御前诸军的帅帐内，王贵捧着早已写好的辞呈，帐外再也没有了士兵操练的呐喊声。他案头摆着一枚铜制虎符残片，是当年岳飞分给他的“背嵬军”信物，阳光透过帐帘照在上面，映出他鬓角的白发——自岳飞死后，他夜夜被噩梦惊醒，梦见张宪临刑前的眼神，梦见秦桧递来的“胁迫使节”，这颗心早已在恐惧与愧疚中熬得千疮百孔。
“将军，递上去吗？”亲兵低声问，语气里满是不舍。王贵深吸一口气，将辞呈折好塞进信封，封泥印上自己的私章：“递吧。晚一步，恐怕连福建的安稳都求不得了。”
他清楚，自己既非秦桧亲信，又手握岳飞案的内情，牛皋刚死，下一个必是自己。与其等秦桧动手，不如主动弃权，学韩世忠闭门避祸——这是他能想到的，唯一能活下来的法子。
辞呈送到临安不过三日，朝廷的批复便传了回来：“准王贵辞职，改授侍卫亲军步军副都指挥使、福建路马步军副都总管，即刻赴任。”旨意里没有半分挽留，却也没加罪名将，王贵知道，这是秦桧“放”他一马——一个脱离军权的闲职，翻不起任何风浪。
当夜，他没敢惊动任何人，只带着妻儿和那枚虎符残片，坐上早已备好的马车，连夜驶出鄂州城。车轮碾过城门时，他回头望了一眼帅帐的方向，黑暗中，仿佛还能看见岳飞站在帐前，对他说“王贵，守住鄂州”。
唐迎赶到临安时，王贵的府邸已是人去楼空。朱门虚掩着，庭院里的杂草刚冒芽，显然主人走得仓促。老仆正在收拾最后一批杂物，见唐迎一身的皮甲，认出是岳家军旧部，叹着气递过一封书信：“我家将军走前留的，说若有故人来寻，便交给他。”
唐迎捻开信，信上只有寥寥数语：“秦贼未除，冤屈难雪，伯起无能，唯有避祸。岳家军火种，全赖君等。”唐迎捏着信纸，他本想找王贵要岳飞被他冤供的实证，毕竟王贵是当年岳家军的副将，岳飞视若亲兄弟的人，他能去诬陷岳飞定有隐情，可是如今却连人都见不到。
“王将军走时，说要闭门谢客，再不沾朝堂事了。”老仆补充道，“还说……对不住岳将军。”
唐迎沉默着转身，恰逢韩世忠的管家王二路过，匆匆走到自己身边，低声道：“唐统领，韩将军让我捎话，秦桧盯着紧，你还是尽快离京吧。”
唐迎心说：“大哥还真是灵通，在府内一点消息都不落下。”
王二把唐迎拉到一边，说道：“你不如也去镇江，去兴济药堂安生段时间得了，折腾个什么劲儿。”
唐迎点了点头，默默离去。
王二看着他的背影，怒喊：“征战西夏，平叛方腊，汴梁被围，河北奔逃，驻守镇江，黄天荡困金，我都活下来了，你也还在，活着比什么都重要，大帅都不敢硬碰硬，你别不自量力了！”
“我宁愿去死！”唐迎没有回头，只是呢喃了一句。
秦府的暖阁里，秦桧正把玩着湛卢剑，“你说这岳飞，有勇有谋，还有写么多趁手的兵刃，怪不得金贼都怕他！”
詹大方和万俟卨站在一旁，躬身等候。“兵刃虽然趁手，但也容易误伤，王贵倒是识趣。”
秦桧将剑丢在案上，发出清脆的声响，“没了军权，便是无害的废物。福建路有张俊盯着，他翻不出花样。”他话锋一转，看向两人，“赵鼎那边，怎么样了？”
詹大方立刻上前，捧着弹劾疏道：“相爷，臣已查实，赵鼎接到贬往兴化军的旨意后，迟迟未动身，在临安城外逗留一月有余，还与岭南流放的旧部有书信往来！臣已将书信抄本带来，上面虽未明说，但字里行间皆是怨望之词，恐有煽动舆情之嫌！”他将一叠纸呈上去，上面的字迹潦草，却是赵鼎的亲笔，写着“和议误国，忠良含冤”等语——那是赵鼎写给友人的私信，却被詹大方截获，成了“罪证”。
秦桧扫了一眼抄本，嘴角勾起冷笑：“不够。”
万俟卨立刻接话：“相爷放心，臣已备好奏疏。赵鼎当年任相时，多次在朝堂之上为岳飞辩解，称其‘忠勇冠三军，乃社稷柱石’，甚至在岳飞案初审时，暗嘱臣‘察其情、恤其忠’，意图轻纵逆党！如今他迁延不赴贬所，与流人通信，绝非偶然，实乃心怀怨望，仍念着昔日主战旧情，若放任其在地方立足，必成日后祸根！”
秦桧瞥了他一眼，冷笑了起来......