夜，是斥候最好的伪装。
当沙摩义率领着他那三十名精锐的“无当飞军”斥候，如同鬼魅般滑下秦岭东麓的余脉时，他们便彻底将身形，融入了中原大地深沉的夜色之中。
身后，是汉军大营隐约的火光，和那座如巨兽般匍匐在前的函谷关。而前方，是无尽的黑暗，是敌人的国度，是一条长达两千余里、生死未卜的漫漫长路。
他们的第一个目标，是渡过横在面前的洛水。
洛水，是洛阳的门户之河。沿岸，遍布着魏军的烽燧和巡营。白天，魏军的楼船会在河面上不间断地巡弋，任何试图渡河的活物，都逃不过他们的眼睛。
沙摩义没有选择抢船，也没有选择扎筏。那样动静太大容易暴露。
在一段水流相对平缓、两岸芦苇丛生的河段，斥候们从随身携带的行囊中，取出了一样奇特的工具——用处理过的羊皮，缝制而成的，中空皮囊。这是他们南中家乡的先辈们，流传下来的智慧。
他们迅速给皮囊吹满了气，扎紧袋口，将其捆绑在腰间。随后，沙摩义做了一个手势，所有人悄无声息地滑入了冰冷刺骨的河水之中。
他们如同一群水獭，没有激起半点水花。只将口鼻露在水面之上，借助皮囊的浮力，和对水性的精通，缓缓地朝着对岸漂流而去。
月光，被乌云遮蔽。
河面上只有风吹过芦苇的，沙沙声。
突然上游传来了一声船桨划水的声音。一艘魏军的巡逻艇，正打着火把顺流而下。
火光在水面上，拉出了长长的橘黄色的倒影。
所有斥候，在一瞬间，屏住了呼吸。他们，将身体，尽力地，缩入水中，只留下一双眼睛，警惕地，注视着，那，越来越近的，火光。
沙摩义的心，提到了嗓子眼。
他甚至能清晰地听到船上魏兵的说笑声。
“……听说夏侯玄将军和诸葛诞将军亲自南下支援东吴了，这仗打完咱们是不是就能回家过年了？”
“想得美！那蜀汉的姜维，跟疯狗一样，堵在函谷关门口，咱们这儿，也清闲不了……”
巡逻艇，从他们藏身的芦苇丛边，缓缓划过。火光照亮了近在咫尺的一张张坚毅的脸庞。
时间仿佛在这一刻凝固了。
终于小船远去了。那说笑声也渐渐消失在了下游的黑暗中。
沙摩义，长长地舒了一口气。他做了一个手势，所有人继续朝着对岸奋力划去。
黎明前最黑暗的那一刻。
他们成功地登上了洛水的南岸，踏上了南阳郡的土地。
他们成功地突破了封锁线。
长江，南岸。
建业城，石头城。
汉军的帅帐，就设在能够俯瞰整座石头城的紫金山顶。
汉都督陆瑁，已经在这里站了整整一个上午。
他的身后是庞大的汉军营盘，连绵数十里，旌旗如林，刀枪如雪，将整座建业城围得水泄不通。
经过柴桑的大捷和一系列的扫荡战。陆瑁已经基本肃清了建业外围的所有吴军据点。如今他正将全部的压力施加在这座东吴帝国的心脏之上。
但建业，毕竟是经营了数十年的帝都。
城高池深，防御工事，极为完善。城内的守军和青壮，加起来尚有近十万之众。东吴太傅孙峻，此刻困守孤城，表现出了惊人的顽强。他深知自己已无退路。投降是死。城破也是死。唯有死战或许还有一线生机。
汉军数次发起的强攻，都在守军疯狂的反扑下，被击退付出了不小的伤亡。
“都督久攻不下，我军士气已有些浮动。”，廖化走到陆瑁身边忧心忡忡地说道，“而且我们的粮草，虽然还能支撑月余。但如此巨大的消耗，对国内的压力也与日俱增。”
陆瑁没有回头。他依然凝视着那座坚城。
“元俭，你觉得一座坚城的防御，最核心的是什么？”他忽然问道。
廖化愣了一下，思索道：“是高大的城墙？充足的兵力？还是丰富的粮草？”
“都不是。”陆瑁摇了摇头缓缓说道。
“是，希望。”
“只要城里的人，还抱有希望。他们就能爆发出难以想象的战斗力。孙峻在等魏国的援军。城里的每一个人都在等魏国的援军。这个希望就是支撑他们死战不退的那口气。”
陆瑁转过身，看向西方，那层峦叠嶂的远方。
“所以我们也在等。”
“等伯约的消息。”
“算算时间，伯约的大军，应该已经兵临函谷关了。夏侯玄和诸葛诞的十万函谷关守军此刻想必正焦头烂额自顾不暇吧。”
“只要函谷关震动的消息一传来，宛城的我军挡住钟会的大军，那么王凌的援军不足为虑。建业城里那最后一丝希望便会彻底破灭。届时此城不攻自破。”
廖化听着陆瑁的分析，心中的忧虑，也稍稍减轻。
是啊西线还有兵部尚书姜维那一把足以致命的尖刀。
整个天下都在都督的棋盘之上。
他们需要做的只是耐心。
然而陆瑁和廖化都不知道。他们所期盼的那封来自西线的捷报永远不会到来了。
此时十万的曹魏函谷军团，在夏侯玄和诸葛诞的统领下已经来到了豫州的核心。
淮南郡，合肥新城。
这座见证了无数次吴魏攻防的坚城，此刻正被一股前所未有的压抑阴云所笼罩。城内城外，是望不到边际的营盘，十万大军的汇合，让这片土地都在微微颤抖。
帅帐之内，三位在曹魏军界举足轻重的人物，正对着一幅巨大的长江水域图，进行着最后的谋划。
居于主座的是曹魏老将豫州太守王凌。他须发花白，但眼神依旧锐利如鹰，久经沙场的威严不怒自威。他的身边，是征东将军诸葛诞。
而站在他们对面的，则是一位面如冠玉、气质雍容的青年将领，他便是出身夏侯宗亲，名满天下的夏侯玄。
淮南郡合肥城，王凌的三万军团、夏侯玄和诸葛诞的十万函谷关边军汇聚于此。 一支总兵力高达十三万的庞大军队，在曹爽秘密调度下，神不知鬼不觉地，完成了对东线战场的致命一击的准备。
王凌、夏侯玄和诸葛诞在商量怎么援救被蜀汉包围的建业。
夏侯玄指向地图，“我与公休，率领十万函谷边军主力，沿巢湖东岸，秘密行军，绕到陆瑁大军的侧后方。而王公您，则亲率三万淮南精锐，大张旗鼓，从正面佯攻濡须口，吸引住陆瑁的全部注意。”
“待我军穿插到位，信号一起。王公正面强攻，我与公休断其后路，十三万大军，便如一把铁钳，将陆瑁这七万骄兵，死死夹在长江北岸！届时，他前有坚城，后有追兵，上天无路，入地无门！在建业的兵马往外一冲，四面而围，让他插翅难飞。”
王凌听罢，抚须大笑：“好！好一个‘四面而围之计！就这么办！老夫倒要看看，他陆瑁是三头六臂，还是能插翅飞天！”
“噗通——”
沙摩义一头栽倒在泥泞的土地上，冰冷的雨水混杂着泥浆，灌了他满嘴。他感觉自己的肺就像一个破风箱，每一次呼吸都带着血腥味。
他挣扎着抬起头，前方，汉军大营的火光，已经近在眼前。那片温暖的光，此刻在他眼中，却遥远得如同天上的星辰。
“统领……统领你怎么样……”身旁仅存的十几名斥候，也个个带伤，他们互相搀扶着，围了上来。
“我……我没事……”沙摩义摇了摇头，试图站起来，但双腿却如同灌了铅一般，不听使唤。
二十多天的极限跋涉，穿越两千里的敌国腹地，渡过天险长江，他们这支“西线的鹰”，已经折损了近半的羽翼。幸存者们，也早已是强弩之末。
而沙摩义和他的无当飞军斥候小队，则还在和时间赛跑。
他知道，他所携带的那个关于西线战局的警报，或许已经无法完全解释东线的危局。但他更清楚，这封信，是打破丞相信息壁垒的唯一希望！
它至少能告诉丞相：不要指望西线！我们被骗了！敌人的主力，不在西边！
这个信息，就足以让多疑而谨慎的陆瑁，重新审视整个战局！
“我们……必须……把这个消息带给都督陆瑁！”沙摩义用尽全身的力气，从地上爬了起来。他将那枚蜡丸，死死地攥在手心，那冰冷的触感，是他此刻唯一的精神支柱。
“走……快走……”他嘶哑地吼道，拖着沉重的步伐，向着那片象征着希望的火光，发起了最后的冲刺。
夜色中，这十几个衣衫褴褛、浑身浴血的身影，就像是从地狱中爬出的幽魂，执着而悲壮地，奔向那未知的命运。