会宁府的夜星刚褪尽最后一丝微光，帅帐的炭火早已燃成灰烬，寒气流从帐缝钻进来，卷着地上的酒气打转。完颜兀术靠在临窗的胡床上，背脊还保持着坐直的姿态，怀里紧紧抱着一个空酒坛，坛口残留着琥珀色的酒渍，顺着他的锦袍下摆滴落在地，冻成了细小的冰珠。他的双眼轻合，脸上还带着微醺的红晕，仿佛只是在寒风中打了个盹，就再也没醒过来。
帐内的陈设一如往日，案上压着半卷汉化改革的奏稿，字迹是兀术笨拙的汉文，旁边摆着个青瓷药瓶，瓶塞早已松动，里面的药渣倒在碟中，泛着陈旧的黄褐色——那是军中医师为他调理脏腑顽疾的药方，他从岳飞死后便再没吃过，只当是废纸般扔在一旁。最触目的是胡床旁的木匣，盖子半敞着，里面的岳飞铠甲少了一片甲叶，而兀术的指尖缝里，正攥着那片暗红色的甲片，边缘被摩挲得光滑发亮。
“都元帅？”完颜亶的声音在帐外响起时，亲兵们才敢上前查看。年轻的皇帝裹着貂裘，身后跟着两名内侍，踏进帐门看见窗边冻僵的身影，脚步猛地顿住。他盯着兀术脸上凝固的微醺笑意，又瞥了眼案上那卷没写完的奏稿，心里翻涌着说不清的滋味——多年来，兀术是他的“监护人”，也是他的枷锁，如今这把枷锁突然断了，他竟不知该庆幸摆脱控制，还是该担忧没了兀术的金国该如何立足。
“传太医。”完颜亶的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。太医匆匆赶来，搭脉时指尖冰凉，翻了翻兀术的眼睑，又查看了碟中的药渣，躬身道：“陛下，都元帅脏腑早已亏虚，是旧年征战落下的顽疾，加之长期酗酒、也未曾服药，昨夜寒邪入侵，心脉骤停而亡。”
完颜亶“哦”了一声，没有再多问，只是挥挥手：“按亲王礼制厚葬，由完颜亮主持国丧。”说罢转身就走，貂裘的下摆扫过地上的酒坛，发出清脆的碰撞声，他却没有回头。
完颜亮接到旨意时，正在整理兀术的军报。这位完颜亶的弟弟，素来在军中低调，却在兀术病重时频繁出入帅帐，将军中事务摸得一清二楚。他穿着素白丧服主持国丧，脸上满是悲戚，指挥亲兵擦拭兀术的遗体时，目光却在帐内的军权名册上停留了片刻。
国丧结束后，他第一时间进宫见完颜亶，躬身道：“陛下，都元帅临终前仍念着汉化大业，如今改革刚有成效，切不可半途而废。”
完颜亶靠在龙椅上，手里把玩着兀术留下的那片暗红色的甲叶，眼神空洞：“那你说，该如何继续？”
“臣以为，”完颜亮抬起头，眼中闪烁着精光，“可增设御史台，作为监察百官的机构，臣愿亲自兼任御史大夫，监督汉化改革的推行，肃清那些阻挠改革的女真旧臣。同时扩大科举规模，吸纳更多汉族士人入朝，稳固民心。”
他的话句句说到完颜亶心坎里——既能延续兀术的政策，又能借监察之名掌控百官，完颜亶当即应允：“准奏，此事就交予你办。”
可没人料到，兀术的死竟成了完颜亶失控的开关。从完颜昌到完颜兀术，他做了十几年的傀儡皇帝，所有决策都要听从权臣的安排，连饮酒都要看兀术的脸色。如今束缚尽去，他积压多年的压抑瞬间爆发，开始整日泡在酒池肉林里，朝堂之事全推给完颜亮，只在醉酒后才会召见大臣。
那日早朝，一位女真老臣劝谏他“少饮酒、亲政事”，完颜亶当即拍案大怒，醉醺醺地拔出腰间弯刀，一刀将老臣砍倒在丹陛上，鲜血溅了龙袍也浑然不觉，还狂笑道：“朕是皇帝！你到给朕立起规矩来了！”
朝臣们吓得纷纷跪地，没人敢再抬头。更有一次，他梦见兀术指责他“背弃女真旧俗”，竟连夜下令将兀术提拔的三名汉族官员满门抄斩，次日酒醒后，又因后悔杀错人，将监斩的侍卫活活打死。
完颜亮将这一切看在眼里，却只是不动声色地推进监察机构的建设。他借着御史台的名义，将那些反对自己的官员尽数弹劾，又把亲信安插在三省六部的关键职位上。每次进宫探望完颜亶，他都捧着改革的奏稿，耐心听着皇帝酒后的胡言乱语，转身就将那些“旨意”扭曲执行，一步步蚕食着皇权。
兀术的陵墓前，积雪覆盖了新坟，只有那片从他指尖取下的岳飞甲片，被完颜亮悄悄放在墓碑前。
兀术的时代已经过去，岳飞的时代早已落幕，如今这金国的江山，该轮到他完颜亮来掌控了。