面子，是深植于我们骨髓血脉文化基因中的一种最显着的国民心理。这种心理，经历了数千年文明炉火的淬炼，转入崇尚物欲、肉欲、金钱欲、统治欲的现代社会，更到了炉火纯青的至臻化境。而面子文化的重点，不是要让自己满足，关键是要让别人看见。
刘炳牛住了几天医院，心理也在发生微妙变化：一开始，刘炳牛希望没人来探视，担心亲朋好友来了，看到自己这副堪比木乃伊的形象，实在太影响曾经光辉伟岸的形象，难免彼此尴尬；后来，刘炳牛发现好几天了也没几个人来看老子，身为堂堂一校之长，作为全乡乃至全县教育系统的老前辈老黄牛，混了大半辈子，如今受伤住院都没人探望，特别是还有作为同事、同病、同房的郝白在旁边冷眼旁观，没准正暗暗耻笑。想到这里，刘炳牛更觉尴尬。
这天上午，手机骤响。刘炳牛心说苦心人、天不负，总算有人打来慰问电话，正想着如果人家执意要来探望，到底自己是“欲却还迎”还是“欲迎还却”，随手接起来。刘炳牛平时耳朵不大好使，总是习惯性开免提。刘炳牛这时眼睛缠着纱布，视物不便，更没心情不看谁打来电话。只听电话里，传来一个江湖大哥般的豪客声音：
“刘炳牛，你想找什么样的小姐？”刘炳牛一脸懵逼：“你说啥？”江湖大哥又问：“你不是想包小姐吗？”刘炳牛一头雾水：“小姐？什么‘小姐’？”江湖大哥觉得这里边可能是有地域差异，赶紧作名词解释：“小姐嘛，就是花钱让你爽的那种。”说完又赶紧补充说明：“言而总之，总而言之，我告诉你，找小姐找哥哥我就对啦！咱家什么样的都有，制服诱惑、学生妹子、萝莉御姐，技术一流，包你满意，几个由你！快餐包夜都好商量，包年包月还能优惠打折！”
刘炳牛看着夫人狐疑的表情，先怒骂再怒挂：“说的个逑！你他娘打错了吧？老子不认识你，看清楚号码再打！”
紧接着电话又响起，刘炳牛一看是陌生号码，这几天本就憋着火无处撒，接起来先骂：“你他娘的换号我也知道还是你，王八就是王八、土鳖就是土鳖，你换个壳也成不了巴西龟。”骂完怒挂，紧接着电话又响起，刘炳牛一看心说你还来劲儿了，老子反正左右无事，陪你玩到底，接起来又骂：“你他娘还是个硬茬儿啊！”忽然又想起来表弟老唐的屠夫表情：“信不信我找人拿着杀猪刀砍死你！”
听筒那头传来一个沙哑男低音：“不是老刘吗？不好意思，打错了。”旁边有人还附和：“这人满嘴脏话，估计是个神经病，肯定不是老刘。”刘炳牛听着那个沙哑男低音，隐隐觉得哪里不对劲，后面附和的声音，更是耳熟一时却想不起来。这时电话又响起，刘炳牛暗呼不妙，想起曾经在哪听过刚才的男低音，赶紧接起来道歉，不料那头又传来刚才江湖大哥的声音：“号码没错啊，是刘炳牛吧？”刘炳牛又有点懵：“您好，是我。您是哪位？”江湖大哥直奔主题：“你别管我是谁，你包小姐找我就行，要不你先验验货……”话没说完，校长骂也顾不上骂了，赶紧挂断，把这厮拉入黑名单，省得再纠缠不清，还是赶紧先回电话要紧。
正要拨号，夫人一把拦住：“老刘，俺听着不对劲儿啊，人家指名道姓地叫你，应该是熟人啊？这‘包小姐’又是怎么回事啊？”刘炳牛一看马上就要纠缠不清，赶紧先撇清：“那个二百五我哪认识啊，先让我回个领导的电话！这个这个‘包小姐’嘛，就是有个小姐，她姓包。”夫人由狐疑升级怀疑：“老刘，你是不是又干了啥对不起俺的事了？”
刘炳牛心说对不起你的是事确实有，但这件事确实是误会一场，不过这层意思不能说出口，正在踌躇，夫人大怒，揪住刘炳牛的耳朵：“真是狗改不了吃屎！昨天还说你‘老不正经’，你还真是‘老不正经’啊，你在家不是‘老不中用’吗，怎么在外边就焕发青春了？老刘，我看你以后别叫‘老刘’了，就叫‘老流氓’吧！”
郝白在隔壁病床听着万分尴尬，只好五体投地、四肢舒展、脑袋深埋地趴着装睡，校长知其装睡而任其装睡，深耻自己又一次在郝白面前出尽洋相，郝白心知这是在汽车站厕所的挥毫留言发挥了奇效，一时有些兴奋，又有些后悔，恶作剧以点到为止为宜，下次再去车站还是擦掉为好。忽然又想到当时随意涂抹，把各种小卡片都改成了校长名字和号码，既然校长大名写在了“包小姐”之下，那么校长自然就是卖方，也就是说谁有需求应求助于校长，而这位江湖大哥自己作为卖方，竟然还打电话把刘炳牛作为买方，简直是胡乱颠倒。
郝白还没想明白，刘炳牛夫人正施展家法，忽然电话又响，刘炳牛接电话接怕了，又急需自证清白于夫人之前，对夫人说道：“你不是不信我吗？这次你接！”刘炳牛夫人英气勃发：“接就接！”接通“喂”了一声，对方直接挂断。夫人再无怀疑：“你看看，老刘，你看看，一听我说话，那边电话都不敢接了。”刘炳牛也不知道是怎么回事，说不清楚，只好任由夫人数落。
夫人好像真以为郝白睡熟，毫不避讳地将刘炳牛三十年来勾搭女领导、女同事、女下属的风流韵事、云雨往事、床笫乐事一一白描出来，展示了自己一个普通农村主妇的史官特长，以及多年来的忍辱负重，一时涕泪俱下，如泣如诉。
这时郝白手机响起，郝白戏份做足，等铃声响过三旬，才慢慢作无奈被吵醒状，睡眼惺忪地悠悠醒转，抄起手机一看，是志超电话，不敢立接，径直挂断，嘟囔着“这是哪个楼盘又销库存啊？还是哪个商场又卖商铺啊？”
郝白借口如厕，到走廊里回拨过去，志超笑声爽健：“小白，你正和那个乡政府的小姑娘深入了解、全面接触呢吧？我的电话也敢挂！”郝白压低声音：“你是不知道，咱们校长大人和我一个病房，他老婆正在控诉校长生活作风问题。”志超笑声更爽健了：“这不是活该嘛！现世报啊，哈哈哈哈！对啦，你可不能白听啊，你得找个纸笔都记下来，回头写一本《刘校长之千古风流》，那句话怎么说来着，对啦，‘藏之名山，传诸后世’，过个五百一千年的后人一看，嚯，这位刘校长真可谓是‘师中败类、人中禽兽’啊。”
开过玩笑，志超认真起来：“小白，我老爸这次没办法，先结结实实教训了我一顿，然后舍下老脸，花了大价钱，托了硬关系，把我调到县城试验小学了，今天回垴头村收拾东西，见你没在，给你打个电话，改天咱们再聚。”郝白一番祝贺。志超笑声无比爽健了：“他娘的，早知道打校长一顿就能调到县城，老子早就打了，何必等到今天！”
郝白回到病房，夫人正一勺一勺给校长喂药，还拿纸巾轻轻擦拭刘炳牛的嘴角，刘炳牛喝着最苦的药，却流露出最甜的表情，隔着纱布都透着心满意足。郝白心说还是老一辈同志的演技更胜一筹，正想没话找话说两句什么话，门一开，老唐跑进来，一副急着想汇报什么急事又不知道从何说起的样子：“哥，你看看，现在有一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”刘炳牛白了他一眼：“老子都他娘成这样了，你觉得我还经得起坏消息的摧残吗？”老唐以为自己会意，便说道：“那我就先说好消息——县教育局领导听说你负了伤，准备来看你。”刘炳牛“蹭”地一下坐起来：“那他娘还等个逑，赶紧收拾收拾，准备接驾！”
老唐甩出包袱：“还有一个坏消息——教育局领导又说不来了，说是刚才马局长亲自给你打电话，不料直接被你骂了一顿，局办主任直接回复了两个字‘已怒’。”刘炳牛脑袋嗡了一声，眼前一黑，血压陡升，心说“完了完了”，一口痰涌到嘴边，刚才喝的药全吐上来：“我说刚才打电话听得耳熟哩，嗓子沙哑的像屁崩过似的，不是马局长是谁！”
刘炳牛赶紧补救，让夫人翻出通讯记录，老唐一看傻了眼：“哥，刚才你手机一共打进来三个电话，都是陌生号码，不知道哪个是马局长的电话。”刘炳牛此时脑乱如麻，早已分不清来电先后顺序和数次，一咬牙：“快，挨个打！”郝白倒是大概记得，但不敢提示。
老唐为助校长神速道歉、求取局长原谅，看一共三个陌生来电，从后往前，倒序递推：回拨过去最后一个号码，接通却无人应声，老唐“喂”了一声，对方直接挂断。再回拨第一个号码，接通，传来江湖大哥的声音：“刘炳牛，刘老哥！我就知道你得打回来，我给你说可着文宁县打听打听，咱家这妹子绝对最正宗，先来一个试试？”老唐不知其中原委，心说我哥生活真是丰富多彩，不仅杀熟吃遍窝边草，还爱好寻欢作乐，赶紧一边暗暗记住号码，一边赶紧挂断。再回拨第三个号码，接通，刘炳牛一把抢过来：“喂，哎哎，你好你好，是马局长吧？我是炳牛啊。”
此时，马局长灰头土脸坐在办公室里，桌上躺着半截钢笔，右手里敲得钢笔帽“叮当”直响，脚下的三接头英伦风大皮鞋踩得“咣当”直响。刚才，教育局办公室主任王茂田来汇报工作，正事说完，最后捎带说了一句楚鹿乡垴头村小学校长刘炳牛受伤住院，建议局长打个电话慰问一下。马局长履新不久，村级小学校长还不认识几个，不想降尊纡贵打这个电话，有点踌躇，王茂田洞见局长心思，从旁进言：“局长，这老刘是咱们县教育系统的老资历、‘老黄牛’了。你不认识他，但他认得你，正是因为他认为你不认得他，所以打一个电话慰问一下，才更让老刘感激涕零，感到‘皇恩浩荡’。”局长一听有理，初来乍到，尤需仁德示众、笼络人心，问来号码打过去，不料一上来就被老刘“老黄牛”没头没脸地狂骂一通，马局长心说难道是号码有误？
核对一遍，并无差错，又打过去，又被大骂，马局长一张肥脸涨成猪肝，王茂田赶紧圆场：“这人满嘴脏话，估计是个神经病，肯定不是老刘。”马局长重重“哼”了一声，王茂田一看好事办坏，局长正在气头上，此时若走，这笔账弄不好就得记到自己头上，赶紧没话找话，想把局长注意力转移到事务性工作上来化解眼前尴尬，想了想说道：“下周省教育厅来咱们县检查农村基本教育工作，观摩点和方案还得您审定一下。”边汇报边给老唐发了一条短信：“刚才在我力谏之下，马局拟赴楚鹿乡慰问老刘，但老刘在电话里骂马局，马局大怒，罢。”马局长边听边气得敲着钢笔帽，一句话也没听进去，心说：“我堂堂局长，书记县长都不敢这么骂我，你一个山村小学校长，竟敢倚老卖老，口不择言，看我治不了你。”
桌上电话响起，抬眼一扫，是刘炳牛的电话，又重重“哼”了一声表示不接，王茂田赶紧接起，听了老刘自报家门，赶紧暗示：“刘校长啊，刚才手机是不是没在你手里啊？”刘炳牛一愣：“没有啊，手机一直在我手里啊。”王茂田继续暗示：“一直在吗？”校长又一愣：“一直在啊。”王茂田进一步暗示：“确定一直在吗？”校长还是一愣：“确定一直在啊。”王茂田急得直接明示：“那刚才怎么有人骂局长？”校长终于心领神会，看着老唐：“啊，我想起来了，刚才我去做ct检查了，表弟拿着我手机，他脑子不太好使——那个，间歇性精神病。”老唐常年为表哥背锅，不仅见怪不怪，而且甘之如饴——每次背锅之后，都有现实的好处到手。
刘炳牛没见到正主儿，赶紧问道：“马局长在吗？”马局长下了台阶，随手接过来电话：“我是马万里，刘校长伤势怎么样？”刘炳牛一听沙哑的男低音，猛想到自己也应该换一种声音，才能不被局长听出来是刚才的声音，也压低嗓子：“马局长您好，我是炳牛。您日理万机，还在百忙之中抽出宝贵时间慰问我这个老家伙，我，我……”说着就动情哽咽，马上要感激涕零。
马局长是官场名将，套路丰富：“刘校长你安心养伤就行，其他的事就不用操心。”校长一听，话风里隐隐有夺职架空之意，一时冷汗涔涔，看看老唐，心生一计，抬手“啪”地给自己一个耳光，然后放开嗓子恢复本来声音：“表哥我再也不敢了！”然后再压低声音说道：“傻老弟，让你再惹马局长生气，看你还敢不敢了！”说着又“啪啪”自扇耳光，作殴打表弟之状。
郝白、老唐、校长夫人都看得呆了。惊叹刘炳牛一人分饰二角，自由转换，无缝衔接，简直神乎其技。马局长一听电话那头惨剧发生，也只得说：“算啦算啦，刘校长，和一个精神病计较什么！”刘炳牛脸颊高肿，口齿更加不清，还得压低声音故作从容地答复：“不行，必须坚决维护局长权威！我表弟虽然是神经病，但冒犯了局长权威，就算是局长大人大量能忍，那我也不能忍。”马局长说道：“你还能打人呢，看来伤的也不重，我就不去看你了。你好好养病，争取早日回到工作岗位。”听了这话，刘炳牛终于安心，千恩万谢地挂了电话。
旁边床的郝白却在想：“老子的那封举报信，也不知道马局长看到了没有？”