“冒险。”
“强硬。”
“无谋。”
“鲁莽。”
亚瑟在伊丽莎白面前站定，说话的语气如同在和邻居聊家常，随意而放松。
“经常会有这样的人吧。”
“在遭遇困难，陷入绝境时以猛烈地气势去挑战的家伙。”
“同样是失败，同样是死亡，既然如此，不如向着胜利的方向冲锋，就算是死也是死在了追求希望的路上，作为死法而言非常积极。”
“然而，抱着这种想法的人十之八九是在勉强自己。”
“现实通常是残酷的，无论渴求的心情多么浓烈，如果胜利在客观上无法达成，那么最后迎来的也只会是悲惨的败亡。”
“你也好，我也好，我们都是盲目的赌徒，在低的可怜的概率中赌上一切的蠢货，从计谋的角度来讲只是三流。”
“可我们之间有一点不同。”
亚瑟伸手拍了拍伊丽莎白的肩膀，银色肩甲在高达23点的力量下发出不堪重负的低鸣。
下一刻。
在巨大的压力之下，这个高傲的女人，圣西斯法利亚帝国的公主，萨尔纳加全境的统治者，手握经纬与权柄的大贵族……
——跪在了地上。
“混蛋！”
“你在对伊丽莎白大人做什么！？”
“该死的魔鬼！我一定要把你绑上火刑架！”
见到自己宣誓效忠的君主被迫下跪，幸存的士兵们不禁发出歇斯底里的大喊。
门外有新的士兵涌入，他们看着场间的一幕不禁陷入了混乱之中。
无论多么迫切地想要将那个该死的男人千刀万剐，在自己效忠的君主被控制住的情况下，一时间也没人敢轻举妄动。
“呐，伊丽莎白，你知道我们之间的不同是什么吗？”
对此，伊丽莎白只是咬着牙，死死地盯着亚瑟温和的笑脸。
她并不知道如何回答。
说到底，像这样被人自上而下地质问还是第一次。
向人下跪也是第一次。
屈辱？
愤怒？
不，比起这些还有更加要紧的事情。
不甘心……
如果自己在这里死去的话，那一切都完蛋了。
所有的谋划都将成为水泡。
伊丽莎白·西斯法利亚，对于这个从小出生在皇室中的女人而言，许多他人眼中可望而不可即的东西到了她这里就是理所当然，一个念头就可以做到。
即便如此，这个世界上仍旧有着令她可望而不可即的东西。
唯有这个不能放弃。
唯有这个不能妥协。
“你觉得我们之间的不同是什么吗？”
“给个提示，我刚才已经说过一遍了。”
唯有这个，无论如何都要做到。
哪怕耗尽青春。
哪怕杀死至亲。
哪怕丢弃尊严。
——忍耐。
必须得忍耐不可。
只要撑过了此刻的危机，总能有办法制住这个男人。
“抱歉，我不知道是什么……您可以告诉我吗？”
伊丽莎白眨了眨眼，眼眶中沁出泪水，态度一下子软了下来。
她撇开视线，身体微微颤抖着，双手抱住自己的肩膀，冷得发抖。
“求您……放过我。”
仔细看的话，这个女人的美丽与精致简直不像是出生在这个时代。
白皙无暇的肌肤。
湿润柔软的唇。
华丽的银发。
明明已经是生过孩子，年过三十的女人，岁月却没有在她身上留下任何痕迹。
身为大贵族居然展现出如此顺服的姿态！
楚楚可怜的样子足以令任何一个男人心动。
“你不明白吗？”
“不，你应该明白才对，”
亚瑟凑到伊丽莎白耳边，轻声道：
“你的失败不在于你自己，你已经做得很好了，伊丽莎白。”
“但是……”
“我说过的，天的意志会选择我。”
“这可不是什么虚伪的豪言壮语，也不是单纯的结果论。”
“我相信自己的运气，最后也切实地获得了胜利。”
活态思念！
灰海给出极高的代价收购，包含着一个人全部的记忆与生命的存在！
在穷途末路的时候，亚瑟决定赌一把。
事实上，在刚才的情况下也没有其他路可以走了。
最后，他赌对了。
大军压境，十面埋伏。
明明已经被追逼到墙角，大水咽过脖子。
最后的最后还是从湍急的海啸中脱身，幸存下来，反败为胜！
这难道不能说是……天的意志吗？
“是的，这是您的胜利。”
伊丽莎白颤巍巍地低下头，银白色的头发流泻在地，双手撑地以示臣服。
这一刻，她仿佛抛弃了大领主的尊崇地位，变成了一个纯粹的女人——真的是这样吗？
不，这绝不可能。
离得最近的亚瑟最是清楚不过，因为这个女人的心率从头到尾都没有变过，一直都很平稳！
她迫切地想要活下去。
活下去，完成她的愿望！
为了保全性命不惜抛弃尊严，忍辱负重，堂堂皇室竟像个女奴一样跪伏在男人面前！
这不是任何人都做的来的事情。
“……”
“喂。”
亚瑟的语气变得冷漠。
伊丽莎白怔了怔，刚想抬起头时，亚瑟已经先一步坐了下来。
坐在满是灰尘和血污的地上。
“别摆出这种懦弱的表情了。”
“哪怕你是装的，我也有可能误会了你的本意，最后把你杀掉。”
伊丽莎白的身体僵了一下。
“您，您在说什么……我不是很明白……”
“我最讨厌的就是软弱的人，肉体上的软弱姑且不论，心灵上的软弱实在是丑陋的令我作呕。”
“伊丽莎白，你不该是这样的人才对。”
“你还有必须得去做的事情吧？”
“高屋也好，你也好，那些为你奋战最后献出生命的士兵也好……你们都有为之拼搏的事情。”
“你的眼神都是这么告诉我的——你还不能死，你不得不活下去。”
听到这里，伊丽莎白终于是放弃了伪装，她直起腰，在保持着跪坐姿势的情况下仍然展现出凌然高傲的气质，仿佛她仍然高坐在神辇之上。
矛盾而奇妙。
“亚瑟，你究竟想说什么？”
看到伊丽莎白的反应，亚瑟不禁满意地笑了。
“告诉我吧，你不惜做到这一步的目的是什么？”
“我一直很好奇。”
“你抛开生养你的皇家远嫁到边境，又杀死了你的丈夫，杀死的你的儿子，不会仅仅是想攫取布隆提娅家的权力吧？”
亚瑟伸出手，温柔地撩开伊丽莎白额头上的头发。
四目相对。
“我……”
“我想做的事情……”
伊丽莎白紧紧咬着牙齿，十指攥入掌心。
亚瑟平视着眼前的女人，眼皮一跳，手指不自觉的抖了两下。
这是怎样的一种表情啊！
他从没有见过这样的表情。
在过去的军旅生涯中，亚瑟曾经见过类似的人。
前一刻还过着幸福的美满的生活，紧接着就被荒谬的战争扫入流浪汉的行列。
眼睁睁看着挚爱被杀死，自己却无能为力，只能拖着残疾的身体，无助地跪在成排的小土堆前哽咽。
也许一小时前，他还和心爱的家人围坐在餐桌边吃饭。
塑钢科技制作出来的战争机器可不是冷兵器可比的，直面兵器的人乃至国家会瞬间蒸发，什么都留不下来。死去的人连正常的坟墓都不会有，能做出衣冠冢就不错了。
幸存下来的人遭遇了如此不合理的对待，精神已经彻底崩溃了。
他们只要看到军人就会产生憎恨，即使把头砍下来，那双眼睛里的狂怒与憎恨也不会熄灭。
曾经有个和亚瑟一起的新兵被这样的眼神直接吓到失禁。
但是……
和眼前的伊丽莎白比起来，那种仇恨的等级还是太小儿科了。
究竟经历了什么事情才能把人扭曲到这种程度？
——“巴巴罗萨！”
“巴巴罗萨·西斯法利亚！”
“只有那个男人不能原谅！只有那个人绝对要死！”
“死！”
“死！”
“万箭穿心！”
“五马分尸！”
“凌迟处死！”
“我苟活到今天的全部意义，就是亲手终结那个男人罪恶的生命！”
伊丽莎白的声音响彻了整个地下室。
士兵们纷纷摘下头盔，一脸愕然，以为自己听错了。
他们跟了伊丽莎白这么久，多多少少也察觉到了她向外扩张的念头，这对于一个大贵族而言只是恰到好处的野心，帝国中有不少的贵族抱有同样的想法。
只是没想到，这种逆反的念头居然会是源自对亲身哥哥的怨恨。
亚瑟沉默了一阵，随后站起身。
他向伊丽莎白伸出了手。
银发的女人怔怔地看着亚瑟的手，一时间不知道他是什么意思。
“很好。”
“虽然不知道你为什么如此憎恨巴巴罗萨，但我们的目的是一致的。”
“也许我早应该听莉安娜的，直接过去见你，这样一来也没有这么多麻烦了。”
“你说什么……”
“怎么，我说的话很难懂吗？”
亚瑟笑着把伊丽莎白从地上拉了起来。
“我们的目的一致。”
“从最开始接近你，到谋划刺杀，夺取权力……这一切都是为了杀死巴巴罗萨·西斯法利亚。”
“本来，这只是我的目的之一，但现在可能要变更一下优先级了。”
事到如今，亚瑟有一种拨开云雾见月明的感觉。
从奴隶贩子到帮派分子。
从贵族平民到仇恨连锁。
这个名为【反叛】的世界已经腐朽扭曲到了骨子里，而一切扭曲的源头全部都指向了同一个人物——巴巴罗萨·西斯法利亚！
是他颁布了新的《贵族法典》。
是他造就了现在的伊丽莎白。
是他让世界走到了这一步。
如果能杀掉帝国皇帝，那百分之五的剧情侵蚀度估计也不在话下。
“你的意思是……愿意和我合作？”
“当然，既然目的一致，我们已经没有争斗下去的必要了。不过，到了关键时刻，你必须服从我的一切命令！”
“……可以。”
伊丽莎白握住亚瑟的手，从地上站了起来。
“我答应你。”
伊丽莎白目光灼灼，丝毫不在意自己失去的颜面。
能够得到了一位规格外的强者帮助，沙漠蛮子已经不成气候。
等扫清了这道障碍，帝都就将直面自己的兵锋！
“只要能杀掉巴巴罗萨，无论什么条件我都可以答应你！”
“非常好！”
亚瑟松开握着伊丽莎白的手。
“那么，剩下的问题就只有一个了。”
“问题？”
“如果你刚刚说话小声点也就罢了，但是，现在你已经成功让在场的每一个人知道了你的目的……”
伊丽莎白愣了一下，随即反应过来。
在场的都是她从小养大的孤儿，是绝对的死忠。
但可惜的是，她并不能保证这其中每一个人都值得信任。
人的心里构造就是这样的东西。
信赖关系终究是维系在他人手中的东西，只要不是自己，就永远无法真正信任。
只要有一个人背叛了她，那么这些年来的伪装都将成为笑话，所有的贵族都会知道她的本性。
在一切都昭然若揭之前，她必须隐忍下去，一直隐忍，直到积累了足够雄厚的资本，最后再一举将下属士兵逼上自己的战车。
“虽然由刚刚遭遇了背叛的我来说有些奇怪，但这些人留着多少是个隐患。”
亚瑟颇为遗憾地摇了摇头。
“可惜了，他们都是不错的精锐，年轻，忠诚，勇武。”
“真是可惜了。”
“但是仔细想想，你连丈夫和儿子都可以杀害，这些人又算得了什么呢？”
“这是为了抵达成功的彼岸不得不扔下水的踏脚石，必要的付出。”
亚瑟的声音在耳边响起，如同魔鬼的低语。
“你知道自己应该怎么做吧，伊丽莎白？”
“……我当然知道。”
伊丽莎白微微点头，转过身看向那些一直以来忠心耿耿的士兵。
帝国公主的眼神让士兵们感到陌生与寒冷。