汴梁金营的铁匠铺里，火星溅得满地都是，却盖不住铁匠们的唉声叹气。三具尚未完工的铁浮屠铠甲堆在角落，甲叶的铁皮薄了大半，铆钉也偷工减料用了铜钉——连年征战耗尽了金国的铁矿储备，更折损了大半能锻造重铠的铁匠，要再凑齐往日“铁浮屠满阵”的规模，已是痴人说梦。
帅帐内，兀术却端着鎏金酒盏，对着宋使曹勋、刘光远摆出强硬姿态，酒液晃出的涟漪里，映着他故作威严的脸：“要和谈可以，先把岳飞的首级送来。否则开春后，我便点齐兵马，直捣临安！”
曹勋端坐在案前，指尖摩挲着酒杯的耳柄，面上不动声色。他余光瞥见帐外铁匠铺的窘境，又想起昨夜宴席上的细节——金将乌陵思谋喝到半醉，拍着桌子长叹：“撼山易，撼岳家军难！当年颍昌一战，我那三千铁浮屠，竟被岳家军的背嵬军凿得稀烂！”这话如惊雷在他心头炸响，让他瞬间勘破兀术的底气：不是岳飞死才能和谈，是岳飞活着，金人才不敢轻易南下，和谈怎样都能推进，岳家军的威慑力，才是和谈的最大筹码。
刘光远也懂了其中关节，借着敬酒的由头，悄悄碰了碰曹勋的膝盖。二人对视一眼，都从对方眼中看到了笃定。返程路上，曹勋反复翻看那份初步拟定的和谈文书，上面只写着“宋金以淮河为界，岁贡银绢”，压根没提“杀岳飞”的条款——那不过是兀术漫天要价的筹码。他心中暗定，回到临安后，定要将这虚实禀报秦桧，揭穿兀术的伎俩。
可曹勋的满腔赤诚，在秦桧面前撞了个粉碎。秦府密室里，曹勋将和谈文书放在案上，又详述了金营的疲态、乌陵思谋的感叹，最后恳切道：“秦大人，兀术要杀岳将军，不过是借我朝之手除心腹大患。岳将军在，金贼便不敢轻举妄动，和谈方能稳固啊！”
秦桧端着茶盏的手一顿，茶汤溅在素色瓷盘上，突然一股无名怒火燃起，他抬眼看向曹勋，恶狠狠的眼光瞪得人心里发寒，看着曹勋额头上渐渐渗出汗珠，秦桧才噗嗤一笑开口说道：“曹大人只知其一，不知其二。和谈的根基，从来不是将士的威慑，是陛下的心意。兀术要岳飞死，陛下要和谈成，这便是定数。”他拿起文书，当着曹勋的面翻到最后一页，提笔添上“宋需诛岳飞以表和谈诚意”一行字，“此事陛下已全权交予我办，曹大人不必多言。”
曹勋还想争辩，却被秦桧的亲信“请”出了府邸。他站在秦府门外，望着临安城的暮色，只觉得浑身发冷——他看透了金人的虚张声势，却没看透朝堂的人心比金营的铁浮屠更冰冷。
秦桧的动作快得惊人。次日清晨，一队大理寺衙役与殿前司兵士便围了张宪在临安的宅院。张宪刚洗漱完毕，正擦拭着那柄跟随自己多年的长枪，院门外便传来“奉旨拿人”的呼喝声。他提着枪走到院中，看着兵士举着的“抓捕叛将张宪”的令牌，眉头紧锁：“我乃朝廷命官，何罪之有？”领头的殿前司校尉冷笑一声：“到了大理寺，你自然知道！”
大理寺的审讯大堂阴森潮湿，刑具架上的铁链、烙铁泛着冷光。张俊穿着绯色官袍，坐在主审官的位置上，后堂阴暗的角落里站着满脸惶恐的王俊。当衙役将王俊那份“诬告张宪谋反”的供词呈到张宪面前时，张宪先是一怔，随即忍不住放声大笑，笑声在大堂里回荡，带着无尽的嘲讽：“王俊？我岳家军中竟有这号人？莫说与他谋逆，我连他长什么样都记不清！”
“你还敢狡辩！”张俊一拍惊堂木，“传王俊上堂对质！”王俊缩着脖子走上堂，头埋得低低的，不敢看张宪的眼睛。在张俊的逼视下，他结结巴巴地说道：“在、在鄂州时，张宪将军私下找我，说‘我教你做一件大事’，还说我若不从，就、就杀了我全家！”
“一派胡言！”张宪气得双目圆睁，猛地起身要冲过去殴打王俊，却被两旁的衙役死死按住。他挣扎着怒吼：“我张宪征战多年，杀敌无数，岂会用这等卑劣手段胁迫小人！你这腌臜东西，竟敢诬陷于我！”王俊被他的气势吓得腿一软，差点跪倒在地，头埋得更深了，连大气都不敢喘。
“大胆张宪！竟敢在公堂之上咆哮，扰乱审讯！”张俊借题发挥，厉声喝道，“给我用刑！让他招供！”衙役们立刻上前，将张宪按在刑架上，烧红的烙铁“滋啦”一声按在他的腰腹间。剧烈的疼痛让张宪浑身抽搐，冷汗瞬间浸湿了衣衫，他死死咬着牙，愣是没喊出一声求饶，只是盯着张俊，声音沙哑却坚定：“我没反！这封信是你们伪造的，真凭实据拿出来！不要空口无凭构陷忠良！”
烙铁换了一块又一块，张宪的腰腹早已血肉模糊，空气中弥漫着烧焦的皮肉味。他从剧痛到麻木，意识渐渐模糊，却始终不肯松口。张俊看着奄奄一息的张宪，失去了耐心——他要的不是真相，是一份供词。他让人拿来早已写好的供词，上面只有一句话：“为收岳飞处文字谋反”。接着，他让人撬开张宪的手，强行握着他的指尖按上了鲜红的手印。
当那份带着血污的供词送到秦桧手中时，秦桧正看着窗外的春雨。他拿起供词，满意地笑了——有了张宪的“供词”，就能牵连出岳云，再顺藤摸瓜，将岳飞从庐山“请”回临安。春雨打湿了窗棂，也打湿了远处的西湖，那烟雨朦胧的景色里，藏着一场即将吞噬忠良的滔天浩劫。
此时的庐山，岳飞正坐在母亲的墓前，手中摩挲着那杆丈八铁枪，“娘，此枪名曰沥泉，随儿在外多年，如今势态安息，就留他不分昼夜的陪伴您吧。”说罢，岳飞将沥泉枪插在了坟前。
山风吹过松林，发出呜咽般的声响，像是颍昌战场的号角，又像是朱仙镇百姓的哭号。临安的阴谋已织成大网，正朝着他缓缓收紧；张宪在大理寺的刑架上，为了护他，已被折磨得只剩半条性命。
王贵，悄然站到了庐山脚下......