当洛阳的深夜密谈，决定了函谷关的归属时，千里之外的长安城，也在同一时刻，感受到了这股涌动在天下棋局之下的暗流。
风，是从东方吹来的。
它越过了险峻的崤函古道，掠过了冰冷的潼关城楼，带来了一丝不同寻常的气息。
汉兵部尚书姜维，正站在潼关的城楼之上，遥望着东方。他那双饱经风霜的眼睛，仿佛能看穿层层的夜幕，直抵那座让他魂牵梦绕的帝都——洛阳。
“大将军，夜深了，风大。”身旁的副将张嶷，为他披上了一件厚厚的披风。
姜维没有回头。他只是伸出手感受着拂过脸颊的冷风。
“伯岐，你闻到了吗？”他低声问道。
“闻到什么？”张嶷有些不解。
“血腥味。还有……机会的味道。”姜维的眼中，闪烁着一种狼一般的锐利光芒。
就在这时，一阵急促的脚步声从城楼下传来。一名身着黑色劲装、背后交叉背着奇特长剑的士兵，如同狸猫般，悄无声-息地，出现在了姜维的身后。
他单膝跪地，声音嘶哑而短促：“启禀大将军！无当飞军密报！”
姜维猛地转身，从士兵手中接过那枚细小的蜡丸，用指尖捻开，展开了里面的丝帛。
丝帛上，只有寥寥数语：
“柴桑陷，魏廷震动，曹爽决意援吴，诸葛诞和夏侯玄的函谷关军团即将南下，函谷关空虚。”
当在潼关的姜维，得知曹魏中枢发生如此剧烈变动的消息后，他那颗沉寂已久的心，瞬间狂跳起来！
“传我将令！”姜维的声音，在寒冷的夜风中，显得无比亢奋与果决。
“立即率领潼关军团，全军集结！”
“命‘朱雀军’为先锋，即刻出发！”
“目标——函谷关！”
他要抢在曹魏反应过来之前，以迅雷不及掩耳之势，一举叩开函谷关！只要拿下这座雄关，洛阳便唾手可得！届时他与东线的都督陆瑁，便能形成东西夹击之势，一举将曹魏拦腰斩断！
光复汉室的千秋伟业，仿佛就在眼前！
在统领驸马诸葛瞻的带领下，一万“朱雀军”精锐，一人三马，卷起漫天烟尘，如同一道赤色的闪电，冲出了潼关，沿着崎岖的崤函古道，朝着函谷关，狂飙突进！
他们要用最快的速度，抢在魏军主力南下前，拖住魏军主力！
在他们身后，由大将军姜维亲自率领的，十万“潼关军团”主力，也已经拔营而起，如同钢铁洪流般，紧随其后。
整个汉国的西线战争机器，在沉寂了数月之后，终于发出了它震天的轰鸣！
然而姜维和所有兴奋的汉军将士，都不知道。
在他们前方，那个看似空虚的函谷关内，一个他们从未听过的名字，已经提前一步等在了那里。
羊祜几乎是在接到曹爽任命的当天，便星夜兼程，赶到了函谷关。而夏侯玄和诸葛诞的军团则已经南下。
当他带着曹爽亲拨的一万禁军精锐，踏入这座天下第一雄关时，他看到的是一副混乱而松懈的景象。
由于前任主将的调离，关内的守军，人心惶惶，士气低落。
这哪里像一座，即将面临大战的要塞？分明就是一座不设防的空城！
若是姜维，此刻杀到，只需一次冲锋，便能拿下此关。
羊祜没有发怒，也没有责罚任何人。
他只是用了一天一夜，不眠不休的时间，做了三件事。
第一，他召集了关内所有屯长以上的军官，当众宣读了大将军曹爽的手令，并展示了可以节制京畿所有兵马的虎符。用最直接的方式确立了自己的绝对权威。任何敢于质疑和懈怠者，他指了指身边的一万禁军。——军法从事。
第二，他下令将关内所有兵马，重新编组。以曹爽的一万禁军为骨干，与原有的守军混合编队。他亲自任命所有关键位置的指挥官。在最短的时间内，将这支人心涣散的部队，重新拧成了一股绳。
第三，他发布了一道让所有人都感到匪夷所思的命令。
“紧闭关门，任何人，不许出关一步！”
“所有弓弩手、投石机，全部上城进入战备位置！”
“将关内所有可以燃烧的，木料、油脂，全部搬上城头！将所有的水源，全部用沙袋保护起来！”
“从现在起函谷关，进入最高等级的战备状态！轮班值守，人不卸甲，马不离鞍！”
这一系列的命令，迅速而有效。
当朱雀军如同一阵狂风，卷到函谷关下时，他们看到的不再是情报中，那个松懈空虚的关隘。
而是一座城门紧闭、旌旗林立、城头之上站满了引弦待发的弓弩手的钢铁堡垒！
那黑压压的箭矢和冰冷的眼神，仿佛在无声地嘲笑着他们的千里奔袭。
终究还是晚了一步。
诸葛瞻望着那固若金汤的函谷关，心中一片冰凉。
当姜维率领大军，赶到时看到的，就是这样一幅令人沮丧的画面。
朱雀军被死死地挡在了关外。寸步难行。
姜维望向了函谷关的城楼。
城楼之上一个身着儒衫、面容温雅的青年将领，也正静静地看着他。
四目，相对。
仿佛跨越了空间的距离。
姜维从对方的眼神中，读到了一种他从未在任何魏国将领身上看到过的东西。
那是一种近乎冷酷的平静。
是一种，“任你千军万马，我自岿然不动”的绝对自信。
姜维知道自己最宝贵的战机，已经失去了。
他也知道，自己遇到了一个平生未有之大敌。
函谷关下，汉军大营。
肃杀的气氛，已经持续了整整十日。
中军大帐之内，姜维的双手，死死地按在沙盘之上，指节因为过度用力而微微发白。他的目光，如同被钉住一般，凝固在沙盘中央那座代表着函谷关的模型上。
十天了。
无论他用尽何种方法，这座雄关，都如同一块亘古不变的顽石，纹丝不动。
姜维，第一次，感受到了一种深深的无力感。
这不是棋逢对手的酣畅淋漓，而是一拳打在棉花上的憋闷与烦躁。对手不出招，只是用一种近乎无赖的方式，将你所有的力量，都消弭于无形。
“大将军，我们不能再等下去了！”副将张嶷在一旁焦急地说道，“我军粮草消耗巨大，将士们久攻不下，锐气已挫。更重要的是，我们在这里多耽搁一日，东线的都督，便多一分危险！”
张嶷的担忧，正是姜维心中最大的痛。
他的“潼关军团”，本是都督陆瑁整个东征计划中，最重要的一枚“胜负手”。其战略目的，就是通过威逼洛阳，迫使夏侯玄和诸葛诞的函谷关军团无法南下，从而为陆瑁在东线战场减轻压力，创造战机。
但现在，这枚关键的棋子，却被一个名叫羊祜的、名不见经传的魏国“太守”，死死地卡在了这里，动弹不得。
他的牵制，变成了被牵制。
他的突袭，变成了消耗战。
“我何尝不知！”姜维猛地一拳砸在沙盘上，震得沙盘上的小旗都东倒西歪，“可这羊祜，如同一只缩进壳里的乌龟，油盐不进，滴水不漏！我空有五万大军，却连他的面都见不着！”
大帐内的气氛，凝重得几乎让人窒-息。
就在这时，姜维深吸了一口气，仿佛做出了一个极其艰难的决定。他缓缓抬起头，眼中那份属于统帅的决断与冷静，重新压倒了所有的焦躁。
“不能再等了。”他沉声道，“都督的计划里，绝没有料到，我们会被阻于关下如此之久。必须，立刻，将这里的真实情况，告知丞相！”
他必须承认自己的失败。承认他的突袭计划已经破产，承认他无法完成牵制敌人的任务。
这个承认，对于心高气傲的姜维而言，无异于割肉。但为了整个战局，他必须这么做。
姜维立即令道：“来人！传‘无当飞军’斥候营统领！”
片刻之后，一名身材不高，但壮硕如铁塔，浑身散发着山林野性气息的将领，大步走进了帐中。他的脸庞黝黑，眼神锐利如鹰，正是“无当飞军”中最精锐的斥候营统领，沙摩柯之子，沙摩义。
“末将沙摩义，参见大将军！”
“沙摩义，”姜维的目光，落在了他的身上，无比凝重，“我有一个，九死一生的任务，要交给你。”
“请大将军吩咐！我‘无当飞军’的儿郎，没有怕死的孬种！”沙摩义挺起胸膛，声音洪亮。
姜维走到案前，迅速写好了一封密信，用蜡丸封好。
你立即率领你麾下最精锐的斥候，携带此信，前往柴桑亲手交到都督的手中！”
“告诉他，”姜维的声音，低沉而有力，“西线战局有变。魏国新任函谷关主将羊祜，为人极其谨慎，坚壁清野，闭关不出。我姜维被其死死拖住，无法实现威逼洛阳之战略。东线恐将面临曹魏函谷关军团和魏军东线主力的全部压力，请他万万小心早做准备！”
这不是一封求援信，而是一封警告信！
沙摩义郑重地接过了那枚沉甸甸的蜡丸。他知道这小小的蜡丸里，承载的是整个西线战场的未来和东线十数万将士的性命。
“兵部尚书放心！”他将蜡丸贴身藏好，“从这里到柴桑直线距离，超过两千里。中间要穿越魏国，还要渡过长江天险。但我沙摩义，就算是爬我也会，爬到都督的面前！”
“去吧！”姜维重重地拍了拍他的肩膀，“挑选最好的人，最好的马！不要走大路，翻山越岭，昼伏夜行！记住，速度，决定一切！”
“是！”
沙摩义没有再多说一个字，转身大步流星地，走出了大帐。
很快数十名同样精悍的“无当飞军”斥候，便在大营的一角，集结完毕。他们没有厚重的铠甲，只穿着便于行动的皮甲，每人都背着强弓，腰挎弯刀，马鞍上，挂着足以支撑十数日的肉干和清水。
他们就像是一群即将在黑暗中，展开长途迁徙的孤狼。
在沙摩义的一个手势下，这支小队没有发出任何声音，悄然离开了大营，如同一滴水汇入了函谷关西侧，那片连绵不绝的茫茫群山之中。