叮嘱了两人几句，这才将两人送了出了门。
宋墨正和东平伯周少川的幼子周谨平，永恩伯冯建安的嫡长孙冯治，广恩伯世子董其在扯牌九。
桌上已经堆了一大堆碎银子和银票，最少也有两千两。
顾玉、张续明等一帮勋贵子弟围赌桌旁观看，却鸦鹊无声，落针可闻。
周谨平二十来岁，五官周正，只是一双眼睛骨碌碌直转，让人觉得他这人很狡猾，有些靠不住。
他摸了摸手中的牌，望了一眼神色悠闲地坐在太师上，随意看了看手中的牌即扣在了桌上的宋墨，又望了眼脸色铁青的冯治和面色凝重的董其，再次摸了摸手中的牌，将手中的四张牌丢了出去，高声道：“我不跟了！”
两张和牌，一张六点，一张五点，可以扯出一副双鹅，一副虎头。
双鹅仅次于至尊宝、双天等牌，排在第五。
看牌的一片哗然。
冯治的脸色更难看了，眼里仿佛可以喷出火来：“你***双鹅都不跟，你是软蛋啊？”
周谨平冷笑：“宋大已经连开了三把至尊，我还没有看见丁三，你有本事你跟，我可跟不起。”
“我也不接了！”他的话音刚落，董其也把自己的四张牌给甩在了桌上。
一张天牌，一张杂五，一张梅花，一张红头，可以扯出一副七点，一副十点。
还是没有看见杂三。
大家都屏住了呼吸。
冯治平的脸色青了又白，白了又青，好一会才狠狠地把牌丢在了桌上：“我也不跟了。”
他是两张梅牌。一张地牌，一张杂九，可以扯出一副双梅，一副地王。
双梅论大小排在第六。
周谨平轻哼了一声。
冯治平勃然大怒。正要说什么，宋墨突然站了起来，笑道：“前面应该开席了。今天就到这里吧！”然后指了指桌上碎银子和银票，“难得和大家聚一聚，我要是就这样走了，只怕等会你们要被灌得酩酊大醉，这些银子我还给你们，你们等会可不能灌我的酒了。”
众人意想不到，不由一阵欢呼。纷纷上前拿自己的银子。
张续明则笑着和宋墨、顾玉出了山房。
周冶望着宋墨的背影，脸色阴晴不定。
而同样望着宋墨背影的曹其，则是若有所思。
刚才长兴侯的旁支，一个父亲在上林苑当差家伙不知怎地看见了顾玉，嚷道：“顾玉来了。把顾玉叫进来赌钱！”
谁都知道顾玉名下有他生母的陪嫁，每年有两、三万银子的收益。
几个和顾玉相熟的人跟着哄笑，主动请缨把顾玉拽了过来，只是没想到英国公世子宋墨也在场。
大家和宋墨都不过是点头之交，但宋墨的是个让他们眼红的——两兄弟，从小就被立了世子，没有萧墙之祸；家境富足，名下还有私房，有花不完的钱；任何时候都是那么的优雅贵气。偏偏肚子里还真有点货……
他就听到冯治和周谨平耳语：“又来了个有钱的！”
周谨平还有些犹豫。
冯治道：“怕什么？现在可没有定国公这号人家了！”
周谨平想了想，低声道：“干了！”
接着怂恿他：“想当年，你们家的私船可是被定国公给抄的，想不想赚点回来？”
他当然不会上当。
可当他看见宋墨手就那么自然地搭在大红色的太师倚背上，莹润的白和安宁的红，有种极致的美。
他心中隐隐生出几分妒忌。竟然鬼使神差地应了一声“好”。
宋墨竟然会赌钱。
不过半时辰，大家都输得脸色发白。
他觉得宋墨肯定是出了老千的，可怎么看也看不出破绽来……董其耳边传来冯治的叫嚣，“有什么了不起的！小心皇上连他们家也一起给端了！”
山房里还有滞留着几个人，听着纷纷像鸟兽般地出了山房。
董其望着桌上剩下的几张银票，慢慢地揣在了怀里，徐徐地道：“怕就怕皇上心里还念着重蒋家的旧情，要不然，怎么会留下蒋家的祭田、祖宅和几个男丁……”
冯治愕然。
董其已出了山房。
他看见宋墨和顾玉向张续明告辞。
张续明殷勤挽留，见两人意已决，亲自送两人出了门。
第二天，宋墨几个在宣武文前的护城河边碰头。
魏廷瑜和汪清海骑着张原明送的蒙古马，宋墨和顾玉也骑的两匹蒙古马。
两人有些意外。
宋墨就像没看见似的，坐在马车上任马随意地在堤边吃草，和魏廷瑜说着闲话，家时有几口人，关系怎样，什么时候启得蒙，第一任先生是谁……
清晨的护城河，空气清新，绿意央然。
魏廷瑜和宋墨越说越投机，最后连什么时候断奶的都告诉了宋墨。
天下间怎么有这么傻的人！
顾玉翻着白眼，和江清海跟着宋墨和魏廷瑜的身后，像两道影子似的。
太阳露出半个脸的时候，宋墨和魏廷瑜告辞，约了三日后再见。
回到家中，陈核小声对宋墨道：“陈先生好像查什么似的，让小厮帮他把近二十年的官绅录都收集起来，说是想看看。”
既然进了府，他什么事能瞒得过自己？
他这么做的用意何在呢？
不知道这件事与窦昭有没有关系？
还是仅仅他想看看？
宋墨沉吟道：“先不要打草惊蛇。让那两个小厮好生服侍陈先生。”
陈核应诺，退了下去。
宋墨站在窗前，望着窗外似锦的繁花，沉默良久。
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