“吴婶子，你家这蛇肉汤可真好喝！”汉子喝了一口，舔了舔嘴角说道。
那奶白的汤渍在嘴角留下痕迹，他自然不舍得待会擦掉。
“是啊！我从没喝过这么好喝的蛇汤！”另一个汉子连喝三口才出声赞道：“这里面的肉也太软和了，入口即化，我都来不及嚼，就连这野菜也有了肉味，香死个人！”
夸得在一旁帮忙的林大丫脸又红了。
野菜是三丫挖的，她只是顺便在分汤前撒了两大陶碗荠菜碎增加点配色。
林珩悄声朝林大丫竖起大拇指：“看，大姐，我说的是真的吧！”
“哎呦，够了够了，吴姐姐。”周熊的族婶家昨晚全家出动，本来按照人头分，他们至少能得六碗，但她接过第二碗就拒绝了。
吴老太追着拿自家的陶碗又给分了一碗。
“吴奶奶，你们家的柴火够不够？”一个十五岁的年轻小伙子连喝几口蛇肉汤后，忙不迭问向吴老太。
小伙子名叫栓子。
此刻，他手心攥着出汗的铜钱，一颗心激动得快要跳起来。
吴老太没明白这没头没尾的话是怎么回事，一脸疑惑看向他。
栓子揣着钱的手在头上挠了挠，十分不好意思解释道：“吴奶奶，我昨晚也没帮上啥忙。
现在白喝你家肉汤，还拿你家给的钱。”他嘿嘿一笑，“我寻思要不帮你家干点活……”
“哎呦，你这孩子说什么呢？”吴老太嘴巴都咧到天边，一顿客气，“你昨晚跑那么快，跑在最前面去给你大丫姐家帮忙，我还要你干啥的！”
吴老太连连摆手，不想立刻应下这好事儿，她想等会儿呢。
“要不这样吧，吴奶奶。”
栓子一拍脑门眼睛瞬间一亮，“我知道你家的秧田还没插呢！”他拿拳头拍了拍自己胸膛朝吴老太保证，“吴奶奶，你家哪一天插，你给我说我一准儿来。”
“你这娃，咋和大珩一样实诚！”吴老太笑着夸道，没有立刻否认孩子的热忱。
李家村的里正，李老头适当走了过来。
他一脸欣慰道：“我看栓子这想法不错。大妹子，你家哪天插秧，我们家有田和有地都去帮把手。”
“是是是！我们也来……”
许多汉子都喝完了汤，他们已经见到了林家的诚意。
就算大蛇能卖一二两银子，但人家确实分了五文钱给他们！
还有这蛇肉汤，里面除了有蛇肉，还有碎肉、黄豆和酸菜，汤也鲜得能吞下舌头。
这手艺，已经不输镇上的酒楼了。
镇上这样的汤锅，在冬日里配上涮菜，就要三四百文一锅。
再者说里正昨晚也说了，人家大珩还要吃药呢。
见林珩拄着拐杖站在吴老太旁边张罗给大家分肉汤，脸色蜡黄蜡黄的，大多数人家都明白看病花钱的理儿。
是以，哪怕今日他们听说林来堂卖完大蛇赚了二两银子，现在也没啥话说了。
那钱不是他们能赚的，也不是他们能眼欠的，能分到这么些，他们就心满意足了。
多数人家心里都是这个想法。
这会儿在场的人，除了昨夜帮忙的，还有些个看热闹的村民和三两个混子。
他们眼欠得直咽口水。
可是，见两个村的里正都在此，他们也不敢上前闹事。
只得咬着手上硬邦邦的馒头，一脸的无可奈何。
……
小北山风吼岭。
周熊和儿子周大山进入小北山已经三天了。
小北山山系，从老虎岭依次往里延伸到大北山，分别是水牛岭、蔡山岭、蜂子岭和最后的风吼岭。
这会儿，他父子二人在风吼岭的一处山脚下盘桓。
因为穿过下面的谷底，就是去往大北山的地界了。
风吼岭是大小北山的分界线。
一岭之隔，一面是云雾缭绕，毒虫莽兽层出不穷的古木森林；一面是阳光明媚，植被丰茂的低矮丛林。
父子二人追击一头野鹿到此处。
眼看那鹿进了大北山，周熊有些迟疑。
“爹，我看要不咱们还是去看看吧。”周大山眼巴巴劝道：“那鹿的腿已经中箭，咱们进去寻到就赶紧出来。”
夏初的山林郁郁葱葱、鸟叫蝉鸣、风声窣窣。
百米外，一棵高大笔直的树木遮天蔽日，让林中的光线暗淡不少。
周熊踩着湿漉漉的青苔上。
就这么歇息一小会辨别位置的功夫，他就感觉到一股阴森之气顺着湿漉漉的草鞋透过脚底，直往身上钻。
这风吼岭果然名不虚传。
他不由得打了个激灵。
“大山，”周熊唤了声儿子神色有些气馁：“我看要不还是算了吧！这大北山咱们进不得，回吧。”
“爹，都追到这儿了，就半个时辰，若半个时辰没追到，咱们立刻回家。”
周大山一脸哀求的神色。
他不想放弃，眼看猎物就要到手了，这关键时刻，怎么能回去呢。
周熊其实也有些舍不得那头鹿。
但他知道大北山的厉害之处！
可若是这次打猎能换了钱，再加上家里攒的，就可以送儿子去社学读书了。
打猎有多危险，周熊很是清楚。
所以，他不想自己的孩子也受这苦了。
周熊叹了口气，若是儿子读了书，以后能在城里做个账房先生，那他受点苦也是值得的。
见儿子一脸不舍盯着自己。
周熊摸了一把左脸上从眉骨延伸到嘴角的长长疤痕，终是鼓起勇气道：“走，就半个时辰，若是追不到，咱们赶紧走。
你记着，要是有任何动静，不必管我，先往这风吼岭跑，跑快些，不能回头。”
周熊低声吩咐儿子。
周大山连连称自己知道。
九岁的少年竖起耳朵、瞪大眼睛边走边观察，想努力找到那鹿的身影。
二人穿过及膝盖深的草丛，深一脚浅一脚朝谷底而去。
就这样行了约莫一盏茶的功夫，终于看到小鹿惊慌逃窜时留在草丛间的血迹。
“爹，快看这里。”周大山一脸兴奋。
“走，想必那鹿就在附近，咱们快些。”周熊小心打量着四周动静，低声吩咐道。
父子二人再次朝对面的方向艰难行去，却不知一个更大的危险在前方正等着他们。