兵锋很快抵达汴梁城下。
这座北宋故都，曾经的世界繁华之巅，此刻在元末战乱的侵蚀下，已显露出几分破败与萧索。镇守汴梁的，是元朝河南行省平章政事李克彝。他手中兵力本就不足，且多为拼凑之师，士气低落。
当徐达大军在汴梁城外列出森严阵势，无数面“徐”字将旗和明军战旗在春风中鼓荡时，城头上的守军已然胆寒。李克彝登城眺望，只见明军阵营连绵不绝，刀枪如林，反射着刺眼的寒光，攻城器械一应俱全，更有一种百战精锐的肃杀之气扑面而来。
他深知，凭借城中这些惶惶不可终日的士卒，想要抵挡住连战连捷、气势如虹的徐达主力，无异于以卵击石。坚守，只能是城破人亡的下场；投降？或许可保性命，但家族前程尽毁。
激烈的思想斗争后，求生的欲望和对明军兵威的恐惧占据了上风。就在徐达准备下令攻城的前夜，李克彝做出了选择——弃城而逃。他带着部分亲信家眷，趁着夜色掩护，偷偷打开城门，仓皇向北逃窜，企图前往河北或大都。
主将遁逃，汴梁城顿时群龙无首，陷入一片混乱。剩余的守军和官吏再无斗志。次日，明军前锋抵达城下，尚未发动攻击，汴梁城门便已洞开，守军代表缒城而下，献上印信舆图，表示归降。
徐达兵不血刃，进入汴梁。这座中原重镇的易主，标志着河南中部门户大开，元廷在黄河以南的核心统治区开始土崩瓦解。明军迅速接管城防，安抚百姓，并以此为基地，辐射周边州县，河南中部地区传檄而定。
与汴梁的轻易得手不同，西路常遇春军则在洛阳遭遇了北伐以来第一次像样的抵抗。
洛阳，作为另一座历史名城，其战略地位至关重要。它北依邙山，南临洛水，城防坚固。此时镇守洛阳的，正是在山东济南不战而逃的元将脱因帖木儿！
脱因帖木儿自济南逃遁后，收拢部分溃兵，又被元廷紧急任命，赋予守卫洛阳的重任。或许是汲取了济南逃窜导致声望扫地的教训，或许是想戴罪立功，或许是被逼入绝境，这一次，他决定据城坚守。他麾下兵力经过补充，加之洛阳城本身易守难攻，给了他一定的底气。
常遇春率军抵达洛阳外围，并未急于攻城。他敏锐地察觉到，脱因帖木儿似乎有意倚仗洛水作为天然屏障，并在洛水北岸部署了一部分兵力，企图半渡而击，或延缓明军逼近城下。
“欲取洛阳，必先破其岸防，摧其锐气！”常遇春当机立断，决定在洛水北岸，与元军进行一场野战，先行歼灭其有生力量。
他精心选择了渡河地点，命士卒连夜赶造简易浮桥，并部署大量符箭手和灵神霄灵晶炮”于南岸，提供火力掩护。
次日拂晓，战斗打响。明军敢死队率先强渡洛水，元军依仗岸防工事，箭如雨下。一时间，洛水之上，矢石交加，杀声震天。常遇春亲临前线，弓如霹雳，箭如飞虹击杀数名元军指挥官，极大地鼓舞了渡河部队的士气。
在强大的火力掩护和主将身先士卒的激励下，明军悍不畏死，成功突破元军岸防，登上北岸，与元军展开惨烈的白刃战。常遇春长枪在手，一马当先，冲入敌阵，所向披靡。明军将士见主将如此骁勇，无不以一当十，奋勇冲杀。
脱因帖木儿本非庸才，指挥部队奋力抵抗，但在常遇春和明军精锐的猛烈冲击下，元军阵线逐渐动摇，最终全面崩溃。脱因帖木儿见败局已定，只得再次率残部仓皇撤回洛阳城内，紧闭城门。
洛水北岸一战，元军损失惨重，士气遭到毁灭性打击。常遇春趁胜挥师，将洛阳城团团围住。此时的洛阳，已成孤城，外无援兵，内乏斗志。在明军日夜不停的猛攻和强大的心理压力下，城内守军发生内讧。数日后，部分绝望的守军发动兵变，打开城门，迎接明军入城。
脱因帖木儿试图在巷战中顽抗，以为自己金丹中期高手能冲杀明军不想遇到更变态金丹后期的常遇春几个回合被生擒。洛阳，这座控扼中原西部的雄城，在经过浴血奋战后，终于插上了明军的旗帜。此战的胜利，彻底粉碎了元军在河南境内组织有效抵抗的企图，河南全境的平定，已是指日可待。
就在徐达平定汴梁、常遇春猛攻洛阳的同时，北伐战略中至关重要的一步棋，由另一位名将——冯胜，悄然落下。
冯胜，作为此次北伐的重要将领之一，受徐达之命，率领一支偏师，自河南中部迅速西进，目标直指天下第一关——潼关！
潼关，地处陕西、山西、河南三省交界，南倚秦岭，北濒黄河，扼守关中通往中原的咽喉要道，素有“畿内首险”、“四镇咽喉”之称。只要占据潼关，就等于扼住了关中元军东出援救大都的通道，也能阻止大都元廷西逃入陕，真正实现“拔潼关而守之，据其户槛”的战略构想。
此时驻守潼关的，是元朝在陕西最具实力的军阀李思齐，以及其部将张良弼。李思齐拥兵自重，与扩廓帖木儿素来不和，对元廷也是阳奉阴违。他深知潼关的重要性，但也更清楚明军挟大胜之威而来的锐气。
当冯胜率领的明军兵临潼关城下，摆出进攻姿态时，李思齐与张良弼登关远眺。关下明军阵容齐整，士气高昂，虽然兵力可能不及己方，但那股百战精锐的气势，却让久经沙场的李思齐感到心惊。
是战？是守？还是走？
战，则必然损失惨重，即便守住，自己的本钱也要大打折扣，届时无论元廷还是扩廓帖木儿，都可能趁机吞并自己。守，明军势头正盛，能否守住犹未可知，且一旦被长期围困，后果不堪设想。
权衡利弊之下，保存实力、割据关中的私心最终战胜了对元廷的忠诚和守土的责任。李思齐与张良弼商议后，做出了一个让元廷彻底绝望的决定——弃关西逃！
他们率领麾下主力，放弃了这天险雄关，仓皇退往关中腹地，企图凭借秦岭黄河继续割据。
冯胜几乎未遇任何抵抗，便率军进入了空虚无人的潼关。他立即下令加固关防，分兵扼守各处要隘，将这座关系天下形势的锁钥之地，牢牢掌控在明军手中。
潼关的易手，标志着朱元璋北伐战略第二阶段“旋师河南，断其羽翼；拔潼关而守之，据其户槛”的全面实现。元大都与其在陕西的最后一股重要军事力量被彻底隔绝，陷入了真正的“势孤援绝”之境。
消息传回应天，朱元璋大喜过望。他知道，最后进军元都，给予这个统治中国近百年的异族王朝最后一击的时刻，终于到来了。中原大地，已然在明军的铁蹄下换了人间，历史的车轮，正不可阻挡地驶向大都，驶向一个全新的时代。