我们国家两千年来秦政当道，在流官制度的官场总制度主导下，历史早已形成共识：“上意”重于泰山，必须铆劲做功；“民意”轻如鸿毛，还需偶尔作秀。因之，基层行政单位的很多工作，出发点都是为上级的“看”而“干”，秦汉是这样，魏晋南北朝是这样，唐宋元明清是这样。古往今来如此，沧海桑田不改。
筹备迎接联合国教科文组织的检查，是为了干给上级看；写一份博得领导原谅与同情的检查，也是为了干给上级看。刘炳牛接到短信，瞬间懵圈，不知错在何处，也没心思继续讲话，匆匆结尾宣布散会，赶紧联系王茂田，王茂田恨铁不成钢：“老刘啊老刘，你呀，你让我说你什么好！”刘炳牛一听心凉，赶忙追问原由。
“你刚才开的这个大会，本来开的挺好。”王茂田话锋一转：“但是啊，弄巧成拙，弄巧成拙。”王茂田连说两遍弄巧成拙，刘炳牛心里连续“咯噔”，看来“奶头”的这个错别字要印发成文字狱了。只听王茂田继续说道：“你们那个作检查的小老师。”刘炳牛听出说的是郝白。“这个小老师，说什么‘领导把语数英三门课的重担教给我’，对，就是这句话，老唐的视频发到大群里，不知道谁给捅到市里去了，市局领导刚才给马局长打电话，说这‘简直是胡闹’，要求查清问题，核实情况，立即整改，还要求县局要向市局作出深刻书面检查。”刘炳牛一听，事情越弄越大，脑袋嗡嗡直响。
夜已深，刘炳牛把郝白叫到宿舍。两人从卫生院出来后，再次在同一间屋子，但前几日同一病房里的“同病相怜”，这会儿已经荡然无存。又是这间屋子，郝白进而感慨，下意识地向床边地上寻觅，却全无女鞋芳踪。刘炳牛见他低头不语，以为是自知理亏、不敢仰视，语重心长地教导起来：“小郝啊小郝，你呀，你让我说你什么好！”郝白一听心惊，不知什么情况。“你刚才在大会上念的那个检查，本来写的挺好。”校长话锋一转：“但是啊，弄巧成拙，弄巧成拙。”郝白心里连续“咯噔”，不知道哪里又出了事儿。只听刘炳牛继续说道：“你说什么不好，非要说什么‘领导把语数英三门课的重担交给我’。对对对！就是这句话！老唐的视频发到全县教育系统大群里，不知道谁给捅到市里去了，市局领导刚才给县教育局马局长打电话，说这‘简直是胡闹’，要求查清问题，核实情况，立即整改，还要求县局要向市局作出深刻书面检查。”刘炳牛学完舌，继续说道：“至于咱们，你想想，县局都要作检查了，咱们还有跑吗？咱们的处分只会更重哇。”
刘炳牛之前自己主动写了一份检查，还没交上去，局长就让再写一份检查；郝白之前写了一份检查，但因为检查的内容出了问题，所以还得再写一个“关于《检查》的检查”。
两人这次又是同病相怜，检查还没递上去，上边的检查就要下来。刘炳牛丝毫不敢怠慢，打起十二分精神，运筹帷幄、算无遗策，和老唐密议良久，从整治环境、打扫卫生、粉刷墙壁、礼仪讲解、学生布置等迎检各环节，对全校教职工进行了精确分工，确保落实到人、压死责任，到时候谁出问题谁吃不了兜着走，并且发出豪言，如果老子被上边撸了，一定会在被撸之前先把责任人撸了。
联合国调研非比寻常，省、市、县、乡多级联动，层层安排专人提前踩点、现场指导，数日之间，垴头村小学冠盖云集、公车满地，剧烈发生着沧桑巨变：村口路东边好些年拆不动的养猪场，一夜便即推平，每一头猪都不知去向；村口路西边好些年没人管的断壁残垣，一夜全部清理，每一块砖都凭空消失。整套行政机器在上级自然形成的压力之下以关键时候才能体现的反常效率高速运转，彰显着集中力量办大事的制度优越性。
周五，阴雨，氤氲。淅淅沥沥的春雨，打湿青山，唤醒新绿。又到了垴头村小学的一个关键时刻。刘炳牛对着镜子，认真地刮着胡子，一根也不放过。洗漱已毕，穿好西装皮鞋，刘炳牛又对着镜子，看了看决定脱下来，专门换上布衣布鞋。这次看着镜子里很接地气的农村小学校长形象，刘炳牛满意地微微颔首。
这次调研上头一共安排了四个调研点，垴头村小学是最后一站。县里思虑周详，部署周密，特意组织公安、交警、城管等部门，从县城到楚鹿乡再到垴头村，每隔1公里就安排一个便衣工作人员，随时报告车队位置，一边互通消息，一边疏导交通。在最后一站的垴头村小学门口，县交警大队副队长杜思图坐镇指挥，对讲机里不时传来最新动态：“车队离开第一个调研点……春风路和西环交叉口路边有四五个煎饼摊儿，严重影响市容，赶紧端掉……车队还有2分钟抵达第二个调研点……报告领导，城管执法大队利剑出鞘、重拳出击，煎饼摊已经全部端掉……把整条路的车先拦住，就说前边有事故正在处理，先让领导车队过去再说……”
杜队长身旁，刘炳牛、老唐静静听着对讲机传出乱乱的声音。身后的郝白，按照校长指示，手里拿着一个黑皮笔记本，准备一会儿随即记录各级领导对垴头村小学建设发展作出的语重心长重要指示，将来要做成展示牌挂到墙上肆意展示。
老唐按捺不住，不时回身斜眼瞟着分列大门两侧、一身职业装打扮的白静雯和苏岚，刘炳牛实在看不下去：“老唐，今天这么重要的活动，能不能严肃一点儿？”老唐舔了舔嘴唇，咽了咽口水：“哥，你还别说，这白静雯平时不显山不露水的，今天穿上这白衬衣、小黑裙、黑丝袜，你看这大长腿，光溜溜、直挺挺，可真带劲儿。”刘炳牛嗤之以鼻，压低声音：“你这货不光格局不行，品位也不上不去。你看看另一边的苏岚，那种自内而外散发出的成熟美，这才叫‘徐娘半老，风韵犹存’呐。”刘炳牛正给老唐上课，忽然对讲机里传来“徐娘半老，风韵犹存”八个字，杜队长赶紧按住对讲机，掐灭手里的烟头：“我擦，对不住刘校长，刚才没操心，一不小心按出去了。”紧接着对讲机里传来不知哪位领导的大骂：“这是哪个傻x？都他娘给老子严肃点儿！出了什么差池，老子让你吃屎喝尿！”
刘炳牛正想着怎么化解尴尬，忽然手机铃响，一看是乡教办校长范国増的电话，赶紧接起。
“老刘，刚刚接到局里指示，说是联合国教科文组织领导突然提出，一会儿到了山区小学，要重点看一看信息化教育建设情况。你赶紧准备准备。记住，千万不能出问题，切记切记！”语气中透着急促与警告意味。校长一听，瞬间汗毛竖起。
两年前，上边专门下了文件，要求山区小学加强信息化教育建设，局里专门给垴头村小学拨了专款购置20台电脑，当时学校经费短缺，刘炳牛准备翻盖食堂收买教职工人心，心说还是先抓好生活改善，随后再说现代化的事儿，于是挪作他用，只做了一块“电脑教室”的牌子挂在一间空闲教室上。后来这间空闲教室，也成了杂物仓库。当时，刘炳牛给范国増汇报时也是半真半假，说是买了10台，范国増叮嘱务必将来补齐，后来时间一长，也没再问。如果联合国领导来调研，一看“电脑教室”空空如也，省市县各级领导都在，这个“校长”算是当到头了，到时候“下去”必成定局，没准还得“进去”——不仅革职，还得查办。
刘炳牛虽然没有满身正气，但大事面前颇有静气，瞬间心念急转，像诸葛孔明一样召集众将中军大帐议事，迅速发号施令：责令一位副校长，让他带领2个班学生的兵力，火速腾空打扫“电脑教室”；责令另一位副校长，赶紧找20个玩过电脑的学生，突击培训；责令会计小舅子，从财务拿出1万块钱，交给老唐；责令老唐，带上这1万块钱，带上郝白等几个人和几辆车，火速奔赴乡里的dEER dEAR网吧，租20台电脑，务必及时赶回，军令如山，不得有误。
诸路人马，领命而去。郝白坐着老唐的面包车，一路狂飙到乡里，十几个人冲进dEER dEAR网吧，里面一众网瘾少年和无业青年以为是公安便衣办案，有几个就准备作势逃跑。老唐一看网吧里，总共也就二十多台电脑，还有十多台有人，心生急智：“我们是公安局的，接群众举报这是个黑网吧，无关人员赶紧离开！”众人如逢大赦，轰然作鸟兽散。网吧老板一脸茫然，老唐赶紧说明情况。老板一开始还准备叫人拿上砍刀大战，后来听了老唐的报价一算账挺划算，索性歇业关张一日，不仅电脑任由搬取，而且还派出全部网管帮着拆装机器。
联合国调研组越来越近，就像解放大军马上要横渡长江、横扫南下一样；老唐带着人马，就像国民党败退之际往台湾抢运物资一样，手忙脚乱装车回返。路上刘炳牛打来电话，声音激动而颤动：“老唐，急急如律令，再快点儿，再快点儿！沿途岗哨报告，调研车队就在你们身后二十分钟左右车程，电脑设备拉回来还得组装布置，千万要抓紧抓紧再抓紧！现在十万火急，时间就是生命，时间就是一切！”郝白听着校长的紧张与急躁，反而隐隐生出一丝快感，心说最好赶不上，穿帮露馅，垴头村小学丢脸丢到联合国的层面，丢出国门、丢向世界，惹得领导震怒，校长必定玩完。
只听刘炳牛在电话里喊道：“老唐，让伙计们想想有什么办法拖延一下领导的车队。”刘炳牛放出撒手锏：“告诉所有伙计们，我刘炳牛对天发誓：谁要是能完成这个任务，下一个调进城里的就是他！”车上几个老师听见，纷纷请缨，恨不能立马下车，让老唐撞个半死，做成车祸惨状，阻止车队通行。
郝白闻言动心，心念一动，猛然想起一个人——老秋。赶紧打电话，问老秋现在酒醒何处。老秋在电话里都透着酒意：“今天没出车，听说上边来了个什么调研团，县城那边交通管制，干脆在家休息，正和三猴儿一人就着一根黄瓜拼酒。”
郝白心说天助我也，问道：“我出1000块租你车1个小时，干不干？”老秋一愣：“你小子这是昨晚的酒没醒？还是一大早就喝蒙了？”郝白来不及废话：“能干的话，赶紧开车到垴头村南三里等着。”老秋一声长啸、振衣而起，给三猴儿扔下一句“老子今天不陪你玩儿了”，甘愿将“山底村第一能喝”的宝座暂时让给这厮，马上开车出来。
郝白成竹在胸，本着“先占先得”的心态，拿出党国败军负隅顽抗不成功则成仁的语气，赶紧致电刘炳牛：“报告校长，属下保证完成任务！”校长恨不能马上给郝白空投一把“中正剑”以鼓士气。郝白到地方下车，老唐带人火速回校布置，很快老秋开着那辆没头没脸的公交车“吭哧吭哧”开过来，眼见就要散架。郝白说明意图，老秋哈哈一笑：“好办！”把车斜着停在路上，基本堵死交通，然后趴到车底下鼓捣了一阵，流出了一大滩油污，边鼓捣边大骂：“这他娘的破车，不争气，说坏就坏！”
骂声未绝，一辆开道小车引着一辆中巴车快速驶来，不得已停住。小车上跳下来两个衬衣西裤的工作人员，正是刘步云和小张，都是一脸焦急：“这是什么情况？”郝白指了指公交车：“这个破车，坏到路中间了，一时半会儿估计修不好。”刘步云看着这辆破得不能再破的车，一点也不怀疑它的坏，对着正在底盘下边修车的老秋问道：“老头儿，什么时候能修好？”老秋一听这后生毫无礼貌，自也不急：“等你们走了就能修好。”刘步云深知领导最讨厌这样的“等”，多耽误一秒，领导火气就增加一分，赶紧召集小张、路边树丛里埋伏的交警队岗哨和小车司机，准备合力推车。老秋也不阻拦，四五个人使上吃奶的劲儿，公交车纹丝不动。
十几分钟过去，局面还是这个局面。中巴车车门打开，领导们陆续下车，其中一个戴着金丝眼镜、穿着三接头英伦风大皮鞋的中年人，嗓音沙哑地说道：“这儿离垴头村小学很近，只有几分钟的路程，各位领导跟我来。”另一位领导正在批评乡长组织不力，搞得领导们冒雨徒步。刘步云和小张悻悻而去，跑着往前打前站去了。
看着队伍过去，郝白赶紧给刘炳牛打电话通风报信，赢得校长怒赞：“小郝啊，你为咱们学校争取了宝贵的时间，这次你可是大功一件呐。首功之臣，首功之臣！”
郝白可以想象得到：联合国教科文组织和各级领导亲临垴头村小学，只见青山环抱之中，一所里外一新的山乡小学静立其间，孩子们热情而质朴，老师们敬业而艰苦，学校里师资力量强大，软件不软、硬件过硬，特别是“电脑教室”，设备一流，别说完全能够满足教学需要，就是联机打高配置的游戏都没有问题——现如今山区的孩子们可真是幸福啊！
联合国领导笑了，国省市县层面有关部门领导就逐级逐层都笑了。范国増也笑了，连夸刘炳牛有办法。老唐在一旁将校长如何运筹帷幄、决胜千里，如何急中生智、调兵遣将添油加醋大讲一番，情节生动、剧情紧凑，起承转合、精彩纷呈，还点到自己如何假装警察办案清空网吧租得电脑、郝白如何调来公交车佯装坏掉阻断交通争取时间。范国増赞道：“贵校真是藏龙卧虎，人才辈出啊！”
过了几天，刘炳牛忽然接到范国増电话。
“老刘，乡教办已向县局请示，从下个学期开始，你们学校的郝白同志调到乡里工作。”
刘炳牛右鼻孔轻轻皱动，终于还是没有说出什么。