殿门合拢的声音在身后响起，路明站在台阶上没有动。风从驿馆方向吹来，带着夜里的湿气。他看着那扇亮着灯的窗，手指在袖中轻轻摩挲了一下。
暗卫从角落走出，单膝点地：“已安排两人轮守，使者房中只他一人，饮酒未歇。”
“他说了什么？”
“说我们明日就会低头。”
路明点头，目光仍没离开那扇窗。灯火晃了一下，像是有人起身走动。
“传令下去，所有今日议事内容，禁言三日。违者，取消本月资源配额。”
“是。”
暗卫退下后，他转身回到殿内。桌上的阵盘还亮着，东岭地图停留在最后一帧信号消失的位置。他伸手划过屏幕，将三处据点标记为红色，又调出北谷矿脉的地形图。
不到一炷香时间，脚步声由远及近。赵九推门进来，衣角沾着露水，手里抱着一块玉简。
“大人。”
“坐。”路明指了指对面的席位，“玄渊阁的事，你知道多少？”
赵九放下玉简：“他们不收弟子，也不占地盘。二十年前就存在，靠买卖情报和资源置换活着。交易记录从不公开，但只要出价够高，连边境布防图都能拿到手。”
“他们这次要的地，你看过吗？”
“北谷西侧矿脉是我们新打通的，产量不大，但稳定。另一块地……废弃哨所以南三十里，荒了很久，草木都长死了，没人去。”
“可他们偏偏要点这两处。”
赵九皱眉：“要么那里有东西，要么——他们在试探我们的反应。”
路明站起身，走到墙边的地图前。他用指尖点了点北谷的位置：“这里三个月前才开始开采。消息没外传，但他们知道。补给站被烧，轮训的人里有他们安插的棋子。说明他们的线，早就埋进来了。”
“不只是这一次行动。”赵九低声接道，“他们能精准挑出这两个点，说明一直在盯着我们变动的地方。”
“所以这不是临时起意。”路明收回手，“他们是等我们整合完毕，才动手。人才计划刚启动，规则刚改，他们就来了。不是巧合。”
赵九沉默片刻：“因为他们怕了。我们不再散乱，开始统一训练，建立制度。力量在凝聚，他们再不动手，以后就没机会。”
“对。”路明看向他，“他们第一个使者，根本不是来谈的。他是来激怒我们的。要是我当场扣人，或者下令备战，整个防线就得提前调动。一动，破绽就出来了。”
“所以你让他走了。”
“我要他知道，我没慌。”路明声音低了几分，“我还让他觉得，我们在怕，在犹豫。这样，他们才会放松警惕，露出更多动作。”
赵九抬头：“您说还有第二个使者？”
“第一个是宣战的，第二个才是谈判的。”路明坐回位置，“真正的对手不会只派一个人。一个唱红脸，一个唱白脸。等第二个来了，才是真正交锋的时候。”
“那我们现在做什么？”
“查。”路明拿起桌上刚递来的简报，“查他们过去十年的交易记录。特别是和谁做过生意，买过什么情报，什么时候接触过洪荒旧部。”
赵九眼神一凝：“您怀疑他们和旧部有联系？”
“简报上写了。”路明把纸推过去，“近三年，三次接触。最后一次在两个月前，黑涧谷北口。那时候我们刚开始整合势力，他们就在那时候碰面。”
赵九快速扫完内容：“如果真是这样，他们不是突然出现。而是等了两年，等到我们最脆弱的时候动手。”
“所以这不只是外部威胁。”路明盯着他，“是内外夹击。有人在里面配合他们。不然补给站不会烧得那么准，轮训名单也不会被渗透。”
赵九握紧了玉简：“需要我调货郎眼全部人手，追这条线吗？”
“现在还不用。”路明摇头，“先查档案。把十年内的交易记录全部调出来。我要知道他们每一次出手的时间、对象、代价。有没有规律，有没有固定合作方。”
“明白。”赵九起身，“我马上去办。”
“等等。”路明叫住他，“别用主通道调取。走备用线路，加密三级。这事不能让任何人察觉我们在查他们。”
赵九点头：“我知道怎么处理。”
门关上后，路明重新打开阵盘。他把东岭失守的时间点和补给站被焚毁的时间并列显示，中间插入轮训名单提交的日期。三条线几乎重合。
他又调出人才培育令的发布记录，对比玄渊阁使者入境的时间。相差不到六个时辰。
太准了。
他合上界面，靠在椅背上。殿内只剩阵盘微弱的光映在脸上。窗外风还在吹，驿馆的灯依然亮着。
片刻后，脚步声再次响起。暗卫回来复命：“使者喝完酒，熄了灯。房中无异动。”
“继续盯。”
“是。”
暗卫离开，殿内重归安静。路明没有起身，也没有再看阵盘。他只是坐着，手指在扶手上轻轻敲了两下。
远处传来一声钟响，是巡夜的更鼓。
他忽然想起什么，从袖中取出那张简报，翻到最后一页。角落有一行小字：
“玄渊阁近三年资金流向异常，七成收入来自地下矿脉交易，但名下无任何采矿权。”
他盯着那行字看了一会儿，折好纸，放进桌角的暗格。
门外又有动静。这次是轻缓的脚步，停在门口。
“大人。”是陈岩的声音，“西线传来消息，昨天申时，一支运粮队误入旧荒道，发现一处塌陷坑，底下露出黑色石层，像被人挖过。”
路明抬眼：“什么时候的事？”
“昨天下午。他们上报时用了密语频道。”
“那条道平时有人走吗？”
“没人走。十年前封的，说是地基不稳。”
路明站起身：“把位置标出来。”
陈岩递上一张薄纸。他接过，铺在桌上。那片区域，距离废弃哨所以南不足二十里。
他盯着那个点，久久未语。
“通知赵九，”他开口，“加查一项内容——玄渊阁是否曾在十年前涉足矿道工程。”
陈岩一顿：“您怀疑……他们早就在挖？”
“不是怀疑。”路明手指按在那个点上，“是确认。他们不是现在才来。他们二十年前就在这片地上活动。只是我们一直不知道。”
他抬头：“他们要的不是地。是地下的东西。我们打通矿脉，惊动了他们。所以我们一动，他们就跳出来。”
陈岩脸色变了：“那轮训计划……会不会也是为了引他们现身？”
路明没回答。他走到窗边，拉开一条缝。驿馆的灯已经灭了。
但他知道，那个人还没睡。
他也知道，明天，会有另一个使者出现。
而他会见他。